Серебряная паутина

Нэнси, однако, было трудно понять собственное отношение Скалья к мадам Арахне. Временами казалось, что он насмехается над ней, иногда в его тоне звучало обожание. Картина, которую он нарисовал, дополняла образ необычайно красивой, одарённой женщины, которая в то же время была полна противоречий.

– Осмелюсь спросить, были ли вы в неё влюблены? – тихо сказала Нэнси.

Скалья тяжело вздохнул и проникновенно посмотрел на Нэнси.

– Я могу сказать вам это, моя дорогая. Когда Арахна погибла в той ужасной авиакатастрофе над морем, для меня свет погас в этом мире – никогда больше не увидеть её и не услышать...!

Внезапно бородатый тенор напрягся. Его глаза смотрели мимо Нэнси – на кого-то или что-то, что явно не нравилось Ренцо Скалья.

Глава 10. Зловещий символ

Нэнси обернулась, гадая, кто или что вызвало у Скалья столь странную реакцию. Она увидела, что в актёрское фойе только что вошёл мужчина. Нэнси сразу узнала его.

Это был тот самый усатый джентльмен изысканного вида, которого она видела выходящим из мастерской Бретта Халма в понедельник днём!

Узнавание было взаимным.

– Так, так, так! Какая приятная неожиданность! – воскликнул новоприбывший. – Мы снова встретились, юная леди!

Нэнси улыбнулась в ответ.

– Да, так и есть!

Сегодня он был по-спортивному одет в повседневный белый итальянский костюм и шёлковую рубашку-поло с открытым воротом. Но его усы были так же блестяще навощены и закручены, как и раньше, и он размахивал бамбуковой тростью так же бойко, как британский военный офицер носит свой стэк¹⁰. Несмотря на стройность и моложавую осанку, возраст мужчины приближался к шестидесяти.

Скалья выглядел озадаченным.

– Вы знаете друг друга?

– Однажды встречались, – сказала Нэнси, её голубые глаза весело заблестели. – Но нас не представили.

– Тогда, пожалуйста, позвольте мне это сделать! – К этому моменту Ренцо Скалья восстановил самообладание, его белые зубы сверкнули в ослепительной улыбке. – Этот джентльмен, моя дорогая, мистер Юджин Хорват – чью покойную жену, мадам Арахну Онидес, мы только что обсуждали. А эта привлекательная молодая леди, Джин, – знаменитая сыщица, мисс Нэнси Дрю!

– Как это необычно! – воскликнул он, глядя на неё с ещё большим восхищением, чем прежде. – Должен признаться, мисс Дрю, я никогда раньше не встречал ни полицейского детектива, ни частного. Но видя столь прекрасного детектива, как вы, я начинаю думать, что все эти годы я многое упускал!

Нэнси сочла его лесть приятной, но слишком прямолинейной, чтобы вызвать у неё румянец.

– Сомневаюсь, что меня можно назвать частным детективом, – усмехнулась она. – Я всего лишь детектив-любитель.

– Моя дорогая мисс Дрю, вы слишком скромны! – запротестовал Хорват. – Я читал о загадках, которые вы разгадали – по крайней мере, о самых сенсационных, попавших на страницы газет. Продолжайте в том же духе, и вы вполне можете оказаться наравне с Шерлоком Холмсом!

Увидев блеск в его глазах, юная сыщица расхохоталась. Но Скалья сухо бросил:

– Берегитесь, Нэнси, или вы, скорее всего, станете очередным экспонатом в паутине Джина! Я должен был предупредить: у него хобби – «коллекционировать» знаменитостей.

С оттенком злобы тенор добавил:

– На самом деле я иногда думаю, что именно поэтому он женился на Арахне.

Если Хорвата и обидело его замечание, он не подал виду. Вместо этого он добродушно поинтересовался:

– Вы приехали в Оушенвью на фестивальную неделю, мисс Дрю? ...или… могу я называть вас Нэнси?

– Пожалуйста, – вежливо ответила юная сыщица. – Нет, я завтра поеду домой. Но я надеюсь вернуться позже и увидеть больше событий этого фестиваля – я имею в виду, помимо сегодняшней оперы.

– Если вы извините меня, – холодно вмешался Ренцо Скалья, – мне действительно пора вернуться в гримерную, чтобы разогреться перед вечерним выступлением.

Слегка поклонившись, он повернулся и вышел из комнаты. Нэнси знала, что он был раздражён приездом Юджина Хорвата. Но она не могла сказать, было ли это вызвано лишь эгоистичным недовольством звезды из-за того, что он больше не был в центре внимания, или, что казалось более вероятным, тем, что он очевидно и, возможно, ревниво недолюбливал Хорвата…

– Великий тенор! – заметил тот, когда певец ушёл. – Один из величайших со времён Энрико Карузо¹¹ – возможно, самый величайший. Моя любимая Арахна была очень к нему расположена. А он обожал её.

С кривой улыбкой Хорват продолжил:

– Действительно, я иногда задаюсь вопросом, простил ли Ренцо меня за то, что я женился на ней. Но хватит об этом! Давай выйдем отсюда, моя дорогая, и посмотрим, что происходит на сцене.

Судя по тому, как он свободно расхаживал по амфитеатру и обменивался шутливыми замечаниями с людьми, мимо которых они проходили, Хорват был хорошо известным посетителем фестиваля. Нэнси предположила, что это потому, что он был вдовцом мадам Арахны.

Гул активности усилился. Рабочие сцены были заняты регулировкой освещения и декораций внутри амфитеатра. На сцене телевизионный репортёр брал интервью у одного из официальных лиц фестиваля.

– Ты приехала в Оушенвью одна, Нэнси? – осведомился Хорват.