Серебряная пуля

— Я хочу тебе кое-что показать. — Он полез в карман белого пиджака и вынул мятый конверт. — Сегодня утром я достал из почтового ящика. — Он протянул письмо Пересу.

Тот вынул листок, надел очки и стал читать. Это было несколько больше, чем официальное письмо, хотя и написано холодно-безлично, правда, имя Логана красовалось в нужном месте в тексте, набранном на компьютере. Этакий полуфабрикат, который отправляли по разным адресам:

«Дорогой доктор Логан! Спасибо за Ваше заявление, присланное в Американский институт рака. Как Вам известно, мы набираем новую команду. Рад Вам сообщить, что Вы попали в число тех, кто отобран для последнего собеседования. А потому надеемся вскоре увидеть Вас в нашем институте. Свяжитесь, пожалуйста, с доктором Шейном, ответственным за программу набора, по телефонам, указанным ниже, и договоритесь об удобном для Вас времени.

До скорой встречи».

Подпись внизу принадлежала доктору Кеннету Маркеллу, директору Американского института рака (АИРа), одному из величайших в мире светил в этой области.

Перес присвистнул.

— Впечатляюще. Сохрани для внуков. — Он сложил письмо и засунул обратно в конверт.

— Я не для этого тебе показал.

— Что, неужели ждешь от меня совета? Откуда мне знать, что тебе делать? Могу сказать одно — ты должен быть польщен.

— Ну конечно! Официальное письмо, они послали таких сотню.

Перес усмехнулся.

— Хочешь сочувствия? Ну да, ты прав. Наверное, они так и сделали.

Логан встал.

— А не пора ли нам немного поработать?

Они вернулись в отделение скорой помощи, где уже началась обычная круговерть. Четыре пациента ожидали осмотра, один — хронический астматик, у остальных боли в груди.

— Где Ричман? — требовательно спросил Логан медсестру Клэнси, сидевшую за столом.

Она кивнула в сторону очереди в комнату для осмотра.

— С симулянткой.

Логан заглянул за ширму. Ричман осматривала женщину лет тридцати, блондинку, очень хорошенькую.

— Простите, доктор Ричман.

Ричман извинилась и вышла к нему в коридор.

— Что с ней?

— О, вы интересуетесь? — Она усмехнулась. — Разведенная, двое детей, адрес — Парк-авеню, возможно, при больших деньгах.

Логан перебил ее.

— Какие у нее проблемы?

— Не знаю. Кашель, жар, все остальное в норме.

— Ладно, не задерживайтесь, они уже косяком пошли.

Логан пригласил пациента с болью в груди и астматика в приемный покой и велел медсестре взять обычные анализы. Он обратил внимание на миссис Зарецки, у которой три дня не прекращается понос. Внезапно раздался резкий стук в дверь приемного покоя — это Клэнси. «Скорая» привезла пациентку. Сорок один год, явная ремиссия болезни Ходкина. Она проснулась от острых болей в желудке. Логан посмотрел на ее диаграмму, склонился над носилками: лицо желтоватого цвета, дыхание поверхностное. Именно за последние пятнадцать минут дыхание тревожно участилось.

Логан понял — женщина тяжело больна. Инстинкт подсказывал, что состояние не связано с раком, потому что для болезни не типичны такие отчетливые признаки. У нее боли в желудке, поражены органы кровообращения. Она на стероидах, и, скорее всего, это сепсис.

Муж ее стоял рядом.

— Что с ней, доктор?

Логан отвел его в угол.

— Я не уверен, хочу посадить ее на антибиотики. Все указывает на сепсис.

— А что это такое?

— В кровь попала инфекция, и надо найти ее источник. А пока мы ищем нужные лекарства, которые не позволят инфекции распространиться.

Мужчина побелел.

— О Господи, мне надо было привезти ее еще три дня назад.

Он был прав, но все равно его надо убедить в невиновности.

— Возможно, не было бы разницы. Ухудшение наступило внезапно.

Сама пациентка была в полном сознании и до смерти напугана. Логан дотронулся до ее руки.

— Хелен, все в порядке. Мы вам поможем.

— Мне так трудно дышать.

— Я знаю. Мы дадим вам кислород, и сразу станет легче.

Потрепав ее по руке, Логан направился к медсестрам. Надо было выяснить, сколько у больной кислорода в крови.

Но медсестер не было.

— Сестра Клэнси! — раздраженно позвал он. И долго ждал. — Черт побери! Клэнси!

— В чем дело, Дэн? — спросил Рубен Перес. — Я могу помочь?

Он кивнул.

— Давай прибор для измерения уровня кислорода и кислородную маску.

Вдруг появилась сестра.

— В чем дело?

Логан кипел, но было ясно — сейчас не время для пустяковых споров между врачом и сестрой.

— Просто перевезите пациентку из неотложки в палату.

Но она уловила раздражение в его тоне.

— Я была в туалете, в конце концов.

— Рубен, мне нужен рентген, и постоянно следи за ее давлением.

Логан по дороге перехватил Сент-Пьер, другую ночную медсестру.

— Позвоните на второй этаж. Срочно нужен хирург. Введите ей соляной раствор, дайте тройную дозу антибиотиков и грамм стероидов.