Серебряная заря

И они удалились. Эллери наблюдала за тем, как фотографы убирали свои камеры и вагончики, как мрачные модели садились в поджидающий их лимузин. Они убрали все атрибуты разрушения, и Амелия даже пригласила профессиональных уборщиц, чтобы те привели комнаты в прежний, «великолепный» вид. Если в ее голосе и была какая-то насмешливая ирония, Эллери этого не услышала.

Амелия была, кроме всего прочего, профессионалом.

Эллери отвернулась от окна и пошла на кухню, чтобы приготовить себе такую необходимую сейчас чашку чаю. Дом казался теперь совершенно пустым, и она была рада, что скоро опять уедет.

— Привет, Эллери!

Эллери, стоявшая у раковины и наливавшая воду в чайник, резко повернулась. Лоренцо стоял в дверях кухни. В открытую дверь ворвался порыв холодного воздуха.

— Что ты тут делаешь? — с трудом произнесла Эллери. Она не могла наглядеться на него. Ее взгляд задержался на его кудрявых волосах, сверкающих глазах, на легкой тени на подбородке. На нем был шерстяной плащ, а в руке он держал кожаные перчатки. Его щеки покраснели от холода.

— Можно войти?

Эллери услышала, что из крана все еще льется вода, и закрыла его.

— Да, конечно… Почему ты здесь, Лоренцо?

— Я приехал, чтобы вручить тебе чек.

— А-а-а…

Было глупо чувствовать себя разочарованной. На какой-то миг, увидев его, она воспрянула духом, а сердце забыло всю причиненную ей боль.

Теперь она все вспомнила. Эллери схватила чайник и поставила на плиту.

— Ты мог отправить его по почте.

— Я не хотел, чтобы он затерялся. Это большие деньги.

— Не для тебя.

— То, что у меня много денег, вовсе не означает, что я их не ценю.

— Ну, хоть что-то ты ценишь.

Эллери закрыла глаза, все еще стоя спиной к Лоренцо. Она сказала это слишком язвительно, а ей этого не хотелось. Она продолжала жить дальше, забывая Лоренцо, забывая глупые надежды, которые когда-то питала…

— Спасибо, тем не менее.

Она быстро повернулась и протянула руку.

Лоренцо не шелохнулся. Их взгляды встретились, но он ничего не сказал. Ничего не сказала и она.

— Мне жаль, — наконец тихо сказал он, — что все так произошло.

Словно это была какая-то случайность, поворот судьбы, а не его хладнокровное решение закончить все так бессердечно, отнестись к ней не более как к любовнице, которой она все время и была.

Эллери холодно улыбнулась:

— Чек, пожалуйста, Лоренцо.

— Эллери…

— Зачем ты приехал? На что рассчитывал? Между нами ничего нет, Лоренцо. И никогда не было. Ты довольно ясно дал это понять, когда освободил меня от своего присутствия…

— Это не так…

— Именно так! А каково мне было вернуться сюда и увидеть организованную тобой фотосессию? Превратили мой дом в какое-то трухлявое посмешище… Амелия объяснила все это…

— Это просто фотосессия, Эллери, и я знаю, что эти деньги…

— Черт побери эти деньги! И черт побери это твое просто! Это не просто фотосессия, или просто слово, или просто короткий роман. Для меня — нет! — Ее голос задрожал. — Наверное, тебе это помогает держать дистанцию: для тебя все просто.

— Перестань!

— Не перестану. С меня хватит! Я думала какое-то время, что люблю тебя. Или, по крайней мере, что смогла бы полюбить. Поэтому я так испугалась в тот вечер, когда попросила тебя ответить на телефонный звонок: подумала, глупая, что ты собираешься признаться мне в любви, и испугалась. Боялась испытать боль.

Лоренцо поджал губы, но ничего не сказал. Она сделала глубокий вдох. Теперь ей бояться было нечего.

— Мне всегда было трудно доверять мужчинам, а после того, как я узнала о двойной жизни своего отца, тем более. Вход в мое сердце был запрещен.

— Иногда, — тихо сказал Лоренцо, — это к лучшему.

— Я была уверена, что ты именно так и скажешь. Мы одинаково думаем. — Она грустно засмеялась. — И это один из вопросов, по которому наше мнение совпадает. — Она протянула руку: — Давай сюда чек.

Лоренцо медленно извлек конверт из нагрудного кармана.

— Что ты будешь с этим делать? — спросил он. — Снова постригать лужайки или чинить нагреватель?

— Я уже справилась с этим, — ровным голосом сказала Эллери. — Я продала «роллс-ройс».

— Продала «Серебряную зарю»?..

— Да. — Эллери пересекла кухню и взяла конверт, не дотронувшись до руки Лоренцо, и сунула конверт в карман своей рубашки. — Эти деньги пойдут на благотворительность.

Лоренцо застыл с открытым ртом:

— Что?!

— Я продаю Мэддок-Манор, — сказала она. — Время пришло.

— Но это твой дом…

— Такой же дом, как твое пустое палаццо? — Эллери покачала головой. — Я так не считаю. — Она помолчала. — Говорят, что твой дом там, где твое сердце, — тихо сказала она, — а оно не здесь.

Лоренцо уловил двойной смысл этих слов, потому что кивнул в знак согласия.

— До свидания, Эллери, — сказал он, повернулся и вышел из кухни.

Оставшись одна, Эллери поняла, что это был поворотный момент. Они расстались. И оба по-прежнему как были одиноки, так ими и останутся.

Глава 13

Снегопад усилился, когда Эллери вышла из школы. Пушистые белые снежинки сверкали под лондонскими уличными фонарями на оживленной улице. Люди торопились с работы, пряча лица от снега.