Серебряная пуля

— И сколько людей понадобится нам для сеанса? — спросил Нэт, когда они начали отбор потенциальных кандидатов.

Фиш призналась, что точно не знает, но думает, что четыре очень даже хорошее число. Натали и Скарлет оказались на первых двух строчках их списка, поскольку девушкам вполне хватало здравомыслия, чтобы не делать глупостей и не добавлять «негативной энергии». Собственно, больше они никого пригласить и не могли. Взрослые пришли бы в ужас, а криптиды и трансформеры никогда не приняли бы участия в спиритическом сеансе, потому что боялись призраков. Фиш пришлось потрудиться, чтобы убедить Скарлет и Натали уйти с праздника, и это ей удалось, лишь когда она поделилась с ними своими страхами. Предварительно она продиктовала Нэту перечень необходимых для сеанса вещей и теперь привела девочек к столу под чёрным тентом. Там они увидели три свечи, колоду карт и пустой стакан.

— Вы когда-нибудь делали это раньше? — поинтересовалась Скарлет, наблюдая за Фиш в оранжевом отсвете пламени спички, когда та зажигала свечи.

— Тысячу раз, — небрежно ответила Фиш. — Интереснее Интернета.

— Но почему мы пытаемся установить контакт с мёртвыми? — спросил Нэт. — Как они помогут нам в поисках главного вампира?

— Мы попытаемся установить контакт с полумёртвыми, с жертвами вампира, — терпеливо объяснила Фиш. — С существами, которые когда-то были людьми, а потом служили вампиру сто или чуть больше лет. Когда они становятся слишком немощными, чтобы приносить вампиру хоть какую-нибудь пользу, умереть они не могут. Остаются в чистилище — не живые и не мёртвые. Только когда главного вампира окончательно убивают, их души освобождаются.

— Ужасно! — воскликнула Скарлет.

— Это… это безопасно — вступать в контакт с полумёртвыми? — спросила Натали с дрожью в голосе.

Фиш протёрла очки маленьким кусочком материи — дотошные люди держат его в футляре для очков специально для этой цели.

— Пока мы их уважаем и не показываем свою дурь, безопасно. — Фиш решительно водрузила очки на переносицу. — Всё, что мы собираемся сделать, — это связаться с полумёртвыми, но, если произойдёт что-нибудь тревожное, ты, Натали, сразу включаешь свет, а я задуваю свечи, показывая тем самым, что сеанс завершён.

— Подождите, подождите, — нервно вмешался Нэт. — А что вы подразумеваете под «тревожным»?

— Ты поймёшь, когда это случится, — мрачно ответила Фиш.

Они уселись за стол. Фиш разложила карты по кругу, а стакан, донышком вверх, поставила посередине. Все буквы на картах располагались в алфавитном порядке.

— А теперь коснитесь указательным пальцем донышка стакана, — последовало очередное указание Фиш. — И с надеждой на удачу начнём.

Нэт плотно сжал губы. Хотя ему и было немного страшно, он по-прежнему придерживался мнения, что спиритические сеансы годятся только для старых фильмов или для старых женщин, которым хочется узнать, под какой половицей запрятали деньги их покойные мужья. И ещё он думал, что идея Фиш поболтать с мёртвыми скорее нелепая, чем страшная.

Агент Фиш закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Дорогие души жертв вампиров! Мы со всем уважением просим вас почтить вашим присутствием этот рождественский вечер, — говорила она нараспев, с закрытыми глазами. — Мы просим вас о помощи. Это вопрос жизни и смерти. Есть тут кто-нибудь?

До этого момента Нэт всё воспринимал адекватно. Но внезапно смех вырвался из его рта. Тут же звонко расхохотались Натали и Скарлет. Фиш резко открыла глаза и одарила всех испепеляющим взглядом. Прошло добрых две минуты, прежде чем она вновь завладела их вниманием.

— Что? — прорычала она. — Что здесь такого смешного?

Нэт вытирал слёзы, выступившие от смеха.

— Извините, извините, — пробормотал он, подавляя смех, который так и рвался наружу. — Просто вы так произнесли последнюю фразу… Действительно очень смешно.

Фиш вновь пронзила его взглядом.

— Какую фразу? Насчёт того, есть ли тут кто-нибудь?

Натали и Скарлет закрыли лица руками, их тела сотрясались от беззвучного смеха.

— Нет… нет, не надо, — простонал Нэт. — Это звучит… так… избито.

Он знал: нельзя смеяться в такой важный момент, но ничего не мог с собой поделать. Всё равно что услышать классную реплику в комедийном фильме.

— Это рекомендованное вступление для проводимого по всем правилам сеанса, — отчеканила Фиш. — Нам придётся начать снова.

— Есть тут кто-нибудь? — повторила Фиш.

Ей не ответили. Стеклянный стакан недвижно стоял посреди стола. В молчании они посидели несколько минут. Нэту было очень интересно: чувствуют ли себя Натали и Скарлет так же глупо, как и он. От скуки он решил заглянуть в мысли Скарлет. Её аура окрашивалась тёмно-пурпурным цветом сосредоточенности. «Молодец», — подумал он. И тут же напрягся. В голове послышались голоса, сначала тихие, потом громче и громче и наконец оглушительные. Много голосов! Они спорили друг с другом, каждый хотел, чтобы услышали именно его. Во рту появился привкус рвоты. И вдруг сильно запахло розами.