Серебряная маска

Энергетически заряд отшвырнул волка, и тот мешком рухнул на землю.

Колл забыл о магии, о войне, обо всем на свете. Отогнав боль в ноге на край сознания, он бросился на Алекса и ударил его кулаком в лицо.

Юноша отшатнулся. Из разбитой губы потекла кровь, а он сам выглядел удивленным до крайности. Костяшки пальцев Колла заныли. Он еще никогда никого не бил.

Ухмыльнувшись, Алекс врезал рукой в алкахесте по виску Колла, и тот растянулся на траве. Недалеко от него лежал Хэвок. Волк не шевелился.

Колл встал, и Алекс опять нацелил на него алкахест. И вдруг откуда ни возьмись появился Аарон и вцепился в перчатку, пытаясь сорвать ее с руки юноши. Каждый тянул в свою сторону.

– Охваченные хаосом! – закричал Алекс. – Ко мне!

Колл подполз к Хэвоку, закрыл его своим телом и вновь воззвал к хаосу. Он закружил вокруг него, тьма, обещавшая бесконечные возможности.

Он направил в нее свой гнев. Гнев на мастера Джозефа, не оставившего ему выбора после того, как он похитил его и заставил стать Константином. Гнев на смерть, забравшую Аарона. Забравшую его мать. Забравшую Хэвока. Оставившую его с зияющей черной дырой вместо сердца.

Он напитал хаос злостью и одиночеством, горем и, наконец, страхом. Страхом за свою собственную жизнь, страхом перед тем, что лежало по иную сторону его жертвы.

Силы покидали его. Все его существо должно было раствориться в пустоте. Алекс закричал, когда вокруг него, будто змея, обернулись кольца хаоса.

Колл судорожно вздохнул. Сила тяжести прижала его к земле. Он слабел. Аарон стоял посреди поля боя. Охваченные хаосом не обращали на него внимания: для них он был никто, не маг и, возможно, как и сами они, даже не живой человек.

Аарон смотрел на Колла и мотал головой. Друг понимал, что Колл должен был сейчас инстинктивно тянуться к своему противовесу. Но у Колла его больше не было, а если бы и был, вряд ли в таком в состоянии ему бы удалось воспользоваться им. Слишком сильную магию он задействовал. Она сжигала его душу.

Алекс ударил по нему хаосом в ответ, и Колл оказался внутри удушающего черного облака.

Он подумал о Раван, что та должна была чувствовать, задействовав слишком мощную магию огня и став Поглощенной. Он видел ее, летящую по воздуху в фонтане искр. Она больше не была человеком. Он не хотел становиться созданием хаоса. И последним магическим усилием оттолкнул хаос – отправил его назад в небытие, и Алекса вместе с ним. Алекс сопротивлялся, швырял в Колла закрученные стрелы пустоты, но Колл задействовал всю энергию собственной души до остатка.

У Алекса исказилось лицо, когда он понял задумку Колла. Но прежде чем он успел хотя бы закричать, его не стало. Пустота затянула его. По всему полю боя Охваченные хаосом одновременно взвыли по своему хозяину и рухнули на землю, словно игрушки с севшими батарейками.

Колл посмотрел туда, где до этого был Аарон, но его там не оказалось. Тогда он обернулся в попытке разглядеть хоть кого-то, но ему с трудом удавалось сфокусировать взгляд. Голова кружилась, и перед глазами все расплывалось. Он рухнул на колени, чувствуя подступающую тьму. То был хаос, или она пришла из мест еще более далеких? Он не знал.

«Оставайся в сознании, – приказал он себе. – Оставайся в живых».

– Коллам! – раздался голос мастера Руфуса. – Коллам, ты меня слышишь?

Он не мог сказать, сколько прошло времени.

– Колл. Пожалуйста, приди в себя. Я прошу тебя.

Это уже говорила Тамара, и было похоже, что она плачет, а этого не могло быть, ведь она так на него злилась.

Колл хотел сказать ей, что он в порядке. Но не смог. Возможно, он был вовсе не в порядке.

Ему удалось слегка приоткрыть глаза. Совсем чуть-чуть, и никто этого не заметил. Все выглядело смазанным, но он был прав: Тамара склонилась над ним и плакала. Он хотел сказать, чтобы она перестала, но вдруг она вообще плачет не из-за него. Может, она расстроена из-за Хэвока. Это куда разумнее. Если бы он сказал ей, что он в порядке, а она на самом деле плакала из-за Хэвока, им бы обоим стало ужасно стыдно, и особенно потому, что он бы наверняка тоже заплакал по Хэвоку.

– У тебя получилось, – шепнула она. – Ты всех спас. Колл, пожалуйста, пожалуйста, очнись.

Тогда он вновь попытался пошевелиться, на этот раз с бо́льшим упорством, но все равно не смог. Словно каждая часть его тела увеличилась в массе, и, чтобы открыть веки, ему тоже приходилось бороться с жуткой тяжестью.

– Я знаю, как поднять тебе настроение, – послышался с другой стороны голос Джаспера – расплывчатого пятна головы с темными волосами, появившегося за Тамарой. Если бы Колл мог застонать, он бы так и сделал. – Колл, мы с Селией снова вместе. Разве это не здорово?

На краткий миг Колл замер в предвкушении, что кто-нибудь ударит Джаспера за него, но этого не случилось. Так нечестно.

– Он умирает, – сказал кто-то. Мастер Грейвс из Ассамблеи, его хриплый голос невозможно было не узнать. По его тону никак нельзя было сказать, что он так уж сильно огорчен. – Он использовал слишком много магии хаоса, после такого никто бы не выжил. Его душа сейчас, наверное, похоже на решето.