Серебряная равнина

— Все это так сложно, Яна… Люди хотят остаться не только живыми, у них должна сохраниться вера в людей, они не хотят прийти с войны опустошенными и разочарованными. И на войне человек особенно чуток к тому, как к нему относятся. — Он уже желал во всем исповедаться. Не любому. Но Яна, бывшая санитарка, поймет его лучше, чем телефонисты. — Поэтому Махат все время и толкует о Боржеке: а что если участь Боржека постигнет кого-то из них? Миллионы жертв ради общего великого дела? Никто и глазом не моргнет. — Взгляд Калаша был направлен мимо Яны куда-то вдаль. — Но одна-единственная напрасная…

— Ему действительно уже нельзя было…

— Я теперь ничего не знаю.

— Ты не знал и все-таки стрелял?

Он вздохнул.

— Так узнай хотя бы сейчас. Это еще важнее, чем раньше!

— Мне и так и так будет плохо. Ничего не хочу знать.

— Ты боишься правды больше, чем наказания?

— Наказание любое я перенесу, а вот история с Боржеком… Пойми меня!

Вдруг в нем ожило воспоминание детства: маленький мальчик, калека с костыльком, не сумел тянуть змея против ветра так быстро, чтобы тот смог подняться вверх. Змей волочился по земле. И здесь появился маленький Йоза. Калека, боязливо, с опаской поглядывая на Йозу, накручивал бечевку на кусок деревяшки, чтобы подтянуть змея к себе, в безопасное место, но не успел этого сделать. Калаш наступил на физиономию змея… и потом только увидел искаженное болью лицо калеки.

До сих пор воспоминание об этом обжигало сердце.

Калаш смотрел куда-то в угол и беззвучно шевелил губами: «Растоптанный змей… Пустяк по сравнению с тем, что я сделал Боржеку».

— С этим змеем… я не понимаю, почему я это сделал. Ведь я даже не хотел. Но Боржека… я сознательно.

«Остаться человеком здесь, — он опять только шевелил губами, — на фронте, дьявольски нелегко. Не сделать этого было бы бесчеловечно. Сделать — тоже бесчеловечно. Где выход?»

— Это клеймо. Я сам себе его поставил. Оно отравит мне всю жизнь! — «Но ведь я пошел к Свободе, чтобы стрелять в гитлеровцев, а первый и пока единственный человек, кого я застрелил, — мой товарищ, возлюбленный моей сестры». — Боржек теперь потянется за мной. Когда бы ни заговорили о войне, во мне отзовется Боржек.

Яна не просила, она приказывала:

— Беги в санчасть и узнай, как с ним было!

— Не могу…

— Ты из-за мертвого живых не видишь!

— Вижу. И хорошо вижу. Если в санчасти подтвердится, что я поспешил Боржека… Как потом Эмча? Пойми меня! — Его цепкие пальцы впились в Янино плечо. — Я не могу туда идти: там Эмча. Она еще ничего не знает. Из-за нее я все скрывал.

— Итак, ни одного имени?

— Все, пан майор, — выпалил Станек.

— Все?

— В бою — все, — сказал Станек.

— А не в бою? — резко спросил майор.

— Не в бою…

Надпоручик стоял перед майором, с трудом держась прямо, его худое лицо, залитое потом, еще больше осунулось. Майор видел, как трудно Станеку, но не отступал:

— Немедленно и обстоятельно ознакомьтесь с положением в подразделении Калаша! Хорошенько все продумайте и сегодня же принесите мне в письменном виде ваши соображения.

Станек поднял на майора потухшие глаза:

— Слушаюсь, паи майор!

— Идите!

Надпоручик вышел. Майор даже не глянул ему вслед.

18

Эмча резала большой кусок марли на салфетки для обработки ран и складывала их стопкой. А мыслями была с Боржеком. Когда она вспоминала о счастливых днях, проведенных с ним, ей казалось, что он погиб давным-давно, когда же думала о проплаканных ночах, то выходило, будто он погиб лишь вчера:

— Одна-единственная ночь…

Медсестра Павла щипцами брала только что прокипяченные инструменты и шприцы.

— И мне ох как было нелегко, — сказала она. Инструменты звякали о стеклянный лоток, в который их складывала Павла. — В Испании и тут…

Она увидела, что к ним бежит Яна. Молодая. Красивая. Губы Павлы горько сжались.

— Совсем забыть нельзя, — продолжала она. — Заживет, притупится только резкая, первоначальная боль, а ноющая, тупая останется навсегда.

Каштановые волосы Павлы с белой прядью выбились из-под шапочки. Яне показалось, что эта прядь еще белее. Голос у Павлы, как всегда, ласковый и ровный:

— Как отец? Доволен, что ты на пункте связи? Я еще спрашиваю! Конечно, доволен, ты же теперь с ним.

Яне слышалось: и со Станеком. Ее пальцы беспокойно ощупывали ремень, впивались в большую квадратную пряжку, словно искали, за что ухватиться:

— У вас такая тишина…

Павла улыбнулась:

— Это все говорят. Капитан Рабас считает, что мы — курьез войны. Это, говорит, как детская кроватка на колесиках да еще в придачу материнская ласка.

«И ко мне Павла относилась по-матерински», — подумала Яна.

— А у нас так страшно, — сказала Яна с нескрываемым ужасом и повторила: — Мне страшно, Павла.

— Трудно в это поверить, — заметила Павла.

Яна стала расспрашивать. Павла внимательно слушала, потом переспросила:

— Ты хочешь уточнить, в каких местах была санчасть, когда немцы под Киевом остановили батальон Рабаса?

Яна утвердительно кивнула головой и описала ей место, где погиб Боржек.

— Кто этим интересуется?

— Связисты… — Она не выдала Калаша.

— А зачем им это знать?

— Можно ли было оказать Боржеку еще помощь после того снаряда…