Серебряная пуля

Вампиры, готовые к бою, стояли у подножия башни. Они почувствовали отвратительное настроение королевы. И теперь не знали, с какой стороны ждать появления волвенов. Командир вампиров предупредил их, что волвены исчезли, и они занервничали. Те, кто выжил после струй лукового супа, отлично понимали, на что способны вервольфы, а ведь им предстояло сразиться с волвенами. Крепкими, как скала, легендарными вол…

«А-А-А-А-А-А-А-О-О-О-О-О-О-О-О-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!»

Вампиров, тех, что стояли ближе всего к башне, смело снежное цунами, когда волвены выпрыгнули из снега, словно черти из табакерки. Их вой оглушал. Он был такой громкий, что некоторые вампиры убегали, закрывая руками свои остроконечные уши. Королева вампиров в ужасе наблюдала, как волвены, разбившись на пары, без устали набрасываются на улей, разрывая вампиров в клочья. Они вгрызались в их тощие шеи, легко отрывая отвратительные головы от тел. Обезглавленные вампиры бегали по двору, будто курицы. Снег почернел от их вонючей крови.

Королева торопливо посмотрела на восток в поисках признаков зари. С вампирами, находившимися на земле, волвены расправились в считаные минуты. Закричав, как баньши, королева призвала остальных вампиров. И небо почернело от их крыльев, когда те поднялись с деревьев. Последний раз бросив взгляд на сражение, королева, словно гигантский паук, начала спускаться по стене башни.

— Они здесь! — воскликнул Нэт.

Фиш с трепетом посмотрела на него. Глаза Нэта сияли в темноте тёплым оранжевым светом.

— Ты хочешь сказать: Вуди здесь? — уточнила Фиш, чувствуя, как по её спине бежит холодок.

Нэт покачал головой:

— Нет… не только Вуди. Их больше. Я чувствую, их много… Много волвенов!

— Правда? — восторженно спросила Фиш. — Ты уверен в этом?

Нэт уже собирался ответить ей, но его остановили пронзительные крики.

— Там что-то происходит! — Фиш схватила Нэта за руку. — Пошли!

Они побежали к мосту, заглянули через парапет.

— Ну и ну, — покачал головой Нэт. — Вы только посмотрите на них!

Нэт знал: он видит нечто невероятное. Королевские волвены! Именно так их и описывала Иона. Вуди нашёл свой клан! Так вот почему он исчез.

Фиш изо всех сил напрягала зрение. Поначалу она смогла различить только белый снег и чёрное небо. Но потом она разглядела огромного белого волка. И ещё одного… И ещё… Их шерсть светилась в темноте, глаза сверкали, как топазы. Они подпрыгивали, что-то хватали — чёрное, страшное, потом трясли это, как собака крысу. Волвены сражались с вампирами!

Нэт насчитал пять… Нет… восемь… десять волвенов! А вампиров было не счесть… Неизмеримо больше. Но волвены рассчитывали на свои зубы, когти и невероятную силу. Конечно, и вампирам сил хватало, но белые волки обладали одним неоспоримым преимуществом: кровососы могли пустить в ход зубы только при непосредственном контакте с противником, а когти волвенов поражали на гораздо большем расстоянии.

— Мы должны взять детей и уйти, — долетел до него голос Фиш. — Мы не можем оставаться здесь. Слишком открытое место.

Нэт с неохотой согласился. Он подумал о том, чтобы послать сигнал Вуди, но отказался от этой мысли: не захотел отвлекать друга. Он не мог разглядеть его в гуще сражения, но осознание того, что Вуди рядом, грело душу. Нэт с надеждой взглянул на небо. Сколько ещё до рассвета?

* * *

Карвер сбежал!

Королева вампиров оглядела комнату. Пусто. Верёвка, которой она сама обмотала его, валялась на полу. Впервые с того момента, как крысы оживили её своей кровью, она испугалась. И страхи вампирши подтвердились, когда она спустилась в подвал. Там лежали только разорванные коконы — дети тоже сбежали.

Она уставилась на коконы. Если вампиры проиграют сражение, волвены, несомненно, бросятся за ней. Нужно найти Нэта Карвера! И быстро! Другие могли гнить в аду, но Карвер — её страховка! И он не мог покинуть замок!

* * *

— Где вы их спрятали? — переспросил Нэт, не веря своим ушам.

— В усыпальнице, — ответила Фиш. — Я воспользовалась египетским ключом и заперла их.

— Если раньше им не требовалась помощь психотерапевтов, то теперь они без неё точно не обойдутся.

— Да это самое безопасное место! — вскинулась Фиш. — Графиня спит в замке, остальные — гробы с костями.

— Нам лучше… — Нэт замолчал. — Слышите?

Фиш услышала только завывание ветра и покачала головой.

Нэт сосредоточился. В его голове звучал знакомый голос, но очень уж тихий. Словно плохой радиосигнал… Потом…

«Идугдеты-ы-ы-ы-ы?»

Вуди!

«Встречайменянамоступрямосейча-а-ас!» — тут же ответил Нэт, понадеявшись, что этого хватит. Голова его чуть не раскололась от приложенных усилий. Он схватил Фиш за руку:

— Пошли! Мы встретимся с ним у Чёрного моста.

Но радость от контакта с Вуди оказалась недолгой. Они услышали хлопанье крыльев.

Нэт отреагировал мгновенно. Потянув Фиш за собой, он нырнул под прикрытие арки, разделявшей замок и сад. Прижавшись к стене, они молились, чтобы их не увидели кружившие в воздухе вампиры.

— Королеве вампиров, должно быть, уже известно, что я сбежал, — выдохнул Нэт. — Она никогда не стала бы отрывать их от сражения, если бы не узнала об этом.