Серебряная рука

Последние слова потонули в дружном хоре голосов. Корум покраснел. Когда шум улегся, он встал и поднял свой рог с такими словами:

- Я пью за мабденскую славу! Я пью за народ мабденов!

В зале раздался дружный рев одобрения. Вновь заговорил Эмергин:

- Нам посчастливилось иметь среди наших союзников двух сидхи. Многие из великих сокровищ вновь вернулись к нам, и во многом помогли. Я хочу поприветствовать сидхи и дары их!

Вновь раздались одобрительные крики, молчали одни только смущенные сидхи.

На ноги поднялся Ильбрик.

- Если бы мабдены не были так отважны, так мужественны и так благородны, сидхи не пришли бы к ним на помощь. Мы боремся за то, чтобы в мире восторжествовала справедливость.

Гоффанон хмыкнул в знак одобрения и добавил:

- В общем и целом мабдены лишены эгоизма. Они не подлы и не скупы, они привыкли уважать друг друга и они свободны от излишнего самолюбия. Мне нравится этот народ. Я счастлив, что мне привелось помогать им. Ради этого мне не жалко отдать и жизнь!

Эмергин улыбнулся.

- Ты говоришь так, словно ждешь этого. Надеюсь, что этого не произойдет, Гоффанон. Заговорил король Маннах.

- Мы должны победить Фой Мьёр. Мы просто обязаны сделать это. И мы не вправе пренебрегать любыми союзниками, любыми силами, которые могут помочь нам в этом. - Король многозначительно посмотрел на Корума, и тот едва заметно кивнул.

- Против магии можно бороться только магией - я правильно понял тебя, король Маннах? - спросил Корум.

- Именно это я и имел в виду, - ответил король.

- И это вы называете магией! - засмеялся Гоффанон. - Подлинная магия уже ушла из мира; то, что делают Фой Мьёр и их союзники - жалкая пародия на нее.

- И все же я слышал… - Корум было заговорил, но осекся.

- Что же ты слышал? - подавшись вперед, спросил Эмергин.

Корум посмотрел на Ильбрика.

- Ты говорил о каком-то таинственном месте, Ильбрик, месте, где мы можем обрести неких мистических союзников.

Ильбрик и Гоффанон переглянулись. Карлик нахмурился. Ильбрик проговорил:

- Сначала я должен все вспомнить. Уж слишком давно

- Это слишком опасно, - перебил его кузнец. - И зачем только ты сказал им об этом, Ильбрик? Нам следует исходить только из того, чем мы уже обладаем.

- Не буду спорить с тобой, Гоффанон, - сказал Ильбрик. - Ты всегда был слишком осторожен.

- На сей раз осторожность моя оправдана, - проворчал в ответ кузнец.

В зале установилась полная тишина, - все прислушивались к разговору двух сидхи.

Ильбрик обратился ко всем.

- Я ошибся, - сказал он. - Магические силы имеют обыкновение обращаться против того, кто послал их.

- Хорошо, - сказал Эмергин. - Мы правильно поймем твое молчание, Ильбрик.

- Благодарю вас, - ответил Ильбрик. Было видно, что он не согласен с Гоффаноном. Осторожность была так же чужда великану, как она была чужда его отцу - великому Мананнану.

- Девять раз сходились в великих битвах сидхи и Фой Мьёр, - сказал король Файахэд, вытирая с губ липкие капельки меда. - И потому вы знаете их куда лучше нас. Мы ждем от вас совета.

- Сможешь ли ты дать нам совет, о, Сидхи? - спросил Эмергин.

Гоффанон поднял глаза от кубка. Пронзителен и суров был его взгляд. В глазах его горел странный огонь.

- Хорошо. Я дам вам совет. Бойтесь героев. В зале воцарилось недоумение. Смысл слов сидхи был темен, но на дальнейшие расспросы никто не отваживался.

Король Маннах нарушил молчание:

- Мы решили начать свои боевые действия с марша на Кэр-Ллюд. У этого плана есть один недостаток - мы окажемся в самых холодных землях, но, с другой стороны, - в этом случае мы можем застать врага врасплох.

- Затем мы должны отойти, - продолжил Корум. - Мы вернемся в Крэг-Дон, где нас будет ждать запас оружия и провианта. Оставаясь в Крэг-Доне, мы будем совершать кратковременные вылазки. Там мы будем в безопасности - Фой Мьёр боятся семи каменных кругов. Единственное, что нам угрожает, - осада Крэг-Дона; если у Фой Мьёр хватит сил на то, чтобы удерживать осаду достаточно долго, у нас попросту иссякнут запасы продовольствия.

- Наша атака на Кэр-Ллюд должна быть молниеносной и жестокой - мы должны подорвать силы врага, не утратив при этом собственных сил, - сказал Моркан Две Улыбки, поглаживая бороду. - На подвиги у нас времени не будет - все надо будет сделать быстро.

Слова Моркана понравились далеко не всем.

- Война - искусство, - сказал Кернин Оборванец. - Пусть искусство это безнравственно и ужасно. Большая часть воинов, собравшихся здесь, - артисты, что гордятся своим мастерством и своим стилем игры. Если мы не можем выразить себя по-своему, то какой смысл нам воевать?

- Одно дело войны между мабденами, - тихо сказал Корум, - и совсем другое - война с Фой Мьёр. В этой войне мы можем потерять не только честь - мы можем потерять все.

- Я и сам это понимаю, - настаивал на своем Кернин Оборванец. - Но я не во всем согласен с тобой, Сидхи.

- Слишком дорого нам обойдутся наши жизни, - сказала Шеонан, освобождаясь из объятий Гриньона.