Серебряная доля

Ралиаль скрипнула зубами - в те времена дроу горели заживо под чародейским пламенем кратковечных, кровососы безнаказанно резвились в коронных землях, а обленившиеся жрецы лишь разводили руками - мол, такова воля Древних! Правильно их порезали тогда, жаль - до отступников добраться не успели. Впрочем, они получили свое - предателю первый кнут.

Вот она, ныне уже риг Тьериссу, оламен всех дьерриа, стоит перед Советом, поскольку они, видите ли, требуют отчета!

Дроу, подавив в себе раздражение, скривила лицо в улыбке. Встав с трона, она подошла к краю помоста, чтобы видеть всех.

- Высокий Совет, мои возлюбленные сестры, - начала она, широко улыбнувшись и отвесив собравшимся короткий поклон. - Я безмерно рада сообщить вам: первая фаза операции "Безмолвный шторм" увенчалась полным, даже сокрушительным успехом.

Южные соседи сдержали обет - их маскировка надежно скрыла десант от вражеских глаз. Более того, теменградская группа уже завершила обустройство базы, даже выполнив ряд диверсий в городе и его окрестностях.

- Доказательства есть? - недружелюбно осведомилась Мендиен Риантай, риг Аллунарр.

- Разумеется, Высокая, - кивнула Ралиаль, сдерживая раздражение, готовое вырваться наружу. - Слова - ничто против дел, так?

На подиум вышли две дроу с носилками, на которых лежало что-то круглое.

- Миро из сердца монастыря иосгатитов! - провозгласила женщина. - местный маг вскрыл ее, как орех.

- Я не думаю, что разумно использовать местных, - проворчала Мендиен. - Я считала: ваши агенты сами вполне способны…

Она замолкла, увидев застывшее в ярости лицо оламена.

- Ни к чему подвергать риску своих, если можно оплатить победу жизнями чужих. - отчеканила Ралиаль.

- Я беспокоюсь только о сохранении тайны, - торопливо возразила дроу.

- Местный не дожил до сегодняшнего дня, - процедила женщина. - Еще вопросы?

- Более нет, - примирительно отозвалась Мендиен.

- Тогда, пожалуй, на этом закончим, - Ралиаль решительно развернулась и пошла к выходу.

***

- Грибной салат… - дроу с омерзением ткнула вилкой в серо- коричневую массу в миске, - суп из плесени, бифштексы из крыс, заливное из пауков… - она, кинув вилку на стол, пристально глянула на собеседника. - Вы все еще уверены, Высокая, что война сделает нашу жизнь хуже?

- Абсолютно, Искут, - Мендиен с отсутствующим лицом отправила в рот ломтик желе.

- Вы не хуже меня знаете: моя сестра ничуть не в восторге от нашего быта - но еще меньше в восторге от перспектив править туашем самолично. А ей придется - таков наш долг, а мы скорее умрем, чем отречемся от него.

- Лучше скажите: вам нравится править, - хмыкнула Искут.

- Это тоже, - спокойно подтвердила риг. - Я считаю: следует, по возможности, использовать засылку агентов на поверхность для мирных, - она помолчала, чтобы подчеркнуть важность последнего слова, - мирных контактов с местными.

- Торговля вместо войны, - лицо собеседницы скривилось, - сделать низших равными…

- Зато нормальная еда вместо помоев, - закончила Мендиен. В животе Искут громко заурчало.

- Аргумент, - со вздохом согласилась она. - Ладно, убедили. Я прикину, что можно сделать.

- Отлично, - риг решительно поднялась и вышла из пещеры.

***

В заброшенном святилище пахло пылью и тленом - уже давно никто не заходил сюда, опасаясь мести Древних. Мендиен усмехнулась - она считала это не более чем предрассудком. Впрочем, сегодня суеверия оказалось более чем кстати - тема этой встречи запретна для посторонних.

- Мы пришли, Высокая, - статная женщина выступила из тени разбитой статуи. От рига не укрылась ирония в голосе собеседницы.

- Я думаю, на сегодня мы оставим официальщину, Найда, - усмехнулась женщина, едва слышно прищелкнув пальцами. Завыл ветер, пыль встала столбом, на миг скрыв собеседниц, но уже через минуту исчезла без следа, открыв изумленной Найде выложенный золотом пол, а в центре - изящный деревянный столик с парой скамеек по бокам.

- Я думала, ты придешь одна, как я! - с угрозой сказала дроу.

- Я нарушила договор, как ты, - безмятежно улыбнулась Мендиен. - Не будем думать друг о друге уж слишком плохо, Найда.

Собеседница нахмурилась, но вдруг расхохоталась, присев за столик.

- Артан, Диомид, Лекшо, - приглашающее махнула она рукой, - выходите. Да, Мендиен, твоя сестра поступила очень умно, доверив тебе туаш.

***

- Ты предлагаешь измену, - Найда тяжело стукнула мозолистыми кулаками по столешнице.

- Это в наших традициях, так? - приподняла бровь собеседница. - Впрочем, тут нет измены - оламен прав, пока это во благо дьерриа. А Ралиаль ошибается. Как прочие непримиримые.

- У них сила, - напомнила женщина. - Кто сильнее - тот прав.

- Тогда туннельник был бы самым умным в мире, - махнула рукой Мендиен. - Толку-то в силе, если не умеешь ею пользоваться? Непримиримые держат не больше трети туашей.

- Но три четверти армии, - хмыкнула Найда. - Которая спит и видит - как бы всласть отожраться и пограбить.

- Скорее, первое, нежели второе, - усмехнулась риг. - Даже твой туаш питается лучше. А когда сайса выпадает из хилых рук - тут не до грабежа.