Серебряное сердце

– Что ты делаешь? – почти не шевеля губами, тихо прошептала она. – Сейчас явятся охранники!

Макс не ответил, перегнувшись через перила. Внизу, в комнате, золоченая дверь приоткрылась, в просвете показался коридор цвета темной охры. Оттуда раздавалось змеиное шипение и постукивание когтей по металлическому полу.

– Это номонон? – чуть слышно спросила Роза. – Он может достать нас?

Макс поднял руку.

– Ничего не говори, – сказал он.

Извивающаяся тварь скользнула из темного коридора. Это было прекрасное создание – ожившая скульптура. Макс решил, что именно таким мог бы быть настоящий дракон, если бы они когда-нибудь существовали, – только у номонона отсутствовали крылья. Он был змееподобным, с красивой пропорциональной головой на гибкой шее, с длинной элегантной мордой и изящно загнутыми зубами. С его челюстей свисали позвякивающие золотые кисточки, а глаза – с кошачьими или змеиными верти-каальными зрачками – сверкали блеском драгоценностей; в них светилась холодная страсть. Это было воплощение красоты и грациозности, а также дикости и свирепости.

Номонон явно пришел выяснить ситуацию, он поднял свою аристократическую морду и втянул в себя воздух. Затем он неуловимым, плавным и быстрым движением устремился к клетке с зеркалом, где начал лапами сбивать мотыльков, глотая пойманных насекомых. Макс почти с сожалением направил своей крылатой армии последний мысленный приказ. Он приказал мотылькам влететь глубоко в тело номонона, найти его центральный орган и уничтожить его. Такое прекрасное создание не следовало разрушать столь грубым способом, но если он хотел добыть зеркало, иного выхода не было. Внизу номонон продолжал размахивать лапами и шипеть, но тело его вдруг согнулось, стало скручиваться и биться, как в агонии, когда мотыльки проникли в самое его сердце.

Макс потер лицо ладонями. Манипулировать бариши оказалось очень легко. Словно он занимался этим всю жизнь.

– Роза, бутылку, – сказал он, и Роза протянула ему взятый в Литейне пузырек с разъедающей металл жидкостью.

Макс осторожно вылил содержимое на прутья нижней решетки. Едкий кислотный дым, от которого из глаз брызнули слезы, распространился вокруг. Роза прикрыла рот рукавом и, закашлявшись, подалась назад. Металл с шипением растворялся, прутья выгибались, обламывались и падали вниз рядом с бьющимися в агонии конечностями номонона. Макс жестами попросил у Розы веревку и, укрепив ее на перилах прохода, начал осторожно спускаться вниз к дыре в решетчатом потолке. Его окружила какофония звуков гудящей сигнализации, визг паровых свистков и такой оглушающий грохот, который он даже не мог вообразить. Взглянув наверх, Макс увидел, что Роза что-то ему говорит и отчаянно жестикулирует, указывая на дверь, а ее лицо выражает опасение и озабоченность. Да, теперь, сконцентрировавшись, он тоже услышал, как некто или нечто молотит в двери сокровищницы – наверное, охрана Клана Золота. К счастью, тело номонона, его хвост, все еще колотилось в предсмертной ярости, достаточно успешно блокируя вход.