Серебряная клятва

Хельмо понуро бродил по холлу, силясь то ли успокоиться, то ли принять какое-то решение. Едва Янгред перешагнул порог, он бросился навстречу, но тут же замер, точно налетел на невидимую стену. От щёк совсем отхлынула краска, глаза обеспокоенно скользнули по тащимой «добыче» и остановились на Янгреде.

– Что случилось? Ты ранен!

Янгред предпочёл не заострять на этом внимания и не вдаваться в подробности. Опустив Имшин прямо на пол, он потёр саднящую щёку и сказал:

– Она жива. Хотя хотела это исправить.

Пленных, кроме служанок, уже увели. Не было и капитана с серьгами-монетами в ушах. Хельмо сказал, всех временно поместят под арест в одном из боярских домов; использовать казематы, откуда только-только вызволили прежних узников – противников Имшин, – он не захотел. Наёмников и пиратов Хельмо вовсе собирался скорее выдворить из города прочь, без наказаний. Вряд ли этот сброд был сколь-нибудь опасен без человека, который управлял им.

– Позаботьтесь о ней, – попросил солнечный воевода испуганных служанок, кивнув на Имшин. Те торопливо обступили госпожу. Помедлив, Хельмо добавил: – Янгред, если можешь, пошли за кем-нибудь из эриго. Пусть…

– Посторожат их? Нет проблем.

Янгред был рад отвлечься от боли и бешеного напряжения, в котором находился даже сейчас. Разговор на крыше не шёл из головы. Что-то было недосказано, тревожило, хотя, казалось, это что-то – тень из истории Острары – не имело к нему отношения.

…правды о том, как не стало Грозного…

…присягать твари…

…кровь брата…

Это касалось Хельмо. Может, потому казалось важным? И…

…погасит счастливую звезду?

Когда они покинули замок, уже раскинулись ясные синие сумерки. Инада отозвалась жёлтыми огоньками; что бы ни творилось днём, вечер знаменовал, что скоро это останется в прошлом. Бунт не сильно отразился на городе: при штурме его щадили, укрепления уцелели, сильно пострадали только порт и казармы, да ещё привратная часть.

Людей встречалось не много; те, кто встречался, не казались особенно испуганными. Они понимали: им ничего не грозит. Большинство жителей – торговцев, ремесленников, мелких чиновников и прислуги – всё время боёв прятались. Кроме иноземцев, оборону в основном вели стрельцы и мелкие дружины бояр, поддерживавших Имшин. Хельмо и с ними обошёлся мягко, никого не заточив в казематы. Янгред объяснял эту глупость нежеланием насаждать в городе, который вскоре предстояло покинуть, тяжёлые настроения. Наверное, Хельмо надеялся, что люди воспримут его милосердие как милосердие государево – ведь именно от лица Всеведущего он совершал каждый поступок. Расположить людей было необходимо как никогда.

Ещё днём, когда всё, кроме Голубого замка, было взято, он снова взывал с лобного места. Сбежавшийся узнать, что же произошло в городе, народ слушал его внимательнее, чем впервые. Зеваки набились даже на крышу храма и большую статую сирены, венчавшую фонтан, чтобы лучше видеть и ничего не пропустить. Хельмо не бросал упрёков, вообще не говорил о междоусобицах. Он лишь показал свои изувеченные руки и сказал, что раны тех, кто попадётся на пути Самозванке, будут страшнее. А если сегодня в город пробрался маленький слабый отряд, то завтра здесь обоснуется враг. Не помогут ни стены, ни союзники. Янгред запомнил и ещё несколько звучных фраз.

«Тяжела судьба вольного града, лишившегося воли. Тяжела судьба великого государства, лишившегося великой династии. Но наша судьба станет в разы тяжелее, если мы не объединимся.

Всех, кто готов защитить общий дом, я жду до завтрашнего полудня там, где ждал с самого начала, – в лагере под стенами. Я никого не тащу силком. Я хочу, чтобы каждый выставленный вами воин примкнул ко мне по доброй воле. Даже если у воина есть лишь храбрость, пусть приходит, оружие найдём. И знайте, инадцы: мне тяжело покидать вас, зная, что следующими в эти ворота войдут людоеды. И тем тяжелее будет покидать вас, если выбор – погибнуть – вы сделаете сами. Думайте. Прощайте…»

Теперь время речей прошло. На ночёвку оставили лишь несколько отрядов в разных частях города: даже Янгред сомневался, что кто-то опять взбунтуется. Инада притихла, погрузилась в раздумье под бархатными сумерками. По этим сумеркам было удивительно приятно наконец уходить в новый, пусть однодневный, лагерь у стен.