Сердцеедка

Держа трубку возле уха, я прислонился лбом к стене.

— Звучит великолепно.

— Ну вот и славно.

— Мам, - сказал я, пока она не повесила трубку.

— Да?

— Он сказал, во сколько это обойдется?

На другом конце провода последовала долгая пауза. Ответ был очевиден.

Наконец она ответила, в ее голосе слышалась неуверенность.

— Да, он оценил урон.

— Мы не можем себе это позволить, так?

— Ну да, это больше, чем я рассчитывала, - сказала она, пытаясь сделать так, чтобы это звучало лучше, чем было на самом деле. — Водопроводчик сказал, что я могу внести оплату частями. Я собиралась позвонить в кафе, которым владел дедушка, и посмотреть, смогу ли я в течение нескольких недель на выходных поработать официанткой и заработать дополнительные деньги.

— Я устроюсь на работу, - предложил я.

— Ни за что.

—Мам, мне почти восемнадцать. Большинство детей в моем возрасте уже работает.

— Для тебя главное – школа. Вот и все. У тебя впереди еще вся жизнь, чтобы работать.

У нас был этот разговор и раньше, и всегда было одно и то же. Я хотел устроиться на работу и помогать, а она всегда говорила «нет».

Однажды я просто соберусь и устроюсь на работу. И вряд ли она сможет остановить меня.

— Мне нужно идти, хорошо? Пациент ждет.

— Хорошо.

— Скоро увидимся.

Я повесил трубку, и несколько минут осматривал пустую кухню. У Россов всегда были деньги. У отца Келли была хорошая работа, и он обеспечивал свою семью.

Некоторые отцы делают это.

Сквозь меня прошел гнев, такой же, какой я почувствовал в школьном коридоре,. Я снова взял телефон и набрал номер, который знал наизусть, но никогда не звонил.

— Кабинет мистера Сивера, - ответила женщина на другом конце провода.

— Это Эрик Сивер. Пожалуйста, я бы хотел поговорить с ним.

— Пожалуйста, оставайтесь на линии.

На линии заиграла какая-то фоновая музыка, и я стал ждать. А потом еще. Я уже собирался бросить трубку, когда услышал его голос.

— Эрик?

— Да, пап.

— Удивлен тем, что слышу тебя, - сказал мой отец. Он разговаривал бесцеремонным тоном. Он был занятым человеком – владел автосалоном. Одним из самых успешных в городе. Многих людей это впечатляло, но не меня. Меня в нем не впечатляло ничего.

— Я звоню не просто так, - сказал я, переходя сразу к делу. — У нас дома кое-что произошло. Прорвало трубы, и все затопило.

— И?

— Мама не может позволить себе починить их. Она поговаривает о поисках второй работы.

— Понимаю, - сказал он, казалось, папа уже не так торопился. Он знал, чего я хочу. — Сынок, ты ведь знаешь, я снова женился.

— Я никогда ни о чем тебя не просил. Прошу об этом, - сказал я, рука дрогнула.

Я не хотел походить на него. Никогда. Я никогда не разговаривал с ним. Я бы не позвонил ему и сегодня, но не мог допустить, чтобы мама искала вторую работу. Она и так делала достаточно. Если разговор с ним поможет ей, я сделаю это.

— Сколько? – спросил он низким голосом.

— Пятьсот.

Я понятия не имел, сколько будут стоить трубы, но пять сотен – это много, и этих денег должно было хватить.

Он не издал ни звука.

— Ты нам должен, - сказал я в телефон, мой тон говорил о том, что я не отступлю

— Хорошо. Я скажу своему секретарю выписать чек и отправить его домой.

— Сейчас мы не там, - ответил я, никак не показывая свой шок или облегчение от того, что он согласился. — Отправь его в офис, где она работает.

— Хорошо, - согласился он.

Он даже не спросил, где мы. Все ли у меня в порядке.

— Спасибо, - сказал я, пересилив себя, а потом бросил трубку.

Я прижал обе руки на стену по обеим сторонам телефона и сделал глубокий вдох. Маме не понравится, что я позвонил ему, но мне было все равно. Я был прав. Он нам должен.

Думаете, я привык к этому чувству к настоящему моменту?

— Кто это был? – вмешался знакомый голос сзади.

Я отстранился от стены и увидел Келли. Она стояла в кухне и смотрела на меня. Ее светлые волосы пушились вокруг ее лица, губы были розовыми. Она была одета в джинсы Jordach и обтягивающий ярко-розовый топ, который выставлял напоказ ее плоский живот.

— Никто

— Очевидно, это был не никто.

— Ты права, - признал я. — Это был не никто. Кое-кто. Но все равно тебя это не касается.

— Ты не можешь так со мной разговаривать.

Я закатил глаза.

— Почему? Потому что ты самая популярная девочка в школе? Новость дня, на которую мне плевать.

Она издала звук типа фыркания, и шагнула вперед. Ее взгляд стал ледяным. По сути, если бы я дотронулся до нее, то обморозился.

Но я не шелохнулся.

Я расставил ноги. Если она думает, что может глазеть на меня своими голубыми глазами, я испугаюсь, как все остальные, и отступлю – то ошибается.

— Двинься, – потребовала она, когда поняла, что я никуда иду.

— Заставь меня, – ответил я спокойно.

Может, меня и считали ботаном, но сейчас я им не был. Я был выше нее. Не на много, но все равно выше. Я не был габаритным, как качки и не имел мускулов, но все равно был шире. И если я не хочу двигаться с места, вряд ли она сможет изменить это.

— Как хочешь, - оттолкнув меня, пробормотала она, и выбежала из комнаты.

Наверное, я должен был чувствовать себя хорошо оттого, что наконец одержал верх над кем-то, кто заявлял, что был самым лучшим.