Серебряная равнина

«Я все ждал, когда ребята угомонятся, — успокаивал он себя, — ведь это бывает после каждого боя. А такое сражение любого выбьет из колеи. На день, а то и на два… Но вот Киев уже позади, а разговоры о Боржеке не кончаются». Панушка присел на постель рядом с Яной. Она вся сжалась в комочек, чтобы он не видел ее лица. Панушка опять погладил ее по волосам:

— Послушай, Яничка, лучше бы вы перестали встречаться. — Он почувствовал, как она чуть приподняла голову, и поспешил добавить: — Я же вижу, как это будоражит парней…

— Будет наконец тишина или нет? — спросил в темноте чей-то раздраженный голос.

Другой, тусклый, приглушенный, видимо, одеялом, продолжал:

— Все-таки в этой истории с Боржеком что-то не то. Раньше Старик любил с нами посидеть, поговорить о том, что нам предстоит делать; приносил сигареты, а сейчас…

— Тащимся от привала к привалу — от одних незнакомых людей к другим!

— Словно сироты.

— В общем, ничего хорошего…

— А стоит ему к нам прийти, коситесь на него, как на убийцу! Неудивительно, что он предпочитает сюда не ходить.

Все замолчали. Тишину прервал Махат:

— А может, он чувствует угрызения совести из-за Боржека?

— Поосторожней, парень, с такими-то обвинениями! — отозвался Млынаржик.

Опять напряженная тишина. И опять возмущенный голос Махата:

— Не понимаю, почему нельзя хотя бы раз вывести на чистую воду офицера?

Шульц принялся сбивчиво объяснять:

— Станек же сказал, почему он посылает Боржека. Неужели ты не помнишь, Здена? Я, как сейчас, слышу: Боржек пойдет потому, что он единственный, кто знает дорогу. Так или не так?

— Но ведь каждому ясно, — тихо проговорил Блага, пугаясь собственных слов, — каждому ясно, что у измученного солдата больше шансов сложить голову, чем у отдохнувшего.

Шульц, видя, что разговор о Боржеке начинает «разматываться», как кабель с катушки, стал кричать:

— Боржек! Только и слышно: Боржек! Ради бога, перестаньте вы наконец судачить на эту тему. Разве мы не на фронте? Ну и что? Один убитый!

Цельнер повернулся на бок:

— Один убитый, говоришь? А если бы этим убитым был ты, Омега? Потерянная жизнь — не мелочь.

— А главное — зря потерянная, — сказал Блага.

— Это не доказано, что зря, — запротестовал Шульц. — Скольких фронт хоронит. А вы носитесь с одним!

Цельнер вскипел от злости:

— Тебе этого мало? Ты спохватишься тогда, когда будут сотни? Или тысячи?

— Святая правда, — сказал Блага. — Если это имеет какой-то смысл, пусть хоть тысячи. Но попусту? Ни капли крови, ни капли!

— И что ты хочешь делать? — спросил его Махат.

— Что? Хочу знать, как все было. Каждый из нас имеет на это право. Или не имеет?

Панушка, сгорбленный, с заросшим лицом, в потрепанном обмундировании, походил скорее на пленного, чем на солдата армии, одерживающей победы. Половицы перестали скрипеть. Он видел, как Яна побледнела, и на гладком лице около рта залегла глубокая складка. Сердце его сжалось от жалости к ней.

— Я понимаю тебя. Я сам его люблю. — Выражение лица его стало озабоченным: — Но ты, наверно, не замечаешь, как изменился после Киева Калаш, просто сам не свой. Конечно, в душу ему не залезешь, но только, вижу я, ничего он не замечает, ничего не слышит. Да что говорить! Скажу одно: еще капля — и чаша переполнится.

Яна и сама прекрасно видела все, о чем говорил отец:

— Я потеряла сон. Того и гляди заболею от всего этого.

Панушка разгорячился:

— Разве я не твержу вам всем: подождите, пока наступит мир?! Любовь во время войны! На фронте! Из этого ничего не получится, кроме страданий! Вот ты уже знаешь об этом…

Яна сняла с гвоздя шинель.

Он понял: пойдет к нему! Пришел в ужас:

— И это после того, что я тебе говорил… Средь бела дня?

Ее пальцы задержались на мгновенье на пуговице Станека.

— После этого я тем более должна идти! — Она надела ушанку, взяла большой глиняный кувшин и улыбнулась отцу. — Но за водой-то я, кажется, могу, правда, папа?

Панушка сказал удрученно:

— Ну, ладно…

По стрелкам, указывающим дорогу к колодцу, Яна вышла на просторную деревенскую площадь. Неподалеку от нее свернула в боковую улочку, там указателей уже не было. Размахивая кувшином, она брела вдоль разрушенных, безжизненных домов. Над крышами не кружили голуби. Не залаяла ни одна собака. Из выбитых окон не показалось ни одной любопытной головы. Мертвая деревня…

Вдруг что-то коснулось ее ватных брюк. Она вздрогнула. Тощая, голодная кошка смотрела на нее желто-зелеными глазами и жалобно мяукала. Яна погладила кошку. Та, извиваясь, терлась о штанину.

— Не плачь, мурка, не плачь, — приговаривала Яна и думала о том, что деревня эта скоро оживет. Бригада уйдет дальше, вернутся сюда люди, может, уже через несколько дней, и жизнь потечет своим чередом. «А я жить полной жизнью не имею права, и так будет всю войну, так должно быть».

Показался самолет с плоскими крыльями. Потрескивая мотором, «кукурузник», сделав круг над деревней, сел прямо на площадь. Из него вылез Станек и, увидев Яну, быстро зашагал к ней.

Девушка радостно засмеялась, но, вспомнив о своем решении, плотно сжала губы.

Станек тоже был серьезен.