Серебряная корона

— Твой отец должен был ехать на пароме утром в понедельник. Но он пропал.

— Вот это новость! Он что, забыл позвонить домой? Между нами говоря, мама всегда волнуется из-за пустяков. Она всегда представляет ситуацию хуже, чем она есть. Говорят, что настоящий пессимист — это тот, который из двух вещей, плохой и худшей, выбирает обе. Это и есть моя мать. Понимаете?

— Когда вы встречались в последний раз?

— На Рождество. Я должен был передать подарок от Улофа.

— Почему он сам не отдал?

— Они с отцом не ладят, оба упрямые. Когда Вильхельм дома, Улоф там не показывается.

— Что они не поделили?

— Улоф — борец за экологию. Папа считает, что от небольшого количества ДДТ никто не умрет. Понимаете, да? Дома все еще стоят бутылки и мешки с таким содержимым, которое уже не принято употреблять. А отец считает, что и спорить не о чем. Иными словами, у них разные мнения о том, как вести сельское хозяйство. Отец считает, надо все по старинке. Улоф ищет новые пути.

— А сельское хозяйство вообще окупается?

— Отец исходил в своих расчетах из того, что мать занята в больнице полный рабочий день. Так вот, ее заработок примерно равен доходу от пятнадцати коров. Сейчас у них десять коров и доход от леса, кое-как управляются.

— Они никогда не хотели продать коров и лес?

— Считается, что я должен все это получить в наследство. Бремя родительских ожиданий ложится на плечи старшего сына. — Кристоффер засмеялся, но глаза остались грустными. — Мы с Улофом — двойняшки, но мы совсем разные. Я родился первым, но маленьким и слабым. Причем без моего на то согласия. Но мать-природа не всегда справедлива.

— Где ты был в понедельник утром?

— Ой какие мы опасные! — Кристоффер женственным жестом поднял обе ладони, как бы защищаясь. — Что, все подробности рассказывать?

— Да, конечно! — Мария устроилась поудобнее, потянулась за яблоками из корзины и дала одно Кристофферу, но тот отказался.

— Я находился по неизвестному мне адресу, снаружи крепостной стены. В темной, плохо проветренной квартире со множеством безделушек я делал одну женщину счастливой. Как я туда попал — для меня загадка. Как я вышел — помню точно. Люди бывают такими завистливыми! Ты согласна?

— Может быть. Продолжай.

— В квартиру вошел мужчина, он открыл дверь своим ключом. Наверняка он — ответственный квартиросъемщик. Я не спрашивал. Но можно же быть более гостеприимным! Я не знаю, что его больше возмутило: что я взял его полотенце или что удовлетворил его женщину? Но с ним было совершенно невозможно общаться. Аффективное расстройство, как выражаются психологи. Мне казалось, мы могли бы по-братски разделить то, что осталось в бутылке, но он не испытывал ни малейшей жажды. Когда же он приступил к нанесению ущерба моей телесной оболочке, я решил, что пора прощаться.

— Что ты говоришь! И когда же ты покинул квартиру?

— На рассвете, под песнь соловья. Хотя предпочел бы умереть в объятиях моей любимой, но не сложилось. Она заперлась в туалете. «С поцелуем умираю!» — как сказал Шекспир. Я смертельно устал. Мое израненное тело понесло мой униженный дух в другой ночной квартал. Хорошо иметь друзей, у которых можно отдохнуть и которые тебя понимают.

— И где ты остановился?

— Я спал в парке у Восточного рва вместе с Бочкой и Бутылкой. Спросите их. Вон тот урод — полицейский забрал нас утром в вытрезвитель. — Кристоффер с отвращением показал на Арвидсона. — А меня друзья зовут Чумой.

— Нельзя ли чуть посерьезнее? Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне побольше об отце, Кристоффер.

Мария внимательно посмотрела на шута, сидящего перед ней. На глазах у нее с него спала маска, на мгновение сделав его беззащитным, но в следующий миг он словно сменил образ, превратившись в проницательного и понимающего сына.

— Само собой разумеется. Что вы хотите знать?

— Как бы ты описал своего отца?

— Не знаю, смогу ли. Он — сложный человек. Он всегда был сильным и здоровым работягой, но теперь сдает. Сердится, что не может работать, как раньше, и огорчается, что больше никто не считает его труд важным. Знай он, сколько я получаю за одно лето, он бы удавился. Отец уверен, что цена человека меряется трудом. Причем ручным и тяжелым. Несколько лет назад записался в Силы самообороны. Я надеялся, это его взбодрит. Ему немного трудно строить отношения с людьми. Но там у него тоже начались конфликты. С годами он стал еще раздражительнее и сердитее. А когда он еще и выпьет, то делается невыносим. Чудо, что мать его терпит.

— У него, может быть, депрессия?

— Слабость и болезнь — в этом он в жизни не признается. Но если честно, я не знаю.

— А не скажешь, где нам найти Улофа? — спросила Мария.

— Он скорее всего в Мартебу. Ничего, если я возьму еще кусочек? Сегодня мне не подали завтрака. — Кристоффер отломил кусок батона и сунул в рот, не дожидаясь ответа.

— В Мартебу?

— Да, он получил хутор от прадедушки. От деда отца Вильхельма. Развалюху. А теперь у него там и конюшня с четырьмя лошадьми, и теплица, где он выращивает все, что ест. Я обычно к нему на зиму перебираюсь.

— Ты видел свет над болотом в Мартебу?