Серебряная пуля

— Это, пожалуй, звучит как обвинение, — пожал плечами Стиллман. — Давайте скажем иначе: как свидетельствует история курса, совершенно ясно, что вам требуется опытная руководящая рука. — Он посмотрел на Логана, потом на Сабрину. — Я бы даже сказал, что без этого соединению Q — конец.

— Нет, — отрезала Сабрина. — Мы не хотим с вами разговаривать.

Стиллман резко повернулся к ней.

— Вы не хотите со мной разговаривать? Видимо, вы не понимаете, в каком вы положении.

— Вы говорите все это только потому, что ваш собственный курс не дает никаких результатов. И все это знают!

Логан заметил, каких усилий стоило этому человеку сохранить хотя бы видимость спокойствия. Никто еще не говорил с великим Грегори Стиллманом таким тоном!

— Ну что ж, — хмыкнул он, — почему бы не дать возможность вашему милому другу, главному исследователю, самому ответить?

— О, меня еще держат за главного? — ровным голосом спросил Логан.

— Естественно. Это же ваше дитя. Я ни секунды не льщу себя надеждой, что смог бы вытащить лекарство без вас.

Удивительное признание. Этот тип очень хочет добиться своего.

Но интерес Логана к предложению Стиллмана был так же фальшив, как его кажущееся спокойствие. Намерения этого гада яснее ясного, и если бы он даже в административном здании повесил объявление, вроде: «Соединение Q становится проектом Стиллмана», то это бы ничего не прибавило. Их упорная работа с соединении Q не даст им ничего, их просто включат в длинный список младших сотрудников. И то в лучшем случае. И никто не может усомниться в том, что, если Стиллман запустит свою лапу в их исследования, он тут же отсечет от него самих авторов.

— И Рестон уже, конечно, согласился с вами работать? — спросил Логан.

— С радостью. В конце концов, и его цель, и моя — добиться успеха лекарства.

Логан молча смотрел на него.

— Ну что ж, тогда, я надеюсь, вы поработаете с Джонни Рестоном с таким же удовольствием, как и мы в свое время.

Лицо Стиллмана потемнело.

— Вот как? И это все, что вы можете мне сказать?

— Да, — кивнула Сабрина и взяла Логана за руку.

— Прекрасно, — резко ответил Стиллман, поворачиваясь на каблуках. — Увидимся в зале.

* * *

Хотя они испытывали некоторое чувство удовлетворения после разговора со Стиллманом, оно тут же улетучилось при входе в зал. За столом, на месте Боудин и Берн, сидел… Рей Куперсмит.

У него было такое же беспокойное выражение лица, какое Логан запомнил после встречи в отеле «Джефферсон». Когда это было? Девять месяцев назад? Десять? Только сейчас он аккуратно подстрижен, в сером костюме в тонкую полоску, новом, с иголочки.

— Доктор Куперсмит, — начал Ларсен, — нам известно, что несколько месяцев назад вы встречались с доктором Логаном.

— 14 ноября. — Он оглядел комнату и широко улыбнулся. — В четверг.

— Это была ваша инициатива?

— Нет. Его.

— Еще одна ложь, — подал голос Логан.

— Доктор Логан, я готов вести дальнейший разговор без вашего присутствия.

— А вы полагаете, что я не вправе высказать свою точку зрения?

От голоса Ларсена повеяло холодом.

— Вашу точку зрения? У вас был почти год, чтобы вы сообщили мне о встрече с доктором Куперсмитом. И вы предпочли этого не делать. Хорошо еще, что не отрицаете вообще сам факт встречи.

Логан ничего не ответил. Ларсен повернулся к Куперсмиту.

— Обещаю вам, больше нас не прервут. А теперь, может, вы сообщите, какое отношение вы имели к институту?

Куперсмит драматически вздохнул.

— Я был младшим научным сотрудником пять лет назад. И тоже подавал надежды.

— Мне кажется, это вполне честная оценка.

— И проштрафился. Я занимался лечением рака простаты. — Он опустил глаза. — И подменил некоторые данные.

В зале стало тихо.

— Это было глупо. И теперь я стараюсь загладить свою вину.

— А как вы думаете, почему доктор Логан захотел с вами встретиться?

— Я понял это сразу, как только увидел его. Он из тех сукиных сынов, которые рвутся к славе.

Все ждали, когда он продолжит. Но вместо этого он уставился на стол.

— Да?..

— Он хотел узнать, как такое можно сделать. Так, на всякий случай.

— Он вам это говорил?

— Ну конечно. Как переделать данные, которые не работают на его идею. Как избавиться от показателей токсичности. Ну, в общем, всякое такое дерьмо.

Логану показалось, что разговор идет не о нем. О ком-то другом. И все так бессмысленно. При других обстоятельствах он бы почувствовал смущение за этого парня. Ну кто в здравом уме может на все это купиться?

— Вы что-то сказали о том, как снизить токсичность?

— Я сказал, что не так это легко. И надо иметь кучу честных данных, чтобы плохие в них просто растворились. А для этого нужны люди.

— И что ответил на это доктор Логан?

— Он сказал: нет проблем.

Ну что такого они могли ему предложить, чтобы вытащить сюда? Восстановить в правах? А может, ничего, просто несколько добрых слов?

Куперсмит вдруг улыбнулся, как помешанный.

— И еще. Он хотел поговорить о вас, доктор Ларсен. И о вас, доктор Стиллман.

— О докторе Стиллмане и обо мне?