Серебряная равнина

Он напялил каску и вылез наружу. Спотыкаясь о кирпичи и обугленные балки, подошел к одиноко торчавшей печной трубе и, прислонившись к ней, стал озираться, пытаясь сообразить, что же происходит. Густое дымное небо опустилось на землю, а кверху поднялись клубы пыли и пороховых газов. Казалось, все слилось в одно — и земля, и небо. В небе, как и на земле, ревели моторы, метались огненные языки, грохотали орудия и пулеметы. Панушка не понимал, кто, откуда и куда стреляет, он не видел, что делается в том направлении, куда двигаются Станек с Калашем и Боржеком, куда, быть может, еще двигаются… У него закружилась голова. Он оперся о трубу, ощущение было такое, что он плывет куда-то назад. Чья-то рука легонько дотронулась до него. Он оглянулся — Яна.

— Это ты? — испугался Панушка.

— Пока Шульц подменил меня. Я хочу тебе сказать…

— Что-то случилось?

— Звонил капитан Галирж. Он страшно раздражен, что «Андромеда» не отвечает. Как только она отзовется, мы должны его моментально соединить.

Уже в нескольких десятках метров от домика, где находился основной пункт связи, слышалась стрельба. Над головами кружил самолет. Застучала пулеметная очередь.

— Вниз! Вниз! — крикнул Панушка дочери.

Едва они спустились в подвал, как зазвонил телефон. Яна подняла трубку.

— «Андромеда»? — спросил Панушка.

— Нет! — удрученно ответила Яна.

— Сдается мне, не дойдут они вовремя, — проронил Шульц.

— Только без паники, — одернул его ротный. — Еще не все потеряно.

— Пан ротный, уж не нарвались ли они на засаду?..

Махат остановил Шульца:

— Помолчи, будь добр.

— Если Станек напоролся на немцев… — начал было Панушка, но тут же погрузился в свои мысли: «…тогда нелегко придется и нам. Немцы, вырвавшиеся из окружения, будут тут пробиваться к своим и, если обнаружат нас… Надо выставить караул». — Махат, возьми оружие и охраняй вход!

Яна смотрела на бленкер «Андромеды». По-прежнему не отзываются. Что-то случилось с ними. Ведь иначе они позвонили бы.

Махат подвешивал к поясу гранаты.

Секунда. Еще секунда. Быть может, он все-таки позвонит. Вдруг она решилась.

— Я пойду за ними!

— Ты с ума сошла?! — крикнул Панушка.

— Может, они там где-нибудь лежат, нуждаются в помощи…

— Не в твоей! Ты уже не санитарка.

— Санитарки о них ничего не знают, а мы знаем. Я пойду по проводу и найду их.

Махат прицеплял очередную гранату. «Что с нею? Даже голос дрожит».

— Я должна идти! Папа, пусти меня! Надпоручик…

«Ага, значит, к Станеку». Махат, помимо своей воли, в душе осуждая себя, внимательно прислушивался к их разговору.

— Папа, умоляю! — Яна обеими руками обхватила плечи Панушки: — Пусти меня.

Махат посмотрел на нее. Эти в мольбе протянутые руки, этот голос! Это ли не любовь? Конечно, любовь!..

Последняя граната. Так. Теперь винтовка. Он нащупал в темноте ступеньки. «А если б там был я? Если б я где-нибудь лежал раненый? Побежала бы она ради меня? — Он медленно одолевал ступеньку за ступенькой. — Я сам во всем виноват, не поговорил с ней толком. „Ты мне награда за все мои испытания“. Да, я хотел бы этого. А она? Она ведь ничего такого не сказала. Я должен поговорить с ней еще раз. И совсем иначе. — Махат вышел из подвала. — Никого не пущу! Но и наружу не выпущу!»

В густом сумраке полыхали огненные языки взрывов. Махат чувствовал, как резко пульсирует кровь в шраме на лбу. Если Панушка размякнет и отпустит ее… Он глубоко вздохнул, поднял плечи.

— Соединяй, — приказал Панушка дочери. — Вы, Шульц, берите винтовку и к Махату.

Забелел выскочивший бленкер. Потом другой. Яна вставляла штекеры, но мысли ее были на линии «Андромеды». Шептала:

— Отзовись — я жду здесь, как ты хотел! Скажи, что с тобой?

Коммутатор работал с полной нагрузкой. Уже не только майор Давид, не только разведчики, уже весь раздраженный штаб требовал и требовал: «Что с „Андромедой“? Сообщите, что с „Андромедой“».

Немцы, непрерывно стреляя, бежали к кустарнику.

Теперь Калаш уже был рядом со Станеком. Оба, подпуская немцев как можно ближе, стреляли почти в упор.

Вот один немец на бегу стал клониться все ниже и ниже, замахал руками, пытаясь сохранить равновесие, наконец упал. Второй рванулся всем телом вверх, затем словно сломался пополам. Остальные решили не рисковать. Пробиться к своим было для них важнее, чем продолжать перестрелку с невидимым противником. Они скрылись в клубах дыма.

Станек и Калаш вернулись к Боржеку. Надпоручик опустился рядом с ним на колени, взял за руку, нащупал пульс. Рука была еще теплая, но сердце не билось. «Конец. Мой славный веселый парень! Боже, зачем я его взял?!» Станек погладил Боржека по лбу. Лицо убитого было изуродовано до неузнаваемости.

Гимнастерка Боржека была вся в кровавых пятнах, но Калаш видел только одно — маленькое пятнышко, кровоточившее сквозь шинель около сердца. Оно напоминало монету, ту монету, которой здесь, на фронте, платили смерти. Сейчас он видел, как эта монета растет, увеличивается у него на глазах. От ужаса у Калаша цепенели конечности. И мысли.

Станек бережно — словно больного — приподнял Боржека и велел Калашу снять с него кабельную катушку.

Калаш стоял как вкопанный.