Серебряная Игла

— В таком случае, лорд та-гар’эрд’Айтран, - я вскидываю руку, предлагая ему войти, - давайте проследуем в столовую. И заранее прошу извинить за отсутствие ужина и напитков - мы пока не успели нанять новых слуг.

Короткая пикировка взглядами с Тэоной - и она остается на лестнице. Но всем видом дает понять, что как только мы останемся одни, мне придется очень, очень много ей объяснить. Вот уж не думала, что придется оправдываться из-за того, что нашла ей самого завидного жениха во всем Шиде.

Пока мы с Кайлером идем до столовой, лавируя между рухнувшими балками и обвалившимся стенами, пытаюсь продумать нить нашего разговора. Но все мои мысли упрямо жужжат вокруг поцарапавшего меня осколка. Почему-то кажется, что даже это было неспроста, хотя Кайлер ни разу не интересовался ни моим здоровьем, ни прочими «странностями», которые могли бы со мной происходить.

— Напрасно стараешься, - бросает он, как будто видит насквозь все мысли в моей голове. - Я не дам тебе заморочить мне голову твоей любимой иронией, так что не трать зря время.

А ведь мне даже нечего возразить, потому что именно на это я и рассчитывала.

В столовой, которая представляет из себя максимально жалкое зрелище, действительно есть несколько целых стульев. Я нахожу кусок обгоревшей занавески, смахиваю пыль с черных от сажи подушек и с нарочитым поклоном предлагаю Кайлеру сесть.

— «Блестящая идея» подсунуть мне сестру, принадлежит тебе? - Он напрочь игнорирует мои попытки изображать вежливое гостеприимство.

— Ты просил в жены скарту - ты получишь скарту, - пожимаю плечами.

— Я просил в жены тебя, Йоэль эрд’Кемарри! - рявкает Кай и зло ударяет по столу.

Тот, разумеется, моментально «валится с ног», и на какое-то время нам приходится замолчать, пока утихнет грохот и уляжется облако пыли.

— Не смейте на меня орать, лорд та-гар’эрд’Айтран. Полагаю, в изменившихся обстоятельствах, это может дорого вам стоить.

— И что же это за обстоятельства, Йоэль? Твои попытки залезть в постель к новоиспеченному Императору? Они были удачны?

— Как будто это что-то плохое. - Тяжело делать вид, что все идет по плану, когда тебя раз за разом обдают ушатом дерьма, но, может, ему надоест упражняться в злословии, когда ни один укол не достигнет цели. - Я же не претендую на святое место твоей сестры. Император женится на ней - можешь в этом не сомневаться. А тебе, прежде чем соваться с глупыми предложениями, следовало бы сперва подумать, как именно твои решения отразятся на ее репутации. Или, думаешь, кто-то позволил бы тебе взять в жены бывшую рабыню? Так и вижу, как скарт та-гар’эрд’Айтран душевно распахивает объятия для беззубой невестки!

Новое от 02.05 (1)

Он тяжело сжимает челюсти. Так сильно, что я почти слышу неприятный глухой шорох трущихся друг об друга зубов. И некоторое время мы стоим так в полной тишине, как противники, готовящиеся нанести новый удар и отражать следующую атаку.

Да какого вообще черта в его белобрысую голову втемяшилось на мне жениться? Из всех благородных невест Шида, я - самый невозможный для него вариант. Да и для любого другого наследника старшей крови - тоже. Кому и что он собирается доказывать, перекладывая меня через порог родительского дома?

— Я уже давным-давно не в том возрасте, когда должен неукоснительно слушаться приказов отца, - холодно и надменно говорит Кайлер.

— Нет, ты должен! - наперерез его спокойствию, возмущаюсь я. - Никто из нас не свободен делать, что вздумается, пока мы - дети своих родителей. Есть гораздо более важные и основополагающие вещи, чем прихоти. А лично мне так вообще не хочется быть оплеухой, которую ты врежешь папочке, желая отомстить за детские обиды.

— Ты ни черта не знаешь о том, что говоришь.

Хорошо видно, что Кайлер из последних сил пытается быть спокойным, но он в шаге от того, чтобы выйти из себя. И мне в голову приходит рисковая мысль воспользоваться случаем и подергать его за усы. Сейчас он явно взвинчен, а значит, может в сердцах сболтнуть лишнего. Например, о том осколке у него в комнате, который оцарапал мне руку. Чутье подсказывает, что эта гадость, чем бы она ни была, оказалась там не случайно. Как и я.

— И чего же я не знаю? Что наследники Старшей крови не вправе выбирать себе жену без одобрения родителей и Императора? Что Йоэль эрд’Кемарри - ночной кошмар всех трепетных матушек, которые денно и нощно молят Взошедших послать их сыновьях подходящую партию? Знаешь, сколько слез выплакала моя покойная мать, прежде чем нашелся сумасшедший, который согласился взять меня в жены?

— Ты точно такая же наследница старшей крови, как и я, - цедит он сквозь зубы.