Серебряное сердце

Роза осторожно взяла камень и повернула в руках. Он был теплым от жара тела Макса.

– Я слышала о нем. Тебе дали его Эшены? Он кивнул.

– Дженни.

– Она очень высокого мнения о тебе. При всем их с братом стремлении работать вместе с нами ради всеобщей выгоды, они крайне неохотно делятся с человечеством своими знаниями бариши.

– Меня это впечатлило.

– Что произошло?

Макс описал случившееся в Особняке, включая причины, по которым он там оказался. Когда он закончил рассказ, то поднял руку.

– Кольцо! Я и забыл про него.

– Можно взглянуть?

Макс снял его с пальца и протянул Розе.

– Оправа медная, – сказала она, поднося кольцо к свету. – Выглядит как согнутое перо. Зачем Пьютер вделал бусину в кольцо?

– Может, он думал, что это – симпатичная безделушка?

Роза вернула кольцо Максу, который натянул его обратно на палец.

– Не стоит недооценивать Кловиса Пьютера. Это было бы большой ошибкой. Среди членов Кланов есть те, которые, как и я, знают о бариши, но они пытаются использовать ее для своих целей. Не удивлюсь, если Пьютеру известно значение этого кусочка янтаря.

– Но что он с ним может сделать? Дженни сказала, что это талисман, защищающий ее от каменной чумы.

Роза скривила рот в скептической гримасе.

– Думаю, что он служит не только для этого. Увидим, когда ты вернешь его ей.

Макс прикрыл кольцо рукой.

– Мне бы не хотелось, но я дал слово. Мы договорились, и я должен помочь Менни.

– И что ты будешь делать потом? Ты будешь работать со мной или нет? У тебя мало времени, Макс. Тебе нужна помощь.

– Я никогда не имел дел с Металлом, – ответил Макс в некотором смущении. – У меня нет причин менять мои привычки.

Но Роза видела его сомнения. Она знала, что, как и она, Макс любопытен. Она заинтриговала его.

– Отложи пока свою гордость, – настаивала она. – Не позволяй ей руководить тобой.

Некоторое время Макс молчал. Затем он сказал:

– Я должен вернутся в Шрилтаси. Вернуть Менни к жизни – моя единственная цель в данный момент.

– Именно так. Для начала – отдохни здесь. У меня найдется для тебя другая пара брюк. Мне пришлось разрезать штанину, чтобы обработать рану. Когда ты уйдешь, будь поосторожнее с ногой – я наложила швы, но все же следует поберечься.

– У тебя масса неожиданных талантов, – заметил Макс.

Роза пожала плечами:

– Я не врач, но я подготовлена к подобным случайностям. Когда я выбрала свой путь в жизни, я поняла, что мне необходимо научиться лечить раненых. Я советую тебе попросить Дженни взглянуть на твою рану. Она может использовать бариши, чтобы вылечить тебя.

Она знала, что в ее голосе прозвучало сожаление и почувствовала уколы ревности в сердце. Неземная Дженни была милейшим созданием, отнюдь не застенчивым. Она не делала тайны из того, что Лис Акры очаровал ее. Роза должна была держать свои собственные чувства в секрете, но всегда внутренне содрогалась, когда Дженни беззаботно распиналась, как она собирается соблазнить Макса перед смертью. В действительности она не заботилась о нем, по крайней мере – не как Роза. Мысли Дженни о благополучии Макса были тесно увязаны лишь с его полезностью для нее.

Роза принесла Максу блюдо с едой и горячее питье. Она смотрела на него, пока он ел, осторожно и аккуратно, как кот. Когда он закончил трапезу, то снова лег, положив руку на сердце и уставившись в потолок. Роза забрала пустую посуду.

– Я не отличаюсь неблагодарностью, что бы ты ни думала, – сказал он, – просто мне нужно некоторое время, чтобы освоиться с этим. У меня никогда не было друзей в Кланах.

– Они слепы, – сказала Роза. – Но, надеюсь, все изменится. Как и Эшены, я очень верю в тебя. Я знаю, тебе трудно принять то, что ты узнал, но вскоре ты сможешь.

Макс скорчился и сел. Его трясло, он прижал к груди обе руки.

– Что с тобой?

– Жжет, – сказал он, – больно. Дженни сказала, что есть нечто, называемое Жадеитовым Когтем, что может помочь мне.

– Тогда поспеши в Шрилтаси, – сказала Роза. – Мы скоро встретимся снова – я уверена в этом так же, как и ты вчера.

Макс медленно встал.

– Хотел бы я, чтобы ничего этого не произошло, чтобы мы просто встретились сегодня утром в кафе и наслаждались бы обществом друг друга.

– Я тоже хотела бы, – вздохнула Роза. – Но это только мечта. Теперь иди в мою спальню и переоденься.

Когда он подошел к двери, сердце ее застонало. Несмотря на свои слова, она боялась, что Макс уйдет и больше она его не увидит.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ ЧАЕПИТИЕ С ГОСПОЖОЙ СЕРЕНИЕЙ