Серебряная пуля

Вуди и Тит стояли, чуть соприкасаясь головами, и словно вели молчаливый разговор. Нэт не мог уловить их мысли. Оставалось только ждать. Наконец Вуди выпрыгнул из стойла Тита и повернулся к Нэту.

«НЭТ! ОТКРОЙ!»

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал Нэт, открывая дверь стойла.

Здоровенный чёрный бык осторожно вышел из стойла. Нэт продолжал стоять рядом, наблюдая, как из ноздрей быка вырываются клубы пара. Тит выглядел злобным и страшным. Его чёрные глаза блестели, он трясся, словно чего-то ждал.

«Чего он ждёт?» — подумал Нэт, всматриваясь вдаль. Внезапно Тит принялся бить копытом землю. Вуди убежал куда-то в темноту. Тит взревел так громко, что Нэт подпрыгнул и устремился за Вуди.

Нэт помчался за ними и успел вовремя: Тит топтал и сшибал оставшихся вампиров — пленных он не брал. Вампиров вновь удалось перехитрить: их крылья не успевали отрастать. Тит догонял их, сшибал, протыкал смертоносными священными рогами, и те взрывались, оставляя после себя зловонную чёрную жижу. Те, кому удавалось увернуться от Тита, врезались в проволочные заборы с подведённым к ним электричеством и исчезали во вспышках синего огня.

— Ну что? Хотите ещё? — крикнула Фиш отступающим вампирам.

Некоторым из них всё-таки удалось превратить свои руки в крылья. Взлетев, они исчезали в кронах деревьев, потерпев в эту ночь жестокое поражение.

— Они вернутся. — Фиш мрачно оглядела уставших циркачей. — Мы должны найти улей, и найти очень быстро.

Глава 23 Маккаби Хаммер

Как только вампиры отступили, агент Фиш не теряя времени собрала циркачей под освещённым свечами чёрным тентом, чтобы обсудить только что закончившееся сражение.

— Итак, что нам известно о наших друзьях-вампирах? — спросила Фиш, явно наслаждаясь тем, что ведёт собрание вместе с Маккаби Хаммером.

«Это было не просто сражение! — думала она, глядя на обращённые к ней уставшие лица. — Мы их разгромили!» Оставалось только пожалеть, что босс не знает о её триумфе: связаться с ним не представлялось возможным.

Но война не закончилась. Да, сегодня резиновые ленты и луковый суп отогнали вампиров, но завтра они уже не помогут. «И тогда, — с содроганием подумала Фиш, — нам конец».

— Мы точно знаем, что существуют реальные вампиры и они совсем не такие, как в фильмах, — сообщила Фиш собравшимся. — Вампиры в фильмах — это обычно господа средних лет в смокингах и начищенных туфлях или роскошные женщины… Только не обижайся, Мак, — торопливо добавила она, взглянув на вампира-мага.

Тот поднял худую руку — всё нормально.

— Мы их перехитрили! — Фиш широко улыбнулась. — Жертвы — только у них. У нас потерь практически нет. Если, конечно, не считать Дила, у которого, увы, начинают проявляться признаки вампиризма. Но, если я права и нам удастся уничтожить весь улей, он скоро опять станет обычным фавном.

— Мы вас слушаем, — нетерпеливо бросил Мак. — Что мы узнали о вампирском улье?

— Они такие уроды… — В голосе Скарлет слышалась дрожь.

— А что помимо этого? — спросила Фиш. — Что ещё вы заметили? Нет ли какой зацепки, чтобы определить, где они прячутся?

Циркачи переглядывались в надежде, что кто-то что-нибудь да заметил.

— У них отвратительные волосы, — подала голос Натали.

Кресент молчала. Ничего предложить она, похоже, не могла. Девушка не извинилась перед Нэтом за своё трусливое поведение и старалась не привлекать к себе внимания — возможно, впервые в жизни. Она внимательно прислушивалась к тому, что говорят, и её рука подсознательно поглаживала пластмассовый снежный купол, лежащий в кармане.

— Нэт? Вуди? — продолжала Фиш. — Что вам показалось необычным?

Вуди, уже вновь приняв человеческий облик, что-то обдумывал. Его губы разошлись в волчьей улыбке.

— Они воняют. Они жутко, действительно жутко воняют.

— Ясно, — устало кивнула Фиш. — Мы столкнулись со стаей вонючих кровососов с отвратительными волосами.

— У меня вопрос к Маку, — вдруг вырвалось у Нэта.

Вампир встал. Его лицо было ещё более бледным, чем всегда. Выглядел он очень грустным.

— Что ты хочешь спросить, Нэт?

— Ты… ты можешь… — пролепетал Нэт, — обратиться в такого монстра?

— А как ты думаешь? — мягко полюбопытствовал Мак.

— Я хочу сказать… все вампиры одинаковые?

Лицо Мака оставалось бесстрастным.

— Я стыжусь этой моей части. Как совершенно справедливо отметила Скарлет, она отвратительна.

Скарлет смущённо смотрела в пол. Никто никогда не видел, чтобы Маккаби Хаммер принимал облик, отличный от сегодняшнего.

— Я думаю, мне не составит труда вам это показать, — с неохотой продолжил Мак, — но — предупреждаю! — ничего приятного не ждите.

«Боже, — подумал Нэт, — он действительно собирается показать нам это!» Его друг, Мак, намеревался превратиться в монстра, чтобы расширить их кругозор! Все видели вампиров, опускавшихся на вершины деревьев. Красные глаза, странные костлявые лица, крылья, при необходимости прятавшиеся в теле.