Серебряная пуля

— Вы что это себе позволяете?! — завопила сухопарая, — А ну пошел отсюда, хулиган, а то сейчас милицию вызову!

— Старший следователь уголовного розыска, — насупившись, бросил ей в лицо Безменов и сунул под нос удостоверение.

— Ай, батюшки, не признала, — залебезила бабка, — что-то не похожи вы на милиционеров.

— Поговорите у меня! — заорал Безменов.

— Вижу, вижу — свои, — совсем стушевалась сухопарая, — только нет ее дома, второй день нет.

— А где она?

— Укатила в Сочи.

— В Сочи?

— Так она сказала. Меня, говорит, не будет дней десять, уезжаю на юг. Мужчина при ней какой-то имелся.

— Как он выглядел?

— Да невидный такой. Мелковат. В кожаной куртке, штаны еще американские…

— Возраст?

— Лет тридцать пять. Она с ним сначала поднялась наверх. Потом через часок спустилась. Вся какая-то взъерошенная…

— Довольная?

— Да не то что вы думаете… Скорее напуганная.

— Бывают у нее мужчины? Вы этого, в кожаной куртке, раньше видели?

— Нет, первый раз с ней пришел, К ней обычно заходят такие вальяжные. Все один артист ходил… Прямо барин. Ну, брат еще ее бывает, иной раз заскакивает.

— У нее есть брат?

— Как же, на «Мосфильме» большой начальник, говорят, ну и мальчишечки разные наподобие покойного сыночка бывали. Но те больше к Валентину ходили. Последнее время их не видать.

— А как фамилия ее брата?

— Чего не знаю, того не знаю. Только помню, величают его Сергеем Васильевичем.

— Когда она уехала?

— Позавчера, часа в три. Я еще удивилась: на юг едет, а без вещей. Хотя для них, богатых, все уже на месте припасено. Не чета нам, серости.

— Вот черт, еще какой-то брат появился! — в сердцах произнес Илья, заводя машину. — Она, несомненно, уехала с Осиповым, все сходится: кожаная куртка, джинсы, сам плюгавый… Но вот куда они подались? Ладно, едем к Ванину.

Они колесили по Москве не меньше часа. Покойный литконсультант проживал аж в Теплом Стане. Долго не открывали, и наконец из-за двери послышался ломкий голос:

— Кто там?

— Из милиции, — сказал Илья, — открывайте.

Дверь отворилась, придерживаемая цепочкой, в образовавшейся щели показалось лицо подростка лет пятнадцати.

— Документы покажите!

Он долго разглядывал удостоверение, потом, видимо, успокоившись, звякнул цепочкой и пропустил визитеров в квартиру.

— Приходили же от вас! — произнес он с хмурым недоумением.

— Приходили, да не те, — стараясь не напугать мальчишку, весело сказал Илья. — А мать где?

— На работе, где ж еще.

— Тебя как зовут?

— Фома.

— Редкое имя. Это в честь деда, что ли?

— Да вы проходите, — не вдаваясь в подробности относительно своего имени, пригласил мальчик. Илья и Хохотва вошли в комнату, видимо, парадную, и уселись на диван-кровать. «Довольно скромно, — отметил про себя Илья, оглядывая обстановку, — а теперь им придется жить еще скромнее. Конечно, литконсультант не ахти какая птица, но все же кормилец». Он взглянул на худого высокого мальчишку и неожиданно для себя проникся к нему жалостью.

— Так почему тебя Фомой назвали? — поддерживая шутливый тон, продолжил он.

— Далось вам мое имя. Каждому приходится объяснять, зачем да почему… Назвал отец так, и все.

— Ты не сердись, — неожиданно сказал Хохотва, — я понимаю, редкое имя иногда кажется непривычным для уха, вызывает шутки… Я по себе это знаю.

— А вас как зовут? — спросил мальчик.

— Марком, но не в имени дело. Фамилия у меня смешная: Хохотва. Натерпелся в детстве. Да и сейчас иногда подначивают. Если, говорят, ты Хохотва, то почему никогда не смеешься? Потому и не смеюсь.

Мальчик слабо улыбнулся.

— Мы пришли по делу, — переменил тему Илья. — Убийцы твоего отца пока не найдены, а найти их нужно обязательно. И похоже, мы вышли на след. Ждать твою мать у нас нет времени, может быть, ты нам можешь помочь? Мы разговаривали с Ионой Фомичом незадолго до его неожиданной смерти. И он нам рассказал, что… — Илья запнулся, не зная, как объяснить мальчику, чем занимался его отец.

— Проще говоря, — спросил Хохотва, — были у твоего отца враги?

— Враги? — парень приоткрыл рот и уставился в потолок. — Даже не знаю. Наверное, были.

— А фамилий он не называл?

— Лучше у мамы спросите.

— Нам некогда ждать маму. Дело в том, что в опасности находится другой человек, и его может постигнуть участь твоего отца.

— Я ничего не знаю. Отец был очень скрытный, в свои дела меня не посвящал. Даже если к нему приезжали родственники из Югорска, он обычно отсылал из дома и меня и маму.

— А часто приезжали из Югорска? — поинтересовался Безменов.

— Да нет, раз в год, а то и реже. Последний их приезд, по-моему, случился в июне, отец, помню, долго ходил мрачный.

— Что это были за люди?

— Старики-то? Заскорузлые. От них всегда пахло. Рыбой, что ли, или салом каким-то. И запах потом долго держался в квартире. Мама по этому поводу ругалась. Напустили, кричала, блох. Хотя никаких блох не было.

— А как он объяснял их появление?

— Говорил, с родины приехали. Кровные братья.

— Так зачем все же они приезжали?

— Не знаю. Может, проведать. Но мне казалось, что они от отца чего-то требовали. И он их явно боялся.

— Так, может, они и убили его?