Серебряная пуля

— Хорошее место, а? — сказал Куперсмит, когда Логан поднялся по лестнице. — Я подумал, что вы не заметите меня. — Он протянул руку. — Рей Куперсмит.

— Дэн Логан.

— Да, очень рад.

Логан сам не понимал, чего ждет от этой встречи, и все-таки это было что-то не то. Возможно, Куперсмит был старше него на несколько лет, он явно среднего возраста, высокий, худой, со впалыми щеками, с проницательными глазами и жидкими, давно не стриженными волосами. Вид у него был рассеянный, у Логана он почему-то ассоциировался с мошенниками или наркоманами.

Когда они сели за плетеный столик, Логан с жалостью отметил, что Рей был в поношенном пиджаке и брюках, не соответствующих пиджаку.

— Хотите выпить?

— Конечно, спасибо.

— Я тоже. — И Куперсмит подозвал официанта.

Куперсмит заказал джин с тоником, а Логан — пиво.

Они долго смотрели друг на друга, Логан понятия не имел, с чего начать разговор, а Куперсмит, казалось, не собирался ему помочь.

— Вы здесь часто бываете? — спросил Логан, запинаясь.

— Нет.

— А вы живете в Ричмонде?

— Нет. Местечко называется Уимз. Примерно в двадцати милях отсюда.

— А что вы делаете, чем занимаетесь?

— Ничего, живу, — сказал он с внезапной злобой. — Не беспокойтесь обо мне. Занимаюсь медициной. Практикую.

— И где это?

— В клинике. В Хоупвеле. А вы что, собираетесь меня проверять?

Логан это замечание пропустил мимо ушей.

— Я читал ваш протокол, и он произвел на меня большое впечатление.

Официант принес напитки, они замолчали.

— Вы, видимо, одаренный исследователь, — сказал Логан. Неизвестно почему, но Куперсмит сдавленно усмехнулся.

— Может, со временем я и ваш прочитаю. — Он пригладил волосы и улыбнулся. — Рак груди. Остроумно. Шикарная болезнь.

Логан не знал, то ли ему рассмеяться, то ли обидеться. Замечание было отпущено с явным намерением обидеть. Но человек, который это сказал, был достоин жалости, а не презрения.

— Мы здесь не для того, чтобы…

— Ну нет, конечно же, нет! Я, гений, занимался простатой. А попробуйте на это выбить деньги!

Вот начало того, что искал Логан.

— Я слышал, причина ваших неприятностей состояла не в недостатке финансирования.

Как-то судорожно голова Куперсмита дернулась влево, потом вправо.

— А кто это сказал?

— Стивен Лок. Он сказал, что вы подделали данные.

— Ложь! Они не давали мне нужных источников. Людей. Денег.

— Похоже, что не…

— А что я должен был делать? Было слишком много данных, и я не мог их все контролировать. Я ученый и ничего не приукрасил.

Логан кивнул.

Какой смысл спорить с ним?

— Данные были хорошие. Но они утверждали, что это ни о чем не говорит.

— И кто это они?

— Ларсен. Стиллман. Кразас. Вся компания. Эти ничтожные люди восстали против меня с самого начала. Чего бы я только не дал, чтобы добраться до этих мудаков!

Логан смотрел на него. Так вот почему этот парень пригласил его сюда!

— Слушайте, Рей, я ценю ваше предупреждение. Но вы, по-моему, несправедливы к этим людям. Они стараются решить наши проблемы.

— Вы даже не понимаете, о чем говорите. Вы не знаете половины всего.

— В общем-то я понимаю, о чем вы, но мы сейчас не в том положении, что вы в свое время. Нас трое, и у нас всего пятнадцать пациентов.

— С вашей надменностью вы как раз там на месте!

Логана смутила злобность нападок.

— Что вы хотите этим сказать? — резко спросил он.

— Надменный, самовлюбленный и тупой. В общем дерьмо, — выпалил Куперсмит с неприятной ухмылкой. — Держу пари, вам ни от кого не приходилось такого слышать!

Логан посмотрел на часы.

— Мне надо возвращаться.

— Прежде чем вас кто-то увидит со мной?

— Просто я не думаю, чтобы из этой встречи кто-то из нас извлек что-нибудь полезное.

— Я-то как раз извлек. Я выяснил, какие отвратительные лизоблюды работают там сегодня.

В общем-то, как ни неприятна была встреча, Логан тоже счел ее полезной. Было ясно, что он имеет дело просто с неуравновешенным типом. И именно это, несмотря на все обвинения и жалобы, было сутью всех проблем.

— Подождите минутку, — сказал Куперсмит с внезапным раскаянием. — Не уходите. Я еще не успел поговорить о серьезной науке.

— Простите, но я действительно не могу.

— Да ладно, еще по пиву.

Логан поднял кружку, он выпил меньше половины.

— Нет, я за рулем.

— Ты же будешь осторожен? — Он вдруг как-то сдавленно засмеялся, чем удивил Логана. — Ты такой козел, Логан!

* * *

— Ну что ж, — сказал врач, — по крайней мере, ей хоть в чем-то повезло. Не придется делать общий наркоз, чтобы взять биопсию, хватит местного, и скоро она уже будет дома.