Сердцевина яблока: Демифологизированная история The Beatles

Многие годы битлы получали по 100 фунтов в неделю каждый на карманные расходы и были довольны. Но теперь им вдруг захотелось получить контроль над компанией с капиталом в 24 миллиона долларов. Northern Songs была частью их самих, вернее сказать — это были они сами, поэтому их права на эту компанию казались им неоспоримыми.

Northern Songs была создана Брайаном Эпштейном и музыкальным издателем Диком Джеймсом в январе 1963 года В 1965-м компания получила статус открытого акционерного общества и была зарегистрирована на лондонской бирже. Не будучи опытным финансистом, Брайан Эпштейн все-таки понимал преимущества превращения доходов, хоть и облагаемых высокими налогами, в прибыль за счет роста курса акций. Джон и Пол получили по 15 % от 5 миллионов акций, принадлежавших компании, или по 267 тысяч фунтов. Джордж Харрисон и Ринго Старр — по 1,6 % акций, или по 27 тысяч фунтов. Nems владела 7,5 % акций. Председателем Northern Songs был Чарлз Силвер, управляющим — Дик Джеймс. Они контролировали 37,5 % всех акций, или 700 тысяч фунтов.

Когда-то Дик Джеймс был известным певцом, но с годами растерял популярность, облысел и обнаружил, что париком теперь никого не обманешь. Его положение в шоу-бизнесе уже было шатким, когда Брайан Эпштейн вошел в его кабинет с демо-диском «Please Please Ме». Было это в 1962 году. До этого битлов отвергли все сколько-нибудь крупные музыкальные издательства. Джеймс решил рискнуть и принял предложение Эпштейна. И не пожалел об этом.

Благодаря творческой энергии Beatles прибыли Northern Songs с самого начала динамично росли. За четыре года они пополнили первоначальный каталог компании (59 песен) более чем сотней новых песен, хотя контракт требовал от них всего шесть песен в год. Половину авторских гонораров Джон и Пол (как сочинители) получали через компанию Maclen Music Ltd. Каждому из них принадлежало 40 % ее акций, а остальными 20 % владела Apple. Первоначально Джон и Пол владели компанией Lenmac Enterprises, которой принадлежали права на сочиненные ими первые 59 песен. Однако Lenmac влилась в Northern Songs еще до официальной регистрации последней на бирже, а попытка Пола Маккартни выкупить ее пока что не увенчалась успехом.

Попытки Beatles приобрести Northern Songs начались с приходом в Apple Аллена Клейна («Я не новый Эпштейн, а старый Аллен», — говорил он). Но не успел он появиться на сцене, как, по его же словам, собственность Beatles пришла в движение: сначала Nems была продана Triumph, потом Чарлз Силвер и Дик Джеймс продали Northern Songs телевизионной корпорации ATV за 9 миллионов фунтов.

ATV — детище сэра Лью Грейда, известного продюсера и шоумена. Этот король империи развлечений имел все, кроме музыки, достойной увенчать его славой. Проиграв долгую битву за музыкальное издательство Chappell гиганту электронной индустрии Phillips, он решил: если не могу получить Гершвина, попробую завладеть Beatles.

Дик Джеймс и Лью Грейд хорошо знали друг друга. В 50-е годы, когда Джеймс пел на эстраде, Грейд был его продюсером. Проиграв битву за Chappell, сэр Лью вспомнил про Джеймса. Но Джеймс не проявил интереса к предложенной сэром Лью сделке. Он лишь пообещал ему, что если когда-нибудь вздумает заключить партнерское соглашение, то в первую очередь обратится к Грейду.

Такой момент настал в марте 1969 года Джон Истмэн говорит, что Дик Джеймс был напуган тем, что Клейн может попытаться захватить Northern Songs. К этому времени отношения между Джеймсом и Beatles были напряженными: ему не удалось добиться от них продления контракта Поговаривали даже о возможности судебного разбирательства между ними и Джеймсом, поэтому он решил искать спасения в сделке с ATV.

«Джеймс боялся Клейна, но это не помешало ему здорово нажиться на этих двоих [Джоне и Поле], — говорит Джон Истмэн. — Он поступил подло, продавшись Грейду. Я ему так и сказал».

Битлы тоже считают, что Джеймс поступил подло. Они не подозревали о его планах продать Northern Songs, а то, что он решился на это, даже не посоветовавшись с ними, привело их в ярость. Продаться такой корпорации, как ATV, означало продаться истеблишменту, а мысль об этом была для Beatles невыносимой. Джон Леннон узнал эту ошеломляющую новость 28 марта из газет. Пол в это время проводил с Линдой медовый месяц где-то в Штатах, а сам Джон, лежа в постели с Йоко, устраивал знаменитый «хепенинг мира». Как только Джон услышал о победе Лью Грейда, он, как ошпаренный, вскочил с постели, забыв про желуди и послания о мире. В нем снова проснулся боец. «Я не собираюсь продаваться, — заявил он. — Это мои акции и мои песни. Мне нет нужды звонить Полу: я и так знаю, что он со мной согласен».