Серебряная паутина

– Нед приглашает меня поужинать, но не говорит мне где, – крикнула симпатичная девушка, взлетая наверх. – Мне нужно подготовиться.

Ханна просто покачала головой, позволив улыбке осветить её лицо. Она снова улыбнулась, когда раздался звонок в дверь, и Нэнси быстро выбежала, чтобы поприветствовать Неда и запрыгнуть к нему в машину.

– Всё ещё не хочешь сказать мне, куда мы направляемся? – поддразнила Нэнси, когда они тронулись в путь.

– Нет. Но это ресторан, который только что открылся, и он находится не более чем в двух милях от Ривер-Хайтс. – Нед рассмеялся. – Это твои подсказки.

Оказалось, что он называется «Русский медведь», и Нэнси была в восторге от такого выбора. После того как они сделали заказ из вкусного меню, Нэнси поймала себя на том, что рассказывает Неду о крадущемся воре в загородном клубе, а также о своих встречах с Ким Вернон и Саймоном Шандом.

Когда она закончила говорить, глаза Неда блеснули.

– Ну, у меня есть для тебя ещё один сюрприз. Кое-кто хочет с тобой познакомиться!

– О Нед! Сегодня я больше не могу выносить неизвестности. Кто это? – спросила Нэнси.

– Тренер Ким Вернон!

Глава 3. Вместо слов — моргание

Заявление Неда застало Нэнси врасплох.

– Ты серьёзно? – спросила она.

– Конечно. А что такое?

– Это кажется совпадением! Я даже не знала, что ты знаком с тренером Ким.

– Я и не был знаком, до сегодняшнего дня. Кстати, его зовут Расс Чаффи. Он был в загородном клубе Оквилла, и тамошний профессионал представил нас друг другу.

Нед, спортсмен-многоборец и звёздный нападающий футбольной команды колледжа Эмерсона, должен был принять участие в турнире по гольфу на летних каникулах, организованном загородными клубами Ривер-Хайтс и Оквилл. Он объяснил, что, знакомясь с рельефом и особенностями гольф-поля в Оквилле, он столкнулся с Чаффи и профессионалом из Оквилла на восемнадцатом грине⁴. По дороге обратно в клуб они разговорились.

– Как и следовало ожидать, всплыло имя Ким Вернон, – продолжал Нед. – Чаффи сказал, что он был так же озадачен её выходом из Кубка Чарльстона, как и все остальные. Поэтому, естественно, я похвастался, что моя подруга Нэнси Дрю, возможно, как раз тот человек, который сможет разгадать эту тайну. – Нед ухмыльнулся и добавил: – Чаффи ухватился за эту идею – тем более что он знал, что Ким остановится в Ривер-Хайтс.

Нэнси улыбнулась, довольная уверенностью Неда в её способностях сыщицы.

– И когда и где я должна встретиться с мистером Чаффи?

– Здесь. Сегодня вечером. – Нед виновато улыбнулся своей спутнице. – У него была назначена встреча за ужином в Оквилле, но он хотел увидеть тебя как можно скорее. Поэтому я сказал, что, если он сможет приехать сюда до восьми тридцати сегодня вечером, то познакомится. И мы ещё успеем на последний сеанс. Надеюсь, ты не слишком возражаешь, Нэнси?

– Конечно, нет, если я могу помочь.

Они как раз заканчивали десерт, когда Нэнси увидела, как в ресторан вошёл крепкого телосложения мужчина с редеющими серебристо-светлыми волосами.

– А вот и он, – пробормотал Нед.

Когда мужчина подошёл к их столику, Нед встал, чтобы поприветствовать его.

– Привет, Расс! – Затем повернулся, чтобы представить новоприбывшего. – Нэнси, это Расс Чаффи, тренер Ким Вернон.

Она улыбнулась.

– Здравствуйте, мистер Чаффи.

– Мисс Дрю, мне очень приятно. – Он сел и, после того как официант принёс кофе, сказал: – Я полагаю, Нед рассказал вам, зачем я пришёл.

– Вы хотите, чтобы я попыталась выяснить, почему Ким Вернон снялась с турнира на Кубок Чарльстона?

– Верно. Вы сделаете это?

Нэнси с минуту молчала, её хорошенькое личико стало серьёзным.

– Я не уверена. Во-первых, когда сегодня у Ким брали интервью, она отказалась дать журналистам какой-либо намёк на то, почему она выбыла из турнира.

Расс Чаффи кивнул и с сожалением улыбнулся.

– Именно… вот почему я пришёл к вам, Нэнси.

– Да, но какие у меня шансы что-нибудь выяснить, если она решительно не настроена сотрудничать?

Улыбка Чаффи сменилась озабоченным выражением.

– Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Но, конечно, во всех загадочных делах вам приходилось иметь дело с людьми, которые пытались помешать вам выяснить факты.

– Это правда, – согласилась Нэнси. – Но большинство этих расследований не были такими личными, как это, ведь тайна касается личных мотивов Ким.

Чаффи снова кивнул.

– Я понимаю, что прошу о непростой вещи.

– Есть также этическое соображение, – медленно ответила Нэнси. – Я имею в виду, если Ким не хочет, чтобы кто-то знал, почему она бросила турнир, имеем ли мы право настырно лезть туда.

Расс Чаффи нахмурился и поиграл кофейной ложечкой.

– Должен признаться, мой ответ будет в том, что счастье Ким важно для меня, и у меня есть подозрение, что сейчас она довольно несчастна.

– Вы совершенно уверены в этом? – поинтересовалась Нэнси.