Серебряная маска

Мастер Руфус медленно повернулся, и, несмотря на расплывчивость, Колл мог видеть гнев в его взгляде, каким он посмотрел на старого мага.

– Он сделал это из-за тебя, – пророкотал мастер Руфус. – Ты стал этому причиной, Грейвс, и не думай, что кто-либо из нас это когда-нибудь забудет.

Со стороны Грейвса послышался какой-то сдавленный хрип, и затем Колл услышал новый голос, намного ближе. Тамара посмотрела вверх и застыла. Она так ничего и не сказала подошедшему к ним человеку, которого Колл узнал, несмотря ни на что.

Аарон.

Аарон опустился на колени рядом с ним и прижал холодную, успокаивающую ладонь к груди Колла.

– Я могу ему помочь, – сказал он.

– Что ты собираешься делать? – спросила Тамара. Колл подумал, вдруг она сейчас вспоминает свои собственные слова: что Аарон беспокоится о Колле, потому что у него частица его души.

Аарон выглядел как пятно с ореолом светлых волос. Его голос звучал твердо, почти как раньше.

– Колл не должен умереть. Это я должен быть мертв.

Тамара задержала дыхание. Колл изо всех сил старался открыть глаза шире, сказать что-нибудь, остановить Аарона, но затем он почувствовал, как ладонь друга надавила ему на грудь, и внутрь что-то скользнуло.

Вдруг в легких появился воздух. Что-то порхало внутри грудной клетки. Что-то нежное и будто с крылышками. Он ощутил, как они защекотали его душу.

Аарон повторял то, чему их когда-то научили. Но как? Аарон больше не был магом, не был творцом. И зачем ему это? Неужели он хочет узнать, каково это – прикоснуться к усохшей и умирающей душе?

– Что ты делаешь? – зашептала Тамара. – Пожалуйста, не вреди Коллу. Он уже достаточно настрадался.

Аарон ничего не ответил. Колл опять ощутил его – прикосновение глубоко в груди. Истерзанная душа успокаивалась. Будто в него что-то вернулось, что-то, об отсутствии чего он не подозревал до этого самого момента.

Он со свистом втянул в себя воздух и широко открыл глаза. Зрение сфокусировалось. И более того – все словно испускало сияние. Тело непроизвольно забилось.

– Он жив, – восхищенно произнес мастер Руфус. – Колл! Колл, ты меня слышишь?

Колл кивнул. Голова болела, но больше не кружилась, и он перестал задыхаться. Он посмотрел вверх на Аарона.

– Что ты сделал? – спросил он.

– Вернул тебе твою душу, – ответил Аарон. – Ту часть, с помощью которой ты меня воскресил. Я поместил ее назад в тебя.

– Аарон, – ахнула Тамара.

– Тамара, – сказал Аарон. – Все нормально.

В его голосе звучала доброта, которую Колл не слышал с самого возвращения Аарона из мира мертвых. В груди сдавило, будто внутри что-то нарастало, грозя пробить легкие и заставить его закричать. Он почти видел нити, связывающие его с Аароном – золотые и гладкие, напоминающие шелк, нити души, протянувшиеся между ними.

«Противоположность хаоса – это человеческая душа».

– Но это невозможно, – бурчал мастер Грейвс. – Так не бывает! Душами нельзя размениваться, как… как игральными картами!

Колл сел. Над полем боя вился густой дым. Суетились маги, гася огонь и беря в кольцо Охваченных хаосом и предателей. Колл заметил, как двое крупных магов Ассамблеи уводят отца Джаспера, но Кимии нигде не было видно.

– То есть со мной все нормально? – спросил Колл, переводя взгляд с Тамары на Аарона и затем на мастера Руфуса? – Мы оба в порядке?

Но Аарон не ответил. Он был очень бледен и вновь обхватил себя руками, словно ему было холодно.

– Колл, – едва слышно произнес он посиневшими губами, – я никогда и не должен был им стать. Я не герой. Это ты герой. – Невероятно, но он улыбнулся, едва заметно, но все же приподнял уголки рта. – Ты всегда им был.

– Аарон! – закричал Колл.

Но Аарон уже упал на землю между ним и Тамарой. Всхлипывая, она протянула руку к его плечу и потрясла его, но он не пошевелился.

Колл почувствовал, как его душа отчаянно забилась и задергала за связывающие их золотые нити. Словно не желала отпускать Аарона. Это ощущение было таким сильным, что Колл едва не потерял сознание. Он собрал волю в кулак, сконцентрировался и потянул за золотые нити, вложив в это все свои силы и магию.

– Аарона больше нет, – прошептала Тамара.

Колл открыл глаза. Аарон, лежащий на земле, выглядел умиротворенным. Возможно, так для него было лучше, возможно, именно таким его и должны были воспринимать, но Колл был потрясен до глубины души. Мысль о потере друга и Хэвока была невыносимой.

Колл оглянулся в поисках волка, но нигде его не увидел. Он не помнил точно, где тот упал. Вдруг кто-то его унес?

Колл задрожал. Он хотел увидеть отца. Аластера. Затем он ощутил мягкое прикосновение. Мастер Руфус положил руки ему на плечи. Он не помнил, чтобы мастер Руфус когда-нибудь был с ним так ласков. Он продолжал придерживать его, пока подошедшая к ним группа магов укладывала тело Аарона на носилки.

Эта боль в груди уже никогда не утихнет. Голова раскалывалась.

По всему полю группы магов занимались телами погибших.

– Осторожнее с ним, – резко произнес Колл, когда Аарона подняли и понесли. – Не навредите ему.

– Ему нельзя навредить, – мягко сказал мастер Руфус. – Его больше нет, Колл.