Серебряная клятва

Уже произнося, а точнее, рыча это, Янгред понимал, что сорвался, что не прав, да ещё выставляет на общее обозрение вещи, которые щепетильный Хайранг предпочёл бы скрыть от товарищей. Краснея то ли от стыда, то ли от злости, Лисёнок глядел уязвлённо, хватал ртом воздух. Дар речи он потерял, зато Дорэн тут же с торжеством напомнил:

– Люди пошли, потому что вы приказали подчиняться солнечному полководцу как себе. И заметьте, сами вы с ним не…

– Дорэн! – Хайранг одёрнул его, но одновременно сбросил руку Янгреда с плеча и попятился, точно от сумасшедшего. – О боги… я никого из вас не узнаю, да и себя тоже.

Облизывая губы, он принялся вертеть в пальцах фибулу. Янгред вздохнул. Намёк Дорэна был ясен и, может, не беспочвен. Не стоило ли попытаться догнать Хельмо? Вразумить? О да. И дать смешавшимся, взбудораженным арьергарду и центру затоптать друг друга. Сколько бы полегло? Янгред не раз видел: при отступлениях и бестолковых манёврах гибнет куда больше людей, чем в самом бою. Быстро обдумав всё это и немного успокоившись, Янгред оглядел четверых командующих снова и подтвердил:

– Я приказал подчиняться Хельмо, потому что мы служим ему. И приказ в силе. – Он чуть повысил голос, но не до крика, а потом снова смягчил: – Давайте так. Вы идёте на Басилию. Я оговариваю вопрос денег, прошу заплатить вам ещё немного, но…

– Сейчас? – перебил Лафанцер. – Мы хотим не меньше половины. Сразу.

В том, как его тонкие мозолистые пальцы постепенно, по кусочку ломали поднятую с земли сухую ветку, было что-то раздражающее. Янгред ненадолго зажмурился, стиснул зубы. Образ – как сам он ломает собственному офицеру хребет – не уходил.

– Хельмо, – наконец заговорил он, – встревожен. У него достаточно бед и дум. Ему предстоит довести нас до столицы, и ему сейчас не до базарных торгов.

– Не могу не отметить, что это его проблемы, а не ваши, – опять прокашлявшись, подал голос Дэмциг. Он говорил ровно, но взгляд давил. – Я не отрицаю ценности товарищеского духа, товарищество и крепкая армия суть едины, но так о нём печься…

– Может, дело в том, что… – Дорэн криво усмехнулся, – вы с ним что-то задумали? И награда у вас будет какая-то своя? Что там, в столице, так вас манит? Или это дела не черни вроде нас, но царственных особ, к коим вы прибились?..

Хайранг открыл рот, видно, чтобы опять одёрнуть товарища. Янгред вскинул ладонь в запрещающем жесте. Слова не стоили брани и были лишь продолжением предыдущих.

– Что ж.