Серебряная пуля

Но плюсов не бывает без минусов. Нэт изо всех сил боролся за контроль над собственным телом, иногда чувствуя, что все эти замечательные новоприобретения грозят взять верх над его привычным состоянием. Возникли и другие проблемы, помельче.

Иной раз его дыхание становилось учащённым — как у собаки. А что самое отвратительное — увеличилось количество газов в кишечнике (они так и рвались наружу — бывало, в самый неподходящий момент).

Донельзя обострилось и обоняние — излишняя чувствительность к запахам (как это было сейчас, на привокзальной площади) усложняла жизнь. А ещё оказалось, что у других людей бывали тёмные, отвратительные мысли. Помимо всего прочего, Нэт обнаружил, что его глаза меняли цвет.

До прибытия поезда оставалось несколько минут, а Нэт по-прежнему чувствовал: должно случиться что-то плохое. Людей на и без того заполненной платформе прибавилось, некоторые нетерпеливо толкались. Нэт встал между матерью и краем платформы, опасаясь, чтобы никого не столкнули на рельсы. Но всё же надеялся, что предчувствует он совсем не это.

Кто-то протиснулся мимо него и полез в толпу. Нэт услышал крик. Сверкнул нож, перерезающий кожаную лямку сумки, висевшей на плече пожилой женщины. Женщина упала прямо на платформу, и люди тут же рассыпались в разные стороны — подальше от вооружённого грабителя.

Нэт не отрывал глаз от худощавой убегающей фигурки. Грабитель был в чёрном, его голову закрывал капюшон, а лицо — шарф. Нэта охватило неудержимое желание догнать и поймать воришку. Он чувствовал: в его сердце бьётся кровь волвена, мышцы напряжены и готовы к погоне и борьбе. Он хотел немедленно броситься за ним и настичь вора, и не только потому, что тот совершил мерзкое, трусливое преступление. Он просто не мог не сделать этого: в его мозгу словно щёлкнул переключатель. Нэт рванул с места. Услышав, как мать кричит ему вслед, требуя, чтобы Нэт остановился, он проигнорировал эти крики, не отрывая глаз от вора в капюшоне. Тот уже находился рядом со зданием вокзала и оглянулся, чтобы посмотреть, не преследуют ли его. Увидев приближающегося Нэта, воришка прибавил скорости, и Нэт, сокращая расстояние, явственно ощутил запах страха, исходящий от убегающего человека. Внезапно он услышал какой-то странный звук и осознал, что идёт он из его собственного горла. Это он, Нэт, рычал на бегу! Нэта это испугало, но не остановило.

Он бросился на вора, завалил его на землю и вырвал из рук сумку. Сдёрнув с его лица шарф, Нэт с изумлением обнаружил, что вор — девушка! Она смотрела на него и тяжело дышала.

— Твои глаза! — вырвалось у неё.

— Что? — рявкнул в ответ Нэт.

— Твои глаза… — повторила девушка.

Нэт вскочил. Люди, в том числе и его мать, немедленно присоединившиеся к погоне, быстро приближались к ним. Он глянул на свои ладони, словно ожидая увидеть, что они заросли шерстью. Нет… Не заросли. Нэт почувствовал, как биение его сердца замедляется, а мышцы расслабляются. Он взглянул на девушку:

— Что с моими глазами?

— Они… изменились… стали золотистыми, — выдохнула она.

— А теперь? — прорычал Нэт.

— Но… нормальные, — в шоке ответила воровка. — Синие. Но, когда ты поймал меня, с ними явно было что-то не так.

— Уходи, — посоветовал Нэт.

Ему не хотелось впутываться в это дело. Если бы сейчас появилась полиция, то он, став свидетелем, привлёк бы к себе ненужное внимание. К счастью, воровку в капюшоне не пришлось просить дважды. Девушка быстро нырнула в здание вокзала и исчезла.

Глава 2 Всё странней и странней

К счастью для Нэта и Джуд Карвер, они понятия не имели, что их желание покинуть страну уже не является тайной. За несколько дней до их отъезда из Темпл-Герни в Лондон подробная информация о местопребывании семьи и её передвижениях поступила к Квентину Кроуну, который ранее возглавлял военную разведку её величества. Для краткости будем именовать её МИ-5.

Квентин Кроун сидел в своём новом кабинете в засекреченной штаб-квартире в Лондоне, расположенной неподалёку от Флит-стрит, стараясь не думать о той ночи, когда он впервые услышал про Нэта Карвера. Он чуть ли не с ужасом оглядел своё новое место работы и глубоко вздохнул. Хотя время только приближалось к трём часам дня, на узкой улочке уже царила темнота. Улица странным образом опустела. В кабинете темноту разгоняли только тлеющие угли камина да светящийся экран компьютера Кроуна. Комнату укрывал густой сумрак, и в каждом углу сгущались чёрные тени.

Кроун нервно огляделся — такое в последние дни случалось с ним часто. Он словно ожидал, что за его спиной кто-то шмыгает, какая-то кошмарная тварь — зубастая, с когтями, голодная, жаждущая убивать.

«Перестань думать об этом!» — строго приказал он себе. К сожалению, его разум придерживался иного мнения. Бодрствующий или спящий, Кроун не мог отделаться от образов чудовищ, которые, как ему представлялось раньше, могли существовать лишь в фильмах ужасов.