Серебряная маска

– Я провожу Коллама Ханта до места переговоров, – сказал она. – Сейчас я настроена миролюбиво, но если вы ударите по мне, я выжгу здесь все в радиусе мили.

«Она правда на это способна? – подумал Колл. – Во что выльется эта магическая битва?»

– Чудовище, – с отвращением произнесла Кимия.

Раван ответила тихим смешком.

– Сестра. – Она жестом велела Коллу подойти. – Коллам. Мы должны торопиться.

Колл бросил на Аарона взгляд, обещая, что вернется, затем обошел ледяной щит и последовал за сестрой Тамары по травяному полю.

Вокруг царила зловещая тишина. Ветра почти не было, что позволяло Раван сохранять человеческую форму. Чем ближе они подходили, тем отчетливее Колл видел три ожидающие его фигуры. Темная кожа мастера Руфуса контрастировала с темно-оливковыми одеждами Ассамблеи. Рядом с ним стояла Тамара в своей школьной форме, ее волосы на белом фоне казались совсем черными. А с другого бока Тамары был Джаспер. Он с пустым и злым лицом наблюдал за приближающимся Коллом.

Доведя Колла, Раван начала распадаться. От нее волнами повалил пепел. За секунду до того как окончательно исчезнуть, она посмотрела на Колла оранжевыми огненными глазами и шепнула:

– Не обижай мою сестру. Ты дорог ей.

Колл встал напротив своего друга, бывшей девушки и бывшего учителя.

– Колл… – первой начала Тамара.

– У меня мало времени, – перебил он. Что бы она ни собиралась сказать, вряд ли бы он смог спокойно это выслушать.

Он быстро заговорил, избегая смотреть всем троим в глаза: описал армию Алекса и рассказал, что случилось с мастером Джозефом. К ним быстрым шагом направился один из членов Ассамблеи – Грейвс. Он никогда не был большим поклонником Колла, и Колл сделал вид, что его не видит.

К концу его монолога выражение лица мастера Руфуса сменилось с нейтрального на обеспокоенное.

– Коллам, – наконец вмешался он. – Ты говоришь, что мастер Джозеф мертв? И что войском командуют Алекс Страйк и Анастасия Тарквин?

Колл кивнул.

– По большей части Алекс. Слушайте, я сдаюсь! Сдаюсь! Все это было одной огромной ошибкой. Просто обещайте, что Аарону ничего не будет, и я сделаю все, что вы захотите.

При звуках этого имени лица всех помрачнели. Грейвс указал на него костлявым пальцем.

– Коллам Хант, ты расколол магический мир, и этого уже не исправить. Мертвые не должны возвращаться. Аарона необходимо уничтожить во благо его собственной души, не говоря уже обо всем остальном.

– Ты тоже так считаешь? – посмотрел Колл на Тамару.

Ее глаза блестели, как от навернувшихся слез, но голос звучал твердо:

– Я считаю, ты вернул часть Аарона, но не его всего. Не думаю, что он бы захотел такую жизнь.

«Но что, если я начал понимать, что я сделал не так? Что, если я смогу это исправить? Исправить его?» – хотел спросить он, но ему и так был известен ответ. Слишком поздно.

Колл не знал наверняка, что у него получится. Это была лишь смутная, еще не до конца оформившаяся идея. Что-то было не так с телом Аарона, его тело было мертвым, тогда как тело Колла было живо, когда Константин поместил в него свою душу…

Но к чему бы он ни дошел в своих размышлениях, не факт, что это удастся когда-нибудь осуществить.

Что это стоит осуществить.

– Пусть Аарон решит сам, – сказал Колл, глядя себе под ноги.

– Будто он может что-то решать! – фыркнул Грейвс. – Он хоть говорить умеет?

Тамара покраснела. Колл сердито посмотрела на Грейвса.

– Да, он может принимать решения. Это он убил мастера Джозефа, и он сделал это по своей воле.

Тамара задержала дыхание.

– Аарон убил мастера Джозефа?

– Да, – подтвердил Колл. – И у него должно быть право решать, жить или умереть, и как ему быть вообще! Я его вернул! Я обязан ему это обеспечить.

– Это все неважно, – возразил Грейвс, хотя было видно, что он потрясен. – Ты не сможешь вернуться в Магистериум.

– Тогда отправьте меня назад в Паноптикон. Бросьте меня в тюрьму. Но не его.

– Ты не можешь вернуться к нам, Коллам, – мягко начал Руфус, но Грейвс его перебил.

– Мы пошли на переговоры не для того, чтобы предлагать помощь тебе или твоему монстру. Мы попросили поговорить с тобой, потому что твоя семья и друзья верят, что тебя можно убедить поступить правильно.

Он оглянулся, будто не мог поверить, как друзья Колла могли быть настолько глупыми.

– Правильно? – повторил Колл, не уверенный, что понимает, о чем идет речь. Хотя он откуда-то знал, что, что бы это ни было, ему это не понравится.

Грейвс продолжил:

– Мы уже воевали против армии Врага. И да, возможно, Алекс представляет куда меньшую угрозу, но его последователи – нет. Он творец, а на нашей стороне больше нет творца.

Колл открыл рот, но Джаспер замотал головой, и Колл впервые послушался и ничего не сказал. Ему ужасно не хватало отца на этих переговорах. Аластер наверняка бы выступил в его защиту, но именно поэтому его сюда и не допустили. Аластер точно не стал бы увиливать и рассказал бы ему все, как есть.

– Среди нас оказалось намного больше предателей и перебежчиков, чем мы ожидали. Есть лишь один способ все это остановить. Ты должен с помощью своей магии хаоса уничтожить Алекса Страйка. И себя.

Колл с трудом вдохнул.