Серебряная пуля

— Если вы хотите остаться — это ваш выбор. Но мой тебе совет: держитесь вне города, приглядывайте за своими людьми и не позволяйте им, je vous en supplie — умоляю вас! — выходить из дома с наступлением темноты.

Болезнь! Нэт попытался заглянуть в мысли Тибо и разум, но обнаружил там только тревогу. Однако не вызывало сомнений, что он что-то скрывает: реальную причину, по которой ему очень хотелось, чтобы они покинули город. Нэт и Вуди озабоченно переглянулись. Оба думали об одном и том же. Вампир!

Их ухудшающееся с каждой минутой настроение чуть поднялось, когда Тибо и его люди проводили циркачей до лагеря. Несмотря на сильный снег, Нэт разглядел бревенчатые домики, где им предстояло прожить эту зиму. Находились они в густом лесу, который немного укрывал их от снега. Нэт не знал, что это за деревья. Высокие, хвойные, будто рождественские ели, но с широкой, словно полог, разлапистой кроной. Вуди отказался переселяться из «Серебряной дамы», поэтому они с Нэтом помогли Ивену и Джуд перенести вещи в бревенчатый дом. Забравшись в свой трейлер, они первым делом разожгли огонь, поставили котелок с водой, выпили по кружке чая и сразу повеселели.

В следующие несколько дней, несмотря на далеко не радушный приём, циркачи отдыхали после долгой дороги. И Эвен и Джуд планировали устроить общий праздничный ужин со свиными отбивными. Нэту очень нравилась такая лагерная жизнь, благо родители и Вуди находились рядом, а он приобретал всё новых друзей. Мальчишки сдружились с вампиром Маккаби Хаммером. Нэт больше не думал, что Мак высосет всю его кровь до последней капли. Хаммер заверил его, что такого просто быть не может, поскольку у него аллергия на человеческую кровь (Нэт не стал выяснять, каким образом вампир это выяснил) и пьёт он только кровь животных. Под его чутким руководством Нэт освоил несколько новых замечательных приёмов по части ловкости рук и теперь мог очищать карманы друзей и родственников столь же умело, как Ловкий Плут.[10]

Но, поскольку в город их не пускали, а погода не проявляла никаких признаков улучшения, люди начали поговаривать о том, чтобы продолжить путешествие на юг. Джей-Кей их не винил, но о том, чтобы тронуться в путь, не могло быть и речи. Снег всё валил, и к нему прибавился густой туман, заволакивающий равнину и снижающий видимость чуть ли не до нуля. Джей-Кей не собирался рисковать ни людьми, ни автомобилями. Он предложил всем принять участие в поисках пропавших детей, но только «Кресент и Завывалы» и Вуди могли принести хоть какую-то пользу. Они оббежали и равнину, и леса, но даже их экстраординарное обоняние и сверхъестественное зрение не вывели на след детей.

Нэту не нравилось, что его вывели из игры. Но поучаствовать в поисках он мог, лишь признавшись родителям в том, что он приобрёл удивительные способности волвена. Этого ему совсем не хотелось, а потому Нэт оставался в лагере. Вуди тоже пребывал в мрачном настроении. Он надеялся сразу же начать поиски клана, и каждый день ему хотелось просыпаться с надеждой, что именно СЕГОДНЯ его мечта сбудется, но пока поиски откладывались. Какое-то время он проводил вместе с Нэтом и его семьёй, обсуждая стратегию будущих поисков, пытался «нащупать» клан с помощью шестого чувства, но ничего не получалось.

— Просто они вне зоны досягаемости, — заверял Нэт своего друга, который продолжал совершенствовать мастерство обращения.

Для Нэта уже не имело значения, в каком облике пребывает Вуди. Он прекрасно понимал язык тела волвена, да и двустороннюю телепатическую связь они осваивали всё лучше.

Если Фиш не давала уроки (а учительница из неё получилась отличная), то обдумывала сложившуюся в Марэ ситуацию. Всё указывало на присутствие в городке вампира. Она склонялась над своими записями, делала новые и кляла отсутствие доступа в Интернет.

Вот что получалось:

— Убитые животные — ни единой капли крови, частично съеденная шея.

— Никаких следов на снегу (возможно нападение с неба???).

— Пропавшие люди — никаких следов борьбы.

— Болезнь, распространяющаяся загадочным образом.

— Присутствие вампира в прошлом (оживший древний улей?).

— Нэт и Вуди — предчувствия.

— Вывод: это вампиры! Без всякого сомнения.

Фиш задумчиво бросила ручку. Если причина не в вампирах, она готова съесть свои зеркальные очки! Пришла пора предпринять решительные действия — ей не терпелось найти неопровержимые улики деятельности вампиров и нанести ответный удар.

Она не могла больше сидеть сложа руки и ждать.

Глава 17 Клуб картонных коробок