Серебряная Игла

Он мгновение изучает мое лицо и едва заметно отрицательно качает головой.

Когда через пару минут края раны затягиваются и она перестает кровоточить, я, вооружившись иглой и нитью, быстро наношу швы. Кайлер даже не морщится, ему как будто все равно. С таким же успехом он мог бы наблюдать за тем, как я штопаю его разорванную сорочку.

— Я распорядился, чтобы кровь принесли тебе в комнату, - говорит он, наклоняясь ко мне так близко, что я почти чувствую его губы около своего виска.

— Ты это серьезно?! - не могу сдержать восторг и так резко вскидываю голову, что наши лица оказываются ровно друг напротив друга, как в одной из тех сцен, о которых Тэона любила сопливо щебетать со своими подружками. - Как тебе это удалось?!

— Я просто не спрашивал разрешения, - он дергает уголком рта, словно сама мысль о том, чтобы следовать здешним правилам, глубоко ему омерзительна.

Но зачем-то наклоняется еще ближе.

Как будто в самом деле собирается…

— Дорогу! - громыхает нестройный ряд грубых мужских голосов. - Дорогу Императору!

Я вздергиваю голову, словно ошпаренная. Ко всем моим злоключениям не хватало еще личного присутствия мерзкой задницы Ниберу. Или он приехал собственноручно отрезать мне голову?

Но, когда закованные в черные доспехи воины расступаются, я вижу совсем не Ниберу.

А моего милого Ашеса.

Уставшего, измотанного и с парочкой свежих шрамов на лице.

И еще - разъяренного.

Новое от 04.04. Глава восьмая (1)

Глава восьмая

— Так быстро, - слышу краем уха абсолютно спокойное замечание Кайлера.

Он как будто тоже знал, что все это произойдет. Хотя, почему бы ему и не знать, если его сестра - невеста Ашеса? Как минимум все святое семейство должно было понимать последствия провала, так что наверняка изо всех сил молились за успешный поход Ашеса.

Я вдруг понимаю, что только пару раз попросила богов быть к нему благосклонными, хотя едва ли мои сны с тех пор можно назвать спокойными и крепкими. Но я просто знала, что мой милый принц вернется с победой, и никогда в этом не сомневалась.

— Нужно поприветствовать Императора, - говорю я и делаю шаг вперед, но парочка студенток, которые помогали присматривать за больными, успевают выскочить вперед и буквально плашмя падают ему пол ноги.

Забавно, что одна из них - рыжая, с выдающейся грудью - едва переставляла ноги, жалуясь на то, что от здешних стонов у нее случился ужасный приступ мигрени, но сейчас головная боль не помешала ей бахнуть лбом от пол ровно в том месте, где остановился сапог Ашеса. А вторая, бледная и немощная, большую часть времени своей отработки проторчала за ширмой, падая в обмороки от вида крови. Что, впрочем, сейчас не мешает ей тянуться к окровавленным ладоням моего принца, пытаясь присосаться к ним губами.

Ашес одергивает руку, переступает через валяющуюся на полу рыжую, и делает идет прямо ко мне.

Мое сердце едва не выпрыгивает из груди - так он на меня смотрит.

Мне точно это не снится? Все происходит на самом деле или я надышалась всех здешних смесей и благовоний и тронулась умом? Он действительно здесь - живой и относительно невредимый, и главное - без маски?

— Императорской милостью, Йоэль эрд’Кемарри, я освобождаю тебя от рабского клейма, снимаю все обвинения и возвращаю назад твое славное имя, - говорит он.

Громко. Отчетливо. Так, чтобы даже глухонемая пыль на полу услышала каждое слово и больше не смела обращаться со мной неподобающим образом. И первый раз в жизни мне абсолютно не хочется прятать панику и растерянность за какой-нибудь глупой остротой. Может, потому что все происходящее действительно похоже на мой исполнившийся самый смелый сон?

Я пытаюсь опуститься на колени, как это сделали абсолютно все присутствующие, но Ашес крепко держит меня за локоть. На мгновение мне даже кажется, что он притянет меня к себе как в тот день, когда спас от наемных убийц, и поцелует у всех на глазах, но это было бы слишком. За моей спиной стоит брат его невесты, а сама она… Черт, она ведь где-то рядом? Хочу поискать ее взглядом, чтобы насладиться триумфом перекошенного от злости лица красотки, но потом плюю на это и позволяю себе насладиться моментом абсолютного счастья.

Мой милый принц жив.

Он вернул себе корону и трон.

И он теперь не долговязый воинствующий библиотекарь, а Император Шида - перед лицом Взошедших всего, что имеет глаза и уши.

— Благодарю, мой Император, - бормочу я, одновременно проклиная себя за невесть откуда взявшуюся дрожь в голосе. Наверное, думать о поцелуях в такой обстановке было слишком непредусмотрительно, потому что теперь эта мысль постоянно крутится в моей голове, стоит лишь взглянуть на его губы.

Взошедшие, да он же ранен!

Глава восьмая (2)

— Йоэль, ради богов, прекрати корчить из себя благодетельную монахиню, - посмеивается он, уворачиваясь от моей попытки прижать платок к пане на его щеке.

— Иногда даже у бессердечной пустышки могут возникнуть потребность проявить заботу о живом существе, - делаю вид, что его слова глубоко меня задели.