Серебряное дерево

И хотя в глазах старого вояки светились хитринки, ни один свирелец теперь не сомневался в правдивости Гарпуна.

Вылечив двух самых тяжёлых больных, профессор Гематоген начал лечить всех желающих.

Садовник Грушка избавился наконец от своего ревматизма, и теперь свирельцы узнавали, будет дождь или нет, не по Грушкиным костям, а в бюро погоды.

Дошла очередь и до старого Хвойки.

Хвойка не любил пить горькие лекарства, а чудесные пилюли, слышал он, были горькие. Он начал отнекиваться, но профессор теперь действовал настойчиво.

— Или пей, Хвойка, пилюли, или иди на пенсию! — сказал Гем. — Сторож не имеет права ходить в очках, слушать слуховым аппаратом и носить звонок, чтоб не засыпать на дежурствах!

Хвойка снял шапку, три раза почесал затылок и, мужественно вздохнув, согласился глотать пилюли.

Представьте себе, очень скоро он стал бравым сторожем. Некоторые свирельцы даже перестали с ним здороваться, потому что не узнавали его. Хвойка сперва обижался на невежливых, но потом как-то поглядел на своё отражение в озере и всё понял.

Из водяного зеркала ему весело усмехалось усатое лицо, которое ни в какое сравнение не шло с прежней стариковской физиономией.

Хвойка крякнул от удовольствия, потом схватил очки, слуховой аппарат и звоночек-будильник, увязал их в носовой платок и забросил подальше. Но свирельские ребятишки разыскали узелок, разделили между собой Хвойкины вещички и придумали новую игру — «в сторожа Хвойку».

Глава шестнадцатая. КАК СВИРЕЛЬЦЫ ОЖИВИЛИ СЕРЕБРЯНУЮ РОЩУ

Победив Булыгана, свирельцы спокойно взялись за дела.

Какое счастье, что вернулся Гранат! В его туго набитой походной сумке, кроме яда для змей, было много эликсирных порошков, а у Коренька их как раз осталось совсем мало — он почти все истратил, когда сажали новый лес. Гранат быстро приготовил новые эликсиры, свирельцы начали поливать ими семена деревьев, и деревья стали расти в семь раз быстрее обычного. И воды теперь было у свирельцев целое море.

Но далеко ещё было до прежней Свирелии, где росли могучие деревья.

— Вырубить да сжечь лес — недолгое дело, — бормотал Хвойка. — А новый вырастить — вот беда-то! — целых сто лет надо!

— Да-а, раньше, бывало, деревья росли, что грибы после дождя, сами из земли лезли, а теперь каждый кустик обхаживай, — вздыхали лесники.

— Лес надо сажать по-научному, — важно говорил лесничий Коренёк, подражая мудрецу Гранату.

На щеках Коренька теперь торчала огненно-рыжая щетина — он стал отращивать себе бороду, как мудрец Гранат.

Коренек писал какие-то цифры, составлял специальные карты и, перед тем как посадить семена деревьев, делал над ними опыты, в точности, как Гранат когда-то. Учёные книги про лес он читал по тридцать три странички в день и старался, чтоб мудрец Гранат его похвалил.

Были в теперешней Свирелии и несознательные граждане.

— А ну их, эти деревья! — отмахивались они. — Жди и жди, пока лес вырастет! Может, нас тогда уже и на свете не будет?

— Ай-ай-ай! — стыдил таких учитель Минус. — Зато дети и внуки вспомнят о нас добрым словом...

О чём бы теперь ни заговаривал Минус, он всегда сводил речь к тому, что нет хуже врага у человека, чем лень. Разноцветными мелками учитель рисовал на доске большое сердце и свирелью-указкой показывал, как в сердца ленивых детей попадает вирус зла, и они покрываются каменной коркой.

Увидев эту страшную картину, свирельчата тут же прекращали шалости и, зажав уши, принимались учить уроки. А на уроках труда старательно строгали, пилили и стучали молотками. И, конечно же, после этого все свирельцы, и малыши, и взрослые, ухаживали за деревьями охотно и старательно.

— Вручную опрыскивать деревья труднее. Могу приспособить под опрыскиватель водомёт, — предложил Фитилёк и добавил, глянув на Лягушонка: — Если, конечно, разрешит командир...

— Можно! — согласился польщённый Лягушонок. — А то, чего доброго, он заржавеет... Сейчас время мирное... Перекуём водомёт на эликсиромет. Так и сделали. Фитилёк перестроил водомёт, а Коренёк заявил, что брызгать будет только он сам.

По три раза в день ходил Коренёк к Серебряной роще и обрызгивал каждую корягу.

А Грушка и Хвойка пропадали в садах.

— Отощала земля, плохо родит, — жаловался Грушка Хвойке.

— Да-а, — раздумчиво тянул Хвойка. — Не то, что раньше, — жирная была землица... Да мы ведь сами — вот беда-то! — не уберегли её... Теперь обласкать её надо, может, подобреет...

И скоро свирельцы уже опять не удивлялись, если, как раньше, на деревьях вырастали яблоки величиной с арбуз и груши, налитые таким солнечным соком, что хоть вешай их в палатках вместо электрических лампочек.

По просьбе Грушки Чик придумывал этим сортам плодов звучные названия, например, «Победа», «Майский цветок», «Солнечное сияние». Учёные-садоводы многих стран приезжали в Свирелию за ростками необыкновенных деревьев. А сами свирельцы были щедро вознаграждены за недавние лишения и теперь могли вдоволь наедаться превосходными фруктами.