Серебряная Игла (СИ)

— Прошу прощения за неудобства, - тут же говорит он, - у меня ощенилась еще одна сука хагарского волкодава, а эти собаки слишком агрессивные и непредсказуемые в первые дни, пока их потомство не откроет глаза. Один из моих слуг уже поплатился за свою неосторожность тремя пальцами, так что пришлось запретить им подходить к вольерам. Здесь… немного не убрано.

«И с каких же это пор ты стал таким собачником, Нэсс?» - мысленно интересуюсь я, потому что собак он всегда недолюбливал и судя по тому, как на него косились любимые борзые моего отца, эта неприязнь была абсолютно взаимной.

— Я слышал, что хагарские волкодавы крайне агрессивны, - поддерживает разговор Кай, пока мы проходим через крохотную калитку в высоком заборе, за которым уже отчетливо слышится недовольное рычание.

— Позволю себе уточнить, что «агрессивные» - крайне мягкая формулировка для этих тварей, - усмехается Нэсс.

Пока мы идем между массивными каменными загонами, я живо осматриваюсь по сторонам, пытаясь найти место, где этот запутанный муравейник прилегает к замковым стенам. Здесь в любом случае должен быть переход, через который они соединены напрямую. Отец всегда говорил, что должен иметь возможность попасть к своим любимцам даже если на улице огненный шторм или наш замок штурмует армия нежити. Насколько мне известно, такого же мнения придерживались и его друзья, так же одержимые собаками как и он. Значит, если в коллекции Нэсстрина вдруг появились породистые кобели, он должен был позаботиться о том же.

И я действительно нахожу что-то похожее - небольшой проем между стенами, не очень старательно замаскированный за свеже посаженными деревьями, которые здесь смотрятся так же нелепо, как и ставший вдруг заядлым собачником Нэсс, который раньше бледнел от одного вида борзых моего отца. Я замедляю шаг, жду, пока Кайлер достаточно заговорит ему зубы, и шмыгаю в этот просвет, мысленно уговаривая Взошедших помочь мне хоть в чем-нибудь. Если я ошиблась и за этим перестенком просто тупик, и Нэсс застукает меня здесь - он выставит нас за дверь, даже несмотря на высокий статус Кайлера.

В просвете между стенами темно и сыро, и жутко воняет… Мне нужна секунда, чтобы сообразить, что этот странный запах никак не связан с собаками, потому что это запах серы. И чем больше я протискиваюсь вглубь, тем крепче он становится. Доходит до того, что приходится зажимать нос пальцами, и прищуриться, чтобы не ослепнуть от этой едкой дряни. Но я все равно продолжаю пробираться дальше, надеясь, что мои несчастные легкие, на веки пропитанные этой уткой вонью, хотя бы страдают не напрасно.

В конце концов, лаз прерывается широкой аркой, судя по виду - выдолбленной не так давно, потому что из нее до сих пор кое-где торчат корни и зеленеет свежий мох. И за ней - удобный земляной коридор, в котором уже есть некое подобие света, хотя все указывает на то, что это место должно привлекать как можно меньше внимания.

Дальше и дальше, шаг за шагом, я все-таки пробираюсь к заметной цели - очагу яркого света впереди, который странно меня притягивает. Как будто именно там - сосредоточение ответов на все мои вопросы. Но как только я добираюсь до заветной цели, вопросов становится больше ровно на один. Потому что здесь, в центре круглой земляной пещеры, очень похожей на ту, что я нашла в Аринг-холле, точно так же как и там, торчит каменный столб.

Новое от 18.06. (2)

Только на этот раз вокруг нет него никакого свечения, и мягкие горячие волны не согревают мое промерзшее до костей тело. Я выжидаю несколько минут, чтобы убедиться, что нахожусь здесь одна и подкрадываюсь ближе. Кажется, камень вот-вот оживет, но он все такой же холодный и безжизненный, даже когда прикасаюсь к нему ладонью. Но ведь даже эти странные наросты в Каменном саду моего отца всегда теплые, хоть я и не понимаю почему. А отличие от этой штуки, которая, как я теперь вижу, не растет из земли, а просто зарыта туда на добрых несколько метров. Его сюда явно привезли, причем недавно, судя по рыхлой земле вокруг, из которой до сих пор не проклюнулось ни травинки.

Я сразу вспоминаю наш собственный перекопанный вдоль и поперек Каменный сад. Кажется, там была одна или две дыры в земле, на месте которых остались только глубоко вросшие в землю гранитные корни. Может ли этот каменный шип быть одним из тех, которые у нас украли?

— Он мертвый, - слышу позади тихий мужской голос, и резко поворачиваюсь. - Я надеялся, что это сработает, но сколы невозможно забрать насильно.

Несмотря на то, что в пещере достаточно светло, лицо человека, стоящего передо мной, скрыто в тени. Но это точно мужчина, и я уверена, что он молод. Он высокий, достаточно крупный.

И… черт.

Я уверена, что уже видела эти крупные, белые ладони. В памяти всплывает их мягкость. И влага на кончиках пальцев, которую я еще долго не могла смыть с рук.

— Жаль, - продолжает мужчина и делает шаг вперед, раскрывая свое инкогнито, - это в значительной степени облегчило бы жизнь всем нам.

Это… Нэсс.