Серебряная Соколица (СИ)

— Не важно. — пряча платок во внутренний карман, отозвалась Ниоба.

Велена ушла и даже пожелания удачи, не нашлось у неё для сестры. В прочем не велика беда. В Кондоме у Ниобы есть сестра, если не по крови, то по духу и нельзя разочаровать её, потеряв Тишину.

В сонный час, когда даже самые стойкий дозорные начали клевать носом, девушка вылезла в окно и по широкому карнизу дошла до угла здания. Спасибо резным наличникам — без проблем спустилась на землю. Сейчас, когда слабость и головная боль, не заставляли её балансировать на грани обморока, Ниоба чувствовала себя, гораздо увереннее пробираясь через сад и прячась за самыми пышными и не до конца облетевшими кустами.

Сложнее преодолеть ворота. Все деревья вдоль стены вырубили, а ничего подходящего, чтобы соорудить крюк под рукой не было. Пока.

На краю сада, куда редко захаживали стража, стоял сарай для садового инвентаря, а веревку можно и из одежды сплести. Пока Ниоба, сидя в глубокой тени вязала узлы, мысленно уже находясь далеко от сюда, в одном из темных домов отварилась дверь. Дорожка света заставила девушку бросился за угол, а любопытство, обойти сарай и посмотреть, в честь чего шум.

— Да как вы смеете! — двое высоких мужчин тащили третьего — Я князь! Вас завтра же казнят! Немедленно меня отпустите!

Попятившись, Ниоба резко осознала, что не взяла с собой воды. В горле пересохло, а по спине побежали мурашки. Осторожно подкравшись к краю, она вновь выглянула.

Мужчины, в темной форме без опознавательных знаков тащили князя через сад. Ничего кроме деревьев и кустов там не было, тупик. Даже дорожка туда не вела. Много лет назад, когда Ниоба была еще ребенком там было овощехранилище.

Идти за ними не стоит. — догнала Ниобу запоздалая мысль, когда она, пригибаясь последовала за мужчинами.

Дядя быстро умолк и его тащили словно тряпку, не давая самостоятельно шагать. Овощехранилища не было, должно быть, когда палаты стали превращаться в дворцовый комплекс, его перенесли куда-нибудь подальше, оставив небольшой домик, больше похожий на сторожку садовника.

Мужчины вошли внутрь и пропали. Ни света, ни звука.

Не стоит туда идти. Определенно не стоит. — голос в голове интонациями напоминал Лисару, что раньше вцепилась бы в локоть подруги и потащила в противоположную сторону. У неё хороший нюх на неприятности.

Ползком Ниоба приблизилась к сторожке. Тихо. Ни шагов, ни скрипов, ни стука. Приподнявшись, заглянула внутрь. Пришлось изменить с помощью Таланта глаза, чтобы рассмотреть хоть что-то. Внутри пустые полки и столы, на которые составили стулья. Похоже на склад ненужной, старой мебели.

Если пойду туда узнаю, что происходит. А если не пойду, возможно смогу выбраться в город и сбежать. — покачав головой, она заглянула за угол, дверь оказалась приоткрыта — Гляну одним глазочком и бежать.

Толкнув дверь, она прокралась внутрь. Крохотная комнатушка, от пыли свербит в носу.

Куда они делись, демоны бы их побрали?!

Пройдясь по домику и никого не найдя, Ниоба выпрямилась озираясь.

Как сквозь землю…

Опустившись на четвереньки, ощупала пол и нашла люк.

Плохая идея. — раздался голос Лисары в голове.

Потянув кольцо, приоткрыла люк. Вниз вела лестница и судя по тому, что мрак перестал быть непроглядным где-то в конце коридора имелся свет.

Если пойдешь туда не успеешь сбежать! — она почти ощутила, как подруга ухватила её за руку и потянула прочь от неприятностей. Но Лисы тут не было, потому стараясь не шуметь, Ниоба спустилась вниз.

Звук возни в конце коридора сменился ударом и грохотом. Замерев на пол пути, осознавая, что подруга была права, Ниоба попятилась, когда свет в конце туннеля моргнул и кто-то побежал ей на встречу.

— Велена?! — удивленно выдохнул дядя — Боги Великие, что ты тут делаешь? Ты одна?

— Д-да. — не вольно делая голос выше, опасаясь быть узнанной, отозвалась Ниоба.

— Ох, я опасался, что они и за тобой пришли. Демоны. Похоже Тараканов догадался, чем мы тут занимались.

Он зашагал по узкому коридору, почесывая голову. Ниоба молчала, опасаясь выдать себя.

— Ладно, похоже иного пути нет. — тяжело вздохнул князь — Слушай. Тараканову вроде как приглянулась Ниоба, так?

Боги, мужчина и женщина уже не могут просто поговорить, чтобы на них не начали вешать глупых ярлыков? — мысленно возмутилась Ниоба, но то была лишь тень истинного раздражения. Слишком интересные дела творились, чтобы задумываться об этом.

— Пойдешь к Ниобе и попросишь её пригласить Тараканова на конную прогулку. Пусть проезжают в сторону Степи, по южному большаку. Скажи, что если согласиться, то сможет вернуться в эту свою Кондому и дальше жить там, не помня о родне.

— А что там в Степи? — рискнула пискнуть Ниоба.

— Убьем двух зайцев одним выстрелом. — потирая руки дядя пошел к выходу, а Ниоба невольно обернулась. Куда делись те бугаи, что тащили его сюда?