Серебряное дерево

От звуков музыки трещины ширились, и сквозь них доносились какие-то неясные звуки.

Виолка прижалась к камню ухом и сказала:

— Я слышу плеск и журчание...

— Вода? — затаил дыхание Лягушонок. Девочка ещё раз прислушалась и подтвердила:

— Вода!

Услыхав о воде, Лягушонок от радости подхватил Виолку на руки и подкинул её. Потом, смутившись, он покашлял, сделал суровое лицо и приказал:

— Музыканты, огонь!

Все бросились к пирамиде, музыканты дунули в трубы и свирели, ударили в тарелки.

Камень ещё больше потрескался, и сквозь щели засочилась вода.

— Там, в глубине, подземная речка! — сверкнув глазами, закричал Лягушонок.

— Оттого и смогли жить здесь травинки, — рассудительно заметил Коренёк.

Пирамиду разрушили, и все увидели вход в пещеру. Как только отбросили последний камень, закрывающий вход, из пещеры хлынула вода. Это и в самом деле оказалась речка, снова чутьё не обмануло Лягушонка. Речка была небольшая, но и то хорошо: ведь она несла воду в булыганскую пустыню!

Так вот почему каменный правитель построил у входа в подземелье целую пирамиду и всегда так старательно её чинил! Булыган боялся, что из-под земли вырвется вода, а с ней в пустыню вернётся жизнь. Хоть и глуп был Булыган, но он хорошо помнил, как образовалось его государство. Когда-то каменный обвал зажал горло речке. С тех пор речка стала подземной, вокруг умерла жизнь, и здесь, среди камней, нашли прибежище люди с окаменевшими сердцами.

— А где дети? — спросил вдруг Минус. — Где булыганские дети?

Булыганчата прятались за развалинами дворца. Сначала они бросали в свирельцев камнями и песком. Но, увидев их добрые улыбки, дети притихли и дали погладить себя по голове.

— Немедленно перевезти их в Свирелию! — распорядился Минус.

Свирельцы уступили булыганчатам своих осликов и верблюдов, и они, очень довольные, двинулись в Свирелию.

Чик и Виолка верхом на Аргамаке поехали их провожать.

В Свирелии дети сначала пугались деревьев и цветов, которые успел развести кое-где садовник Грушка, — ведь они отроду не видели ничего, кроме камней и песка. Но потом привыкли и стали собирать букеты.

Ласково встретили бедных булыганчат жители Свирелии, а свирельские дети сразу же отдали им свои самые хорошие игрушки.

А какова была встреча булыганчат с бывшими каменными воинами! Дети узнавали своих отцов и вместе с ними плакали и смеялись.

А многие булыганцы уже не хуже свирельцев играли на свирелях и приплясывали от радости.

Между тем в Булыгании произошло ещё одно важное событие.

Когда открылся вход в булыганское подземелье-пещеру, отправиться на разведку вызвались Шишка, Стружка и Мушка.

— Наконец-то и мы займёмся настоящим делом, — строго сказал Шишка.

— Мы пойдём по берегу подземной речки и вдруг опять найдём что-нибудь полезное, — заулыбался всегда всем довольный Стружка.

— До свидания, мы скоро вернёмся, — вежливо закончил маленький чернявый Мушка и вскинул на плечо рюкзак.

Проводив разведчиков, все столпились возле пещеры.

А речка всё текла и текла, раздвигала пески Булыгании и направлялась прямо в сторону Свирелии.

Опять все купались и загорали.

Только Лягушонок, против ожидания, не полез в воду. Он был взволнован, накручивал на палец чуб, чертил схемы и рисовал на карте красные крестики. Он уже воображал, как булыганскую речку соединит каналом со Свирельским морем, как море станет ещё больше, как оживёт булыганская пустыня.

— Помогите! — раздался вдруг чей-то крик.

Три друга-разведчика выносили кого-то из пещеры.

Все бросились на помощь.

— Мы услыхали стоны и наткнулись на человека, — доложил Шишка.

— Его, видно, ушибло камнем, когда всё рушилось, — добавил Стружка.

— Мы надеемся, что он жив, — заключил Мушка и вздохнул.

Пострадавший оказался древним старичком. Он был в выгоревшей панамке, с белой нечёсаной бородой, с туго набитой чем-то походной сумкой на плече. На брюках его и рубашке — множество карманов, в них рассована всякая всячина, и оттого казалось, будто старичок весь в шишках. Незнакомец был без сознания.

Учитель Минус стоял бледный, растерянный, боясь поверить своим глазам, и только неслышно шевелил губами.

— Доктора! — крикнул кто-то.

И прежде чем успел подоспеть Витаминчик, Минус, опомнившись наконец, бросился к старичку со словами:

— Гранат! Дорогой Гранат!

Тот чуть приоткрыл глаза и слабо вздохнул.

— Какое счастье! Он жив! — воскликнул Минус, слушая пульс мудреца.

Но Гранат был так слаб, что не мог выговорить ни слова. Он опять закрыл глаза и потерял сознание.

Глава пятнадцатая. ГЕМ СПАСАЕТ ГРАНАТА И ЛЕЧИТ ДРУГИХ СВИРЕЛЬЦЕВ

— Где же Гематоген?! — в волнении спросил Минус.

— Профессор остался в Свирелии, — ответила Ампулка.

— Что-то там делает с Прыгунами, — уточнил Витаминчик.

— Ах, да, — спохватился Минус, — ведь он получил наконец самое важное лекарство из серебряных почек...

Так оно и было.