Серебряная рука

У изголовья его ложа стояла Медбх.

- Ну и что же тебе снилось на этот раз? Корум пожал плечами и попытался улыбнуться.

- Ничего. Похоже, меня так взволновала вчерашняя ночь. - Он заглянул ей в глаза и почувствовал, что в его сердце вползает страх. Он взял ее за руки. Ты действительно любишь меня, Медбх?

- Да, - смущенно ответила она. Корум оглянулся на резной сундук, на котором лежал меч, подаренный ему Гоффаноном.

- Как же мне его назвать? Девушка улыбнулась.

- Придет время, ты узнаешь об этом. Разве не так говорил Гоффанон? Придумать имя нельзя - ты должен услышать его, только тогда меч обретет свою полную силу.

Медбх направилась в дальний угол палаты.

- Ванна готова?

- Да, госпожа.

- Пойди освежись, Корум, - сказала Медбх. - Тебе станет лучше. Мы выступаем через два дня. Давай проведем это время хорошо. Можно поехать на вересковую пустошь.

Корум глубоко вздохнул.

- И чего я мучаюсь? - сказал он. - Чему быть, того не миновать.

Через час, когда они седлали коней, к ним подъехал Эмергин. Он был высок и строен; несмотря на сравнительную молодость, Великий Друид держался очень степенно. На голову его была одета простая железная корона, украшенная самоцветами. Голубая мантия Великого Друида была расшита золотыми нитями.

- Приветствую вас, - сказал Верховный Правитель, - Как прошла у тебя эта ночь, Принц Корум?

- Все хорошо, - ответил Корум. - Гоффанон остался доволен своим мечом.

- Я смотрю, ты не спешишь надевать его.

- Этот меч предназначен не для прогулок, - сказал Корум, поправляя свой добрый старый клинок, висевший на поясе. - Я надену его перед самым боем.

Эмергин согласно кивнул головой. Взгляд его был устремлен на булыжную мостовую.

- Скажи мне, Корум, не говорил ли Гоффанон о тех мистических силах, которые поминал Ильбрик?

- Похоже, Гоффанон не считает их нашими союзниками, - сказала Медбх.

- Я это знаю, - продолжил Эмергин. - И все же, я бы рискнул. Сейчас мы не должны пренебрегать ничем.

Корума поразили слова Верховного Правителя.

- Ты думаешь, что мы потерпим поражение?

- Атака на Кэр-Ллюд обойдется нам слишком дорого, - тихо ответил Эмергин. - Этой ночью я долго размышлял над нашими планами. Так долго, что меня посетило видение.

- Ты увидел наше поражение?

- Победою это не было. Ты знаешь Кэр-Ллюд не хуже меня, Корум. Теперь, когда там живут Фой Мьёр, в столице царит стужа. Холод может повлиять на людей куда серьезнее, чем они о том думают.

- Что верно, то верно, - согласился Корум.

- Видишь, как все просто, - сказал Эмергин. - О сложном я пытаюсь не думать.

- В этом нет необходимости. Верховный Правитель. Но боюсь, что иных вариантов у нас попросту нет. Вот если бы…

- Поживем - увидим, - перебил Корума Эмергин. - Если тебе представится возможность поговорить с Гоффаноном, попроси его рассказать об этих силах.

- Я обещаю тебе сделать это, Великий Друид, хотя и сомневаюсь в успехе.

- И все же поговори, - сказал напоследок Эмергин и, развернув коня, поскакал прочь.

Корум и Медбх оставили Кэр-Малод и вскоре уже ехали по лесной дороге, что вела к поросшей вереском возвышенности. В воздухе, напоенном запахом цветущего вереска, гудели шмели и пчелы, высоко в небе щебетали крошечные птахи. Казалось, ничто не могло нарушить покой и мир этих мест. Погода стояла прекрасная. Было тепло, но не душно. Дышавшая теплом земля словно звала к себе.

Они спешились. Вокруг был только цветущий вереск. Они долго лежали, глядя в высокое небо.

Примерно через час Корум почувствовал слабое содрогание земли, он приложил к ней ухо и услышал стук копыт.

- К нам кто-то скачет, - сказал Корум.

- А вдруг это слуги Фой Мьёр? - испуганно спросила Медбх, потянувшись к праще.

- Все может быть. И Гейнор, и Братья Елей, и, вообще, - кто угодно. Хотя наши дозорные хорошо знают, что сейчас Фой Мьёр на востоке, любое их передвижение не могло бы остаться незамеченным.

Корум осторожно поднял голову. Всадники скакали с северо-запада, со стороны берега. Склон холма не позволял Принцу ясно разглядеть их, но он отчетливо слышал позвякивание сбруи. Корум извлек из ножен меч и пополз к своему жеребцу. Медбх поползла за ним.

Они взобрались в седла и поскакали к холму, оставаясь при этом скрытыми его склоном.

Остановившись за белыми известняковыми скалами, они стали ждать появления всадников.