Серебряная пуля

— По крайней мере, я не проводил экспериментов с риском для жизни.

— Да, конечно, — кивнул Стиллман, — только какой от них прок?

Логан был ошеломлен. Конечно, Шейн много выпил, но эти двое так откровенно ненавидели друг друга! Пожалуй, даже войны в Клермонте не подготовили его к такой схватке. И все это в открытую, на глазах у всех.

Стиллман с улыбкой повернулся к Дэну.

— А вам, доктор, не жарко в вашем наряде?

— Отстань от него, — резко сказал Шейн.

— А? — повторил вопрос Стиллман, не обращая внимания на Шейна.

Не зная, что делать, Логан осторожно кивнул.

— А мне жарко. — Стиллман быстро расстегнул кожаную куртку и швырнул ее к ногам Шейна. Потом туда же полетели сапоги и кожаные штаны. Он остался в трусах.

— Первое правило медицинского исследования, — объявил он, подняв, брови, — правило, которое все присутствующие здесь должны выучить: никогда не стесняйтесь поступить неправильно, опасаясь, что скажут люди. — Он бросил взгляд на Шейна. — Вы обнаружите, что большинство людей, включая и ваших коллег, — идиоты. — Он нырнул в бассейн и яростно поплыл к противоположному бортику.

— Вам, — прошипел Шейн Логану, — придется сделать выбор. — И вдруг, не раздеваясь, тоже бросился в воду, яростно пытаясь догнать Стиллмана.

* * *

Двумя днями позже, в свой первый рабочий день, Логан приехал в институт к семи утра. И, хотя вводное заседание для новеньких было назначено на восемь тридцать, он боялся опоздать даже на минуту, чтобы не нарваться на замечания.

Встреча двух ведущих ученых произвела на него отвратительное впечатление. Конечно, объяснение можно найти всему — он так и сделал. Причиной стычки послужило неудачное стечение обстоятельств: непрекращающаяся вражда, излишки алкоголя, присутствие новеньких — все это пробудило самые дурные инстинкты соперничества. Логан нередко видел одаренных людей, в стрессовой ситуации ведущих себя, как избалованные дети. И понимал, что увидит такое еще не раз. Личность с обостренным восприятием собственного «я» и незащищенность всегда идут рядом. Снова и снова прокручивая в голове ту нелепую сцену, Дэн все настойчивее спрашивал себя: какого черта я влезаю во все это?

Ко всему прочему сегодня обещали ливень. И хотя он старательно изучал карту кампуса, все же чертовски плохо ориентировался, а значит, ему понадобится лишнее время, чтобы найти нужное здание.

Логан решил действовать мудро и осторожно. По пропуску, полученному по почте, он проехал через главные ворота. Но, когда попробовал поставить машину в подземный гараж административного корпуса, охранник в форме завернул его. Естественно, ведь нужно было официальное удостоверение личности. Что ж, его подержанный «форд» припарковался на стоянке для посетителей — в нескольких сотнях ярдов от гаража. Вот тут-то небеса и разверзлись.

Ругая себя за то, что забыл взять зонтик, Дэн рванул к зданию, прикрываясь «Вашингтон пост», но пока добежал, вымок насквозь.

— Вот черт! — пробормотал он, глядя на свои спутанные волосы в зеркале мужского туалета. И надо же случиться, чтобы автомат для бумажных полотенец оказался пуст. И вообще туалетная комната оказалась удивительно бедной — просто какой-то школьный туалет, а ведь здесь — ведущее медицинское учреждение страны. Он попытался промокнуть волосы туалетной бумагой, потом поспешил в близлежащее кафе выпить чашку чая. Усаживаясь в угол, чтобы подсохнуть, он развернул промокшую газету и увидел Джона Рестона, шедшего к нему с полным подносом.

— Как я погляжу, — заметил Рестон, — ты, наверное, без пропуска, да?

Логан кивнул.

— А у тебя есть?

Тот поставил поднос и вынул карточку из кармана пиджака.

— Ну, чтобы ты знал, где его взять, поговори с помощницей Шейна. — Он улыбнулся. — Или с самим Шейном, если осмелишься.

— А ты как узнал?

— Некоторые из нас появились здесь на несколько дней раньше и все разузнали. — Садясь, он указал на тарелку с омлетом и ломтиками бекона. — Надеюсь, ты ничего не имеешь против, если я нажрусь как свинья?

— Давай, это же твое тело.

— А я очень люблю его обижать. — Рестон набил полный рот. — А ты как, нормально себя чувствуешь? Ты как будто расстроен.

— А ты разве нет, после того дня?

— He-а. Слушай. Мы едва ли попадем в поле зрения этих типов. Во всяком случае, они и так уже уничтожили до основания наши финансы, ну и что еще они смогут сделать?

Логан невольно улыбнулся.

— А кто устраивает сегодняшнюю встречу?

— Ларсен.

— Правда? — Логан почему-то вздрогнул. — Он меня ненавидит.

— Ну, тогда добро пожаловать! — Он быстро вытер губы салфеткой. — Слушай-ка, что я тебе скажу. Не принимай все это близко к сердцу. Научные сотрудники не такие важные персоны, чтобы Ларсен кого-то из них ненавидел. Слишком сильное чувство.

— Возможно, ты и прав.

— А ты не собираешься ничего поесть? Зачем ты накачиваешь чаем пустой желудок?

— А что?

Он пожал плечами.

— Да просто добрый совет. По-моему, Ларсену не очень-то понравится, если ты будешь бегать туда-сюда во время собрания.