Серебряная рука

- Ты говорил о том, что тебе нравится в мабденах. - Дуболом Фадрак обращался к Гоффанону. - А тебе не кажется, что мы можем утратить все эти добродетели, только ради того, чтобы выжить.

- Никто не предлагает вам жертвовать добродетелями, - ответил Гоффанон. Единственное, к чему мы призываем вас, так это к благоразумию. Мабдены привыкли сражаться каждый за себя - именно поэтому они проигрывают Фой Мьёр, собравшим все свои силы воедино. В Кэр-Ллюде мы должны действовать их же методами. Стремительная кавалерийская атака с использованием колесниц - вот что нам нужно. Малейшего промедления достаточно для того, чтобы потерять всю армию. Разве мы можем противостоять леденящему дыханию Раннона?

- Мудры слова Сидхи, - сказал Эмергин. - Я прошу вас прислушаться к ним. В конце концов, именно для этого мы здесь и собрались. Я видел множество отважных рыцарей, что падали замертво, не успев даже увидеть неприятеля. В старые времена, в эпоху Девяти Битв, сидхи бились с Фой Мьёр один на один, но мы не сидхи. Мы мабдены. И потому мы должны выступать единой армией.

Дуболом опустил свое грузное тело на скамью и кивнул головой.

- Если так говорит сам Эмергин, значит Сидхи прав.

Воинов, несогласных с предложением Гоффанона, в зале не оказалось.

Ильбрик достал из кармана своей куртки пергаментный свиток.

- Это карта Кэр-Ллюда.

Он развернул свиток перед собравшимися.

- Мы атакуем город сразу с четырех сторон. Во главе каждого из четырех отрядов будет стоять король. Здесь стены укреплены хуже всего - сюда пойдет два отряда. Конечно, лучше было бы добраться до центра города, но, боюсь, мы не сможем сделать этого - мы не вправе терять ни одного человека - нас ждет Крэг-Дон… - Ильбрик стал объяснять детали плана.

Корум участвовал в составлении этого плана, но сейчас он казался ему чересчур оптимистичным. Впрочем, выбирать было не из чего.

Корум подлил себе меда из кувшина, стоявшего перед ним, и подал кувшин Гоффанону. Как ему хотелось, чтобы Гоффанон позволил Ильбрику рассказать о таинственных мистических силах, которые представлялись карлику слишком опасными.

Гоффанон принял кувшин и тихо сказал:

- Приближается полночь - нам пора уходить. Меч ждет нас.

- Здесь нам делать нечего, - согласился Корум. - Все уже сказано. Мы пойдем, как только ты скажешь, но прежде мы должны будем принести свои извинения.

Ильбрик отвечал на вопросы воинов, касавшиеся подробностей предстоящего похода; о преодолении крепостной стены, о тумане Фой Мьёр, о выборе одежды и снаряжения и так далее.

В этом обсуждении Корум уже не участвовал. Испросив у Верховного Правителя дозволения покинуть зал, Корум вышел на узенькую улочку. За ним последовали Медбх, Гоффанон и Хайсак Нагрей-Солнце.

Ночь была холодной и светлой. Свет луны то и дело затмевался облаками, которые ползли по направлению к морю. Корум и его спутники вышли за ворота, перешли по мосту через ров и, обогнув лагерь, направились к стоявшим поодаль деревьям. Где-то закричала сова. Из высоких трав доносились треск крыльев и стрекотание ночных насекомых.

Корум посмотрел на небо. Вновь он оказался в этом лесу в полнолуние.

- Мы пойдем к Средоточию Власти, - сказал Гоффанон. - Меч ждет нас там.

Корум замедлил свои шаги - ему не хотелось вновь оказаться на кургане, с которого он сошел в сон мабденов.

Где-то позади раздался треск. Корум испуганно обернулся и тут же вздохнул с облегчением - их догонял Джерри-а-Конель, на плече которого сидел крылатый кот.

Джерри улыбался.

- Усатому стало душно, - сказал он, поглаживая кота по голове. - Вот мы и решили немного прогуляться.

Гоффанон бросил на него подозрительный взгляд, но, немного подумав, утвердительно кивнул.

- Ты будешь там желанным гостем, Джерри-а-Конель.

Джерри поклонился.

- От всей души благодарю вас. Корум спросил:

- Почему мы должны идти именно на Курган Кремма? Неужели нет другого места?

- Курган Кремма - ближайшее к нам Средоточие Силы, - просто ответил Гоффанон. - Другие места слишком далеки от нас.

Корум стоял совершенно недвижно. Он внимательно прислушивался к звукам леса.

- Вы слышите звуки арфы?

- Мы слишком далеко от замка - отсюда музыку не услышишь, - ответил ему Хайсак Нагрей-Солнце.

- Эта арфа играет в лесу. Вы слышите ее?

- Ничего я не слышу, - буркнул в ответ Гоффанон.

- Значит, мне показалось, - сказал Корум. - А я-то, было, решил, что Дагдаг вновь заиграл на своей арфе.

- Это кричал зверь, - сказала Медбх.

- Я боюсь этой арфы. - Корум перешел на шепот.

- Зря, - холодно заметила Медбх. - Арфа Дагдага исполнена мудрости. Она наш союзник. Корум коснулся теплой руки Медбх.

- Может быть, для тебя это и так, для меня же все обстоит иначе. Старая провидица говорила мне о том, что я должен бояться арфы. Она говорила именно об арфе Дагдага.

- Забудь это пророчество. Эта старуха выжила из ума. Все, что она говорит - чушь. - Медбх крепко сжала его руку. - Кому-кому, а тебе-то должно быть стыдно - с каких это пор ты стал суеверным?