Серебряная пуля

Нэт побежал, а Вуди, собрав в кулак всю свою волю, приказал себе обратиться. На этот раз всё получилось, и секунду спустя он, на всех четырёх лапах, уже обгонял Нэта, скидывая одежду, разорванную могучим телом волвена. Мальчик и волвен неслись к Руди, который, услышав страшный звук, пытался разорвать поводья и убежать от злобных насекомых. Нэт попробовал развязать узел замёрзшими пальцами, но рвущийся на волю жеребец ещё сильнее его затягивал. Писк гигантских комаров становился всё громче. И вдруг мальчик услышал в голове рычание:

«БЫСТРО В СЕДЛО!»

Вуди! Нэт не заставил просить себя дважды. Мгновение, и он оказался на спине Руди, словно всю жизнь только это и делал. Он увидел, как, перегрызая кожаные поводья, сверкнули белые зубы Вуди. Нэт чуть не свалился с жеребца, так быстро Руди рванул вслед за Вуди в лес. Он понёсся галопом. А через тридцать секунд на том месте, где они привязывали Руди, появилось облако шестиногих крылатых кровососов. Жеребец догнал Вуди, и, ноздря в ноздрю, они побежали от бросившегося в погоню облака, принявшего жуткую форму гигантской летучей мыши.

* * *

Стоя у крохотного окна своей камеры в башне, Сэффи услышала грозный писк комариного облака и поняла, что лишилась последнего шанса на спасение, который у неё так жестоко отняли. Да, она слышала голоса. Или думала, что слышала? А теперь они растаяли вдали, и от горя у Сэффи чуть не разорвалось сердце. Она наблюдала, как множатся тени, по мере того как солнце скатывается к горизонту, как в комнате становится всё темнее. Странное спокойствие охватило её. Сэффи ждала появления вампира и знала, что без креста она обречена.

* * *

Освобождённый из отвратительного стенного шкафа глаз Скейла вновь мог видеть то, что находилось вне снежного купола и вне стен «Серебряной дамы» — видеть всех, кто ему подчинялся. Скейл чувствовал себя дирижёром гигантского оркестра, в котором все идеально настроенные инструменты играли как единое целое. Собственно, Скейл был вне себя от радости и — даже! — мог видеть себя рядом с самим собой. Ну до чего же всё хорошо получалось! Рыча от счастья, он выплясывал в пещере, как безумный дервиш. Ему удалось освободить глаз из тюрьмы с помощью телекинеза — ещё одного эффектного трюка, которому он научился от демона (чьё имя произносилось, как крик), а теперь, помимо вампира и его улья, в рабство к нему попала и Кресент. И, что самое главное, Карвер и волвен даже не подозревали о его ловких манипуляциях. Он поступил правильно, решив поиграть с ними. И чего он только тревожился из-за этих двух паршивцев?

Глава 20 Укушенный

Если бы Нэт, вцепившись в гриву Руди, не сосредоточился только на одном — как бы не упасть и не переломать все кости, — на него бы произвели должное впечатление скорость и ум Вуди. Он мчался по снегу впереди всех, словно белая молния, а когда чувствовал, что жеребец устаёт, возвращался назад и хватал его за ноги. Ледяной ветер, как холодный огонь, жёг нос и горло Нэта, а в голове его вспыхивали мысли Вуди, созвучные тем словам, которыми ему хотелось подгонять жеребца.

«Бе-е-е-е-ежим! Бе-е-е-е-ежим! Бы-ы-ы-ыстрее! Ещё-ё-ё-ё бы-ы-ы-ыстрее!»

Мысли эти не давали впасть в панику, они подбадривали, вселяли уверенность, что комары их не догонят. Конечно же они не могли привести облако жутких кровососов к лагерю и подвергнуть всех серьёзной опасности. Поводья были перегрызены, и Нэт отдавал команды только ногами. Руди мчался по лесу, огибая деревья и ловко уворачиваясь от острых веток. Нэт молился, чтобы Руди окончательно не выдохся, и, хотя шею мальчика обматывали три шарфа, он с ужасом представлял себе, как какая-нибудь из этих мерзких тварей воткнёт в него своё жало и начнёт сосать кровь…

Внезапно писк смолк. Нет, не стих — просто смолк. Нэт оглянулся. Ничего, кроме деревьев и теней. Благословенная тишина.

* * *