Серебряная Игла (СИ)

Наш монолог - хотя это больше похоже на обмен шпильками - прерывает очередной удар, и на этот раз даже мои таланты балансировки не дают результата, и меня буквально засасывает в трещину, из которой противно воняет серой и поднимается густой дым, от которого уже знакомо слегка зудит в носу. Лестер за руку выдергивает меня обратно, но как только струя дыма ударяет ему в лицо, он громко рычит и загораживается рукой. Сквозь пальцы сочится кровь, и на этот раз уже прихожу ему на помощь, за руку волоча в сторону выхода. И как оказалось - очень вовремя, потому что как только мы оказываемся за порогом, потолок с глухим стоном облегчения падает и арку наглухо заваливает непроходимой смесью камня и сухой земли.

— Спасибо, - стонет Ректор, тщетно отбиваясь от моих попыток осмотреть его лицо.

— Ну… выглядит это не очень вдохновляюще, - осматриваю кожу, покрытую одним сплошным пятном ожога, такого красного, что от него можно зажечь факел. - Но если бы это могло тебя убить - ты уже был бы мертв.

Лестер всем видом дает понять, что с куда большим удовольствием придушил бы меня, но вынужден возиться во имя великой миссии.

Кстати, о миссии.

— Ты там о жертве обмолвился, - бормочу самым беззаботным тоном, пока мы выбираемся наружу. - Надеюсь, речь о каком-то баране или, спасите Взошедшие, смертной?

— Не прикидывайся дурой, Йоэль - у умных людей это почему-то получается из рук вон плохо.

— Значит, речь все-таки обо мне. Ясно. Понятно. А Ниберу не подойдет? Он ведь тоже из «особенных»?

— Заткнись, - злится Лестер и нарочно прибавляет шагов, давая понять, что с разговорами закончено.

К тому времени как мы подбираемся наружу, нам навстречу уже выходит группа с факелами, которую возглавляет… Рэн. Не то, чтобы я удивлена увидеть его в роли спасателя, но после его трусливых выходок, точно не могла представить золотоглазого в рол хорошего парня. И еще больше меня удивляет, когда он, заметив меня, бросается вперед и сгребает в охапку, как будто наша последний разговор закончился не мордобоем, а признаниями во взаимном обожании. Только неодобрительный взгляд ректора заставляет Рэна поставить меня на ноги и сделать шаг назад, изображая благопристойность.

— А Рора? - Я осматриваю их плотный строй, пытаясь угадать среди студентов свою подругу, которую обещала обязательно позвать в гости, как только мы с сестрой приведем в порядок семейное гнездо эрд’Кемарри.

— Она помогает в лекарской, - говорит кто-то из толпы и я с трудом сдерживаю удивленную икоту.

Значит, дела тут и впрямь плохи, раз Рора помогает в том деле, в котором ни черта не смыслит. Но, впрочем, если держать в уме, что прошло несколько месяцев, за это время уж точно можно было научиться промывать раны, делать швы и перевязки. Не думаю, что основная проблема «посетителей» коек лекарской Аринг-холла - сложные отравления и непонятные токсины.

С помощью остальных мы выбираемся наружу по тому немногому, что осталось от лестницы. И кода Рэн перехватывает мою ладонь, чтобы помочь вскарабкаться на земляной уступ, его лицо рассекает гримаса боли, но он все равно не ослабляет хватку.

— Прости, - сразу отодвигаюсь, как только вновь чувствую под ногами твердые гранитные плиты главного коридора Арнг-холла, и прячу за спину почерневшие пальцы. - Я не могу это контролировать.

— Ерунда, - узнаю его привычное бахвальство, - всегда любил женщин с крепким рукопожатием.

Проходящий рядом Лестер отвешивает ему громкий подзатыльник, раздает какие-то указания и, толчком в спину подталкивает меня вперед. Обернувшись только раз, вижу, что Рэн единственный, кто так и не сдвинулся с места, и смотрит на меня абсолютно обреченным взглядом. Похоже, только я до сих пор была не в курсе своей незавидной участи.

Хорошо, что хотя бы Тэона в безопасности и далеко от этого разваливающегося буквально на глазах места.

— Тебе нужно подкрепиться, - говорит ректор, снова не очень ласково заталкивая меня в мрачную закопченную кухню, где кроме наш копошится только пара испуганных кур.

Варево над очагом выглядит холоднее замерзших горных пиков, но я все равно с аппетитом отправляю в рот сразу пару ложек.

— Таум уходит, - говорит Лестер, когда находит угощение по своему вкусу - курительную палочку, невесть откуда взявшуюся в этой обители грязных котелков и засаленных горшков. - Мы становимся бессильны. Проклятье.

Он несколько раз тщетно водит пальцем в воздухе, но ничего не происходит. Я, хоть никогда и не владела таумом, но изучила о нем достаточно, чтобы понять, что сначала он пытался высекать огонь, потом - охранную сферу, а потом совсем уж простой свет.

— Барьеры больше не действуют, - вздыхает Лестер под аккомпанемент очередной встряски.

Кажется, я уже почти привыкла к тому, что мир вокруг меня качается, как палуба корабля. Осталось смириться с остальным. Но это чертовски трудно сделать теперь, когда в моей голове уже поселилась надежда на нормальную жизнь.