Серебряная пуля

В редакции было почти пусто, но «читающий редактор» Корзюков, которого Илья немного знал, сообщил, что Осипов ушел прямо с летучки и после этого его не видели.

— Что за спешность такая? — удивился Илья. — Ведь с летучки обычно не отпускают.

— Пришла очень важная дама, — обронил Корзюков, — сказала, что очень срочное дело.

— Кто такая?

— Некто Сокольская.

— Это та, у которой весной сына убили?

— Вот-вот, она самая.

— Они вместе покинули редакцию?

— Видимо, да. Я, честно говоря, не следил за ними. А в чем, собственно, дело?

— Мне его нужно срочно отыскать, а дома никого нет.

— Ничего удивительного, — осклабился Корзюков. — Сокольская еще достаточно знойная дама, к тому же генеральша… вдова. Возможно, ваш приятель навестил ее.

Безменов в сомнении пожевал губами, но промолчал.

Телефон генеральши тоже не отвечал.

Слегка встревожившись, Безменов снова позвонил Осипову. С минуту послушав длинные гудки, он в раздражении бросил трубку и взглянул на часы. Было почти одиннадцать.

Куда же делся этот идиот? Может быть, узнал что-то интересное и решил действовать самостоятельно? Но ведь они же договаривались сообщать друг другу о каждом шаге, связанном с расследованием. А если он попал в ловушку?

Снова набрал номер генеральши и опять без всякого успеха.

Илья чертыхался, звонил то по одному номеру, то по другому примерно до половины первого ночи, наконец плюнул и лег спать.

Придя на следующее утро на работу, он первым делом выяснил адрес Сокольской. Это оказалось совсем несложно, но потом внезапно навалились неотложные дела. Сначала пришлось выезжать на место преступления. В зоопарке в пруду был обнаружен труп молодой женщины со следами, как пишется в протоколах, насильственной смерти. Безменов стоял на топком берегу пруда, равнодушно смотрел, как из воды извлекают распухшее синее тело.

Еще одной несчастной помогли расстаться с этим миром. Над прудом носились потревоженные утки, и их неистовое кряканье почему-то напоминало о наступавшей осени. Где же Иван? Илью все больше охватывала уверенность, что с ним случилась беда. Сразу после обеда позвонил Хохотва и попросил о встрече.

— Приезжайте, — бросил Безменов, а про себя подумал: «Опять предстоит услышать какие-нибудь псевдоисторические бредни». Он в который раз набрал номер редакционного телефона Осипова, потом номер его квартиры и, наконец, номер квартиры генеральши. Безрезультатно.

Часа в четыре появился Хохотва.

— У меня есть новости, — с порога сообщил он.

— Ну?

— Разыскал среди архивных залежей несколько документов, которые вроде бы свидетельствуют о реальном существовании у вогулов культа оборотничества. Документы еще дореволюционные…

— Погодите с вашими оборотнями, — раздраженно перебил его Илья, — извините за резкость, но пропал Осипов. Второй день не могу его разыскать. Побывал и дома и на работе: исчез человек. Я думаю, он скорее всего наткнулся на что-то интересное и решил сам в одиночку продолжить расследование. Удалось выяснить, что к нему в редакцию приходила генеральша Сокольская, с которой, собственно, все и началось. Помните, ее сына — студента МГИМО убили в конце апреля? Именно по ее просьбе Осипов ударился в частный сыск.

— Надо ее разыскать, — сказал Хохотва.

— Я понимаю, но и ее телефон не отвечает второй день.

— А домой съездить не пробовали?

— Собирался прямо с утра, но, сами понимаете, служба… То да се… Короче, не успел.

— Так поедемте вместе. Если, конечно, можно. Дорогой я вам расскажу подробности моих изысканий.

— Не возражаю, вы можете пригодиться. Сейчас главное найти Ивана.

«Жигуленок» рванулся с места и ввинтился в уличный поток.

— Где живет генеральша Сокольская? — поинтересовался Хохотва.

— Вестимо где: на улице Горького. Так чего вы там накопали?

— Донесение в канцелярию городской управы Югорска. Докладывает урядник… фамилия вылетела из головы. Датировано 1883 годом. Там описываются случаи массового помешательства в стойбище вогулов. Причиной якобы явился оборотень, которого предали самосуду. В принципе там описывается нечто похожее на рассказ этого Ванина, якобы один из людей племени неожиданно стал медведем и его пришлось убить, но в ходе репрессий пострадало еще несколько человек. Словом, кровавая расправа…

— Ванин! — хлопнул себя по лбу Илья, отчего на секунду выпустил руль и чуть не врезался в шедшую рядом «Скорую помощь». — Точно, Ванин! Именно к нему и надо идти за адресом этого пресловутого оборотня!

— Но он же, по-моему, убит?

— Да, конечно. Но коли он преследовал этого человека или кого уж там не один десяток лет, то наверняка родные, жена, скажем, в курсе дела. Хоть что-нибудь же он ей рассказывал. Итак, если мы не застанем генеральшу, тут же отправляемся к Ванину. Адрес у меня есть.

В огромном парадном на стульчике у лифта сидела сухопарая пожилая женщина и вязала. Она вскинула на вошедших острые глазки, поинтересовалась:

— Вы к кому, товарищи?

— К Сокольской.

— А по какому делу?

— А тебе какая разница, старая грымза? — сердито спросил Безменов, нажимая кнопку лифта.