Серебряная мечта

Сабрина старалась не замечать дрожавших от смеха губ Коултера. Она лишь кивнула миссис Вильям.

– «Позор» – не то слово, – прошептала она Коултеру, открывая ему дверь.

– Я бы назвал это «похотью». Не волнуйся, дорогая, ты будешь спать у двери, а я посплю в амбаре и покараулю Тайлера и других.

Дождавшись, когда Сабрина задвинула засов, Лорин сказала:

– Мне нужно поговорить с тобой. С глазу на глаз.

– Только не сейчас. – Сабрина повела головой в сторону миссионеров. – Лучше утром. Ладно?

– Конечно. Спокойной ночи, Брина.

Но Сабрине так и не удалось уснуть. Она ворочалась и прислушивалась к каждому шороху. Но ни стука копыт, ни скрипа фургона не было слышно. Мир был тих и спокоен, и эту тишину нарушал лишь храп брата Вильяма, столь громкий, что миссис Вильям должна быть в восторге, что спит наверху.

Наконец Сабрина не выдержала. Убедившись, что все уснули, она встала с кровати, все еще в брюках и рубашке. Натянула мокасины отца, пошарила под матрасом, вытащила припрятанную бутылку ирландского виски и на цыпочках прошла к двери.

Надев пиджак, сунула бутылку в карман и проверила, есть ли в другом пистолет. Подняв засов, распахнула дверь и затаила дыхание. Вдруг она разбудила кого-нибудь?

Но все было тихо, лишь изредка с треском рассыпался уголек в камине. Облегченно вздохнув, она вышла в темноту. Холодный ветер ударил в лицо. Она двинулась к амбару, споря сама с собой.

И что, к дьяволу, ты здесь делаешь, Сабрина? Ах, ты должна убедиться, что капитан не увел фургон и лошадей? Представим себе, что увел. И что ты будешь делать? – Порадуюсь, очень он мне нужен. – Правда? – Да, мы справлялись и без него все эти годы. – Но тебе не сделать этого в одиночку. – Если понадобится, сделаю.

И тут она увидела Коултера. Он стоял у стены амбара с ружьем в руках.

– А ты зачем здесь?

– Стою в дозоре. Не хотелось бы, чтобы дикие звери добрались до вас… или гостей.

– Здесь нет хищников.

– Не уверен. Я слышал какие-то странные звуки несколько минут назад. Может, тебе уже грозит опасность.

– Я сумею позаботиться о себе.

– Да ну? И как же?

Она сунула руку в карман и вытащила свое оружие:

– Я ведь могу пользоваться этим так же хорошо, как и ты.

– Серьезно? Тогда открывай, и мы посоревнуемся.

Только тут она сообразила, что вместо пистолета вытащила бутылку:

– А-а, это не тот карман.

– А зачем ты принесла виски?

– Подумала, что тебе и парням не мешает выпить, в медицинских целях.

– Конечно, – серьезно поддакнул он. – Вряд ли ты собиралась оглушить бутылкой медведя. Расслабься, девочка, и давай присядем.

– Я не доверяю тебе, капитан.

– Браво, первая умная мысль с тех пор, как ты начала эту странную беседу сама с собой. Слуги Божьи уже спят?

– Конечно, я бы иначе не вышла.

Он сел, прислонившись к стене:

– Ты обожаешь все делать украдкой, вот только опыта никакого. Эй, не убегай! Иди сюда, сядь. Я так устал сегодня делать то, что мне не нравится, и говорить с людьми, которые мне не по душе, что хочется нормальной человеческой беседы. Расскажи мне, зачем ты вышла.

Искренность в его голосе тронула ее. Он не спал, он сторожил и своих парней, и ее сестер. Конечно же, не от хищников. Но не в том суть. Главное – он был здесь! Не сбежал.

Она подошла и села рядом:

– Я боялась, что ты ушел.

– И оставил парней одних?

– Не знаю, – ответила Сабрина. Но боялась она именно этого. В глубине души ей хотелось, чтобы он остался, и на сердце потеплело от его присутствия.

– А ты поделишься виски или только подразнишь?

– Я не принесла стакан.

– Когда я выпиваю всерьез, то мне ни к чему стакан.

Взяв бутылку, он вытащил пробку и сделал большой глоток. Затем вручил бутылку Сабрине:

– Отпей.

Сабрина много раз видела, как отец пил виски, но сама ни разу не пробовала. Ей не хотелось рвать ту тонкую ниточку дружбы, которая протянулась от него к ней. Она поднесла бутылку ко рту и глотнула. Огненный ком скользнул по горлу и превратил желудок в пригоршню пылающих углей. Когда ей наконец удалось вдохнуть глоток воздуха, она охнула:

– Ф-ф-фу! Как вы только пьете это?

Коултер сделал еще один долгий глоток:

– Парочка таких вот глотков, и позабудешь все свои печали. Выпей, дорогая.

Дорогая!Конечно, он просто сидит и болтает, но кажется таким печальным. Она протянула руку к бутылке и коснулась его пальцев. Он вздрогнул, мгновенно ощутил желание, не исчезавшее, а лишь ждущее знака с ее стороны. Она почувствовала его реакцию:

– Извини. Сама не понимаю, что происходит, когда касаюсь тебя.

– И ты меня извини. Это называется желанием. Ты когда-нибудь была с мужчиной? Я имею в виду не по делу, а просто с мужчиной?

– Нет. Когда же? Да и не знала бы, что делать. Наверно, подумала бы, что он свихнулся, и пристрелила бы.

– В других условиях я бы показал тебе, как это чудесно. Но у меня уже нет времени на ошибки.

– Почему?