Серебряная Игла

«По совместительству - моим мужем», - добавляю про себя и морщусь от одной мыси о том, что пока мы с Тэоной выгрызали у судьбы право на жизнь, чья-то «лояльная Ниберу» задница, протирала стулья из любимого гарнитура нашей матушки. Никогда не думала, что могу быть настолько принципиальной, но от всей мебели нам, скорее всего, придется избавиться. И от посуды. И от большинства вещей, хоть они точно ни в чем не виноваты. Воображаю лицо Тэоны, когда она узнает, что придется сжечь ее любимый шкаф из розового маранового дерева, полученный в наследство от прабабки по папиной линии. Она утверждала, что таких всего пара штук на весь Шид, и сестра обожала упоминать о своем сокровище по поводу и без. А мне всегда хотелось расколотить эту странную пафосную конструкцию.

— Полагаю, новый Император быстро решит эту проблему, - говорит Кайлер, и мне нужно время, чтобы сообразить, что речь идет о замке и новом владельце, а не о раритетных розовых досках моей сестры.

— Мне нужно к себе! - Я возвращаю ему куртку и, подобрав пыльные юбки платья, бегу по коридору. А потом, вспомним, что упустила самую важную деталь, поворачиваюсь и снова корчусь в реверансе. Теперь это точно в последний раз - моя спина определенно не приспособлена для таких изысканных кульбитов. - Кайлер та-гар’эрд’Айтран, поздравляю вас! С дня на день вы станете частью императорской семьи!

— Йоэль…

Кай опускает голову и звонко прищелкивает языком, как будто готовиться сказать в ответ что-то настолько же неискреннее, но я успеваю сбежать до того, как он придумает эти слова.

Только оставшись одна в комнате я, навалившись на дверь, могу позволить себе роскошь скривить рот, скорчить печальную рожу и, наконец, разрыдаться от души.

Да чтоб они были прокляты все эти красотки в трауре!

И заодно вся их помощь!

Потому что даже когда мой милый принц был в бегах и скрывался за личиной библиотекаря, а я была рабыней его брата и самым никчемным существом во всем Шиде, пропасть между нами все равно была гораздо меньше, чем сейчас.

Глава девятая

Глава девятая

Кажется, вдоволь наревевшись, я успеваю заснуть прямо на полу около двери. Потому что, когда просыпаюсь, первое, что чувствую - противно затекшую шею и холодные до колик ноги, которыми с трудом могу пошевелить. Теперь я точно знаю, что чувствовала тетка Брайна, которая все время жаловалась на скованные конечности и требовала, чтобы ее всюду водили за руку, словно механическую куклу. Только ей было глубоко за сто лет, и я рассчитывала, что подобные «возрастные особенности» настигнут меня в том же возрасте, а не в самом расцвете сил. Хотя, учитывая, сколько дней я уже без крови…

Кстати, про кровь. Кайлер говорил, что оставил мне пару пузырьков.

Осознание этого придает мне силы, чтобы встать на ноги и, держась за стену, добраться до туалетного столика. Именно там, на маленьком подносе, рядом с расческой и шпильками, в двух склянках из темного стекла, стоит мое «избавление». Я чую запах крови даже сквозь плотные пробки, для надежности залитые сургучом. Ломаю печать, вырываю зубами пробку и сладкий, как мед, запах свежей крови щекочет мои ноздри. Даже десна сводит, как будто мой организм, вдруг пробудившись после долгой спячки, решил отрастить клыки. Эти ощущения настолько реальные, что я, оскалившись в зеркало, проверяю, не произошли с моим телом такие прекрасные метаморфозы, но, увы - ни один мой зуб не стал больше.

Я делаю первый живительный глоток, жмурюсь.

Боги, все-таки это абсолютно прекрасно. Мое тело как будто заново рождается после долгой спячки, возрождается, как природа после зимней спячки, хотя в здешних краях она длится почти круглый год.

Еще пара глотков буквально поднимают меня из «могилы» и все жизненные невзгоды уже не кажутся непреодолимыми. Я умная и хитрая, я смогу найти правильные слова, которые убедят Ашеса помиловать и мою сестру. В конце концов, я однажды спасла ему жизнь.

— А он в ответ спас твою, - напоминает мое скептически настроенное «отражение».

— И я больше не рабыня! - напоминаю ему в ответ, прикладывая пальцы к противному ожогу на щеке. От этой метки вряд ли получится избавиться целиком, но попытаться стоит.

Новую мебель в замок мы купим. Если Ашес вернул нам с Тэоной титул, значит, вместе с ними вернутся и каменоломни нашего отца, и железный рудник. Это не ахти какие деньги, но за месяцы, проведенные в Аринг-холле, я научилась планировать заранее. Нужно просто найти покупателей и наладить сбыт. Или, еще лучше, вложить деньги в мастерскую и производить уже готовую продукцию. А камень будет нужен всегда - как бы не смешно это звучало, но именно каменоломни были основным источником дохода эрд’Кемарри.

А еще есть Каменный сад.

Хотя, после всего случившегося, перспектива устраивать туда экскурсии для желающих поглазеть на чудо природы, как это было раньше, уже не кажется очень безопасной.

И вообще - нужно вплотную разобраться с этим чудом природы.

Может быть, завалив себя обязанностями и хлопотами, мысли о моем милом принце перестанут причинять такую невыносимую боль.