Серебряная Соколица (СИ)

Уж не собирается ли дядя убить Великого князя? Если Тараканов внезапно скончается в княжеских палатах, это вызовет слишком много вопросов, а вот смерть в Степи, где и без того опасно, снимет подозрения. К тому же, после подобного, о договорённости отдать княжну Хану придется забыть. И Боги знают какие последствия это повлечет за собой.

— Вы ведь не собираетесь?… — начала было Ниоба, когда князь резко остановился.

Замерев, пытаясь понять, где прокололась, девушка незаметно выудила из-за пояса нож для бумаги, еще сама не до конца осознавая, что будет с ним делать.

Приблизившись, дядя взял её за плечи и ласково произнес:

— Я понимаю. Мне и самому горько, что приходиться опускаться до их уровня, но иначе нам этого врага не победить.

Ниоба кивнула, а он, отвернувшись, сделал несколько шагов к выходу и остановился.

— Ты сменила духи?

Дрогнув, она отступила, но тут же взяла себя в руки. Нельзя показывать слабость. Она магистр, а не кисейная барышня.

— Да. Хотела понравиться Демьяну.

— Это правильно. — Кивнул он, — Он мальчишка ветренный. Говорят, на гитаре бренчит. Используй это, прикажу завтра доставить гитару.

Вместо ответа она кивнула.

Может стоило признаться? Сказать, кто она на самом деле и потребовать ответов?

Отвернувшись от неё, дядя шел к выходу, выпрямившись во весь рост. Ни сутулости, ни тремора, ни тяжких вздохов. Походка легкая, пружинистая, плечи расправлены. Притворщик.

— В следующий раз не ходи за мной. Я сам правлюсь. — бросил он, через плечо — Раз уж пошла к этому, своему — он фыркнул — то иди, не задерживайся. Если поползут слухи, не видать тебе брака с царевичем как своих ушей.

— Их хватятся. — рискнула она спросить, стараясь сделать голос выше.

— Обязательно. К счастью, никто не видел, как они меня схватили, а значит я и не причем. — хохотнул он.

Покинув сторожку, они разошлись в стороны:

— Велена.

Она остановилась за кустом, не решаясь обернуться.

— Царевич для нас куда важнее Хана. Уже поползли слухи, о скорой свадьбе Ниобы. — пауза, за время которой Ниоба ощутила, как покрывается мурашками, от пугающего тона дяди — Твой полюбовник никуда не денется. Ступай к царевичу. Развлеки его. Ускорь события.

Не удержавшись, Ниоба обернулась. От тщедушного старика не осталось и следа. Высокий, статный мужчина, с горящими глазами. Ни следа старческой немощи.

Оборачиваться не стоило. Лицо его переменилось.

— Ниоба.

— Я не претендую на царевича. — на всякий случай пояснила она и тут же отскочила, ощутив покалывания на коже.

Дядя был обучен Таланту и попытался воздействовать на неё. Покачав головой, она хотела было ответить, но меж кустов мелькнул фонарь.

— Кто здесь?

Князь проворно нырнул в темноту и в миг пропал, как свозь землю провалился. Пригнувшись, Ниоба поспешила убраться подальше.

— Стой стрелять буду!

— Лучше поспи. — шепнула она и тот повалился на землю, засопев.

Что ж, хуже она сделать уже не сможет. Пора бежать.

Глава 24. Мириам Эльбирин

Не хочу смотреть на тщетные попытки удержаться за былое величие. — так о подземных градах говорил дедушка. Аквилон родился во времена расцвета Империума, видел приход асов, затопление Алого материка, восстание рабов и исход лэртов под землю. Спускаясь по древним ступеням, Мириам могла воочию убедиться в правоте его слов.

— Не думала, что еще когда-нибудь спущусь вниз. — покачала головой одна из советниц.

Советницу звали Миорой и она была старейшей представительницей Ордена в Луринатти. Мириам не мало удивилась, когда сама Миора, оставила затворнический образ жизни на островах и прибыла на материк, чтобы служить советницей при новой Преподобной. Должно быть без Аквилона тут не обошлось.

К стареху неловко подступил один из братьев по Ордену и предложил руку, которую та с благодарностью приняла. Сестра, судя по узорам на мантии была врачом и возможно одни из самых старых врачей. Кожа высохла и сморщилась, превратившись в жуткую неподвижную маску, за которой почти не было видно глаз. Некогда серебристые волосы, выпали и теперь её голову покрыла темная ткань, прихваченная серебряным ободом.

— Когда вы в последний раз спускались в подземные грады? — спросила Мириам, вставая, с другой стороны, от старухи и подавая ей руку. Та чуть повернула голову в её сторону, безмолвно кивнула и цепко ухватилась за локоть Преподобной.

Миркула предпочитала держать дистанцию, окружив себя верными сестрами, через которых и правила Орденом. От того теперь, когда Мириам с кем-нибудь заговаривала на неё, смотрели со смесью непонимания и страха. Но ни Миора. Пусть её тело и состарилось, но пальцы оставались сильными и крепкими. Едва ли ей нужна помощь со ступенями.

— Великие дома, решили, что нужно изолироваться от мира и подождать, когда болезни уничтожат мятежных рабов. — маска Миоры чуть шевельнулась, что можно было принять за улыбку — Самонадеянные глупцы. Асы расплодились и заняли наши земли, а мы слепнем глядя на солнце.