Серебряное сердце

- А что бы вы хотели сделать, если бы могли? - актер оперся подбородком о ладонь.

- Ну, для начала покончил бы с преступностью в городе. Грагонатт, конечно, это очень хорошо, но его явно не достаточно как сдерживающего средства. Нужно возродить некоторые старые методы.

- Казни? - сладко пропел Джек.

Пьютер заколебался. Стоит ли согласиться?

- Ну, может, некоторые телесные наказания.

Джек рассмеялся:

- О, милорд, а что если я скажу вам, что вы могли бы кое-что изменить? И что я могу показать, как?

- Не знаю. - ответил Пьютер. - Объясните.

Тогда Джек вызвал образ Секмет, но не пред глазами - Пьютер был убежден, что Эш может это сделать, - а в мыслях. Древняя сила словно капала с мягко произносимых слов. Вдоль спины Пьютера пробежала колющая дрожь. Он почувствовал присутствие Секмет рядом с ним.

- Если богов забывают, они умирают, - сказал Джек. - Но Секмет не умерла. Она спит. Она ждет вас, милорд. Разбудите ее снова и увидите возрождение Карадура.

- Но почему боги ? - спросил Пьютер. - Религия - не ответ на наши проблемы.

- Конечно нет, - согласился Джек. - Но, как ни странно, боги и религия - довольно-таки разные вещи. Силы Множественной Вселенной существуют, но это не значит, что вы должны падать ниц и прославлять их как слепой глупец. Уважайте их. Обратите на них внимание, и тогда они помогут вам.

Пьютер нахмурился.

- Я не вполне уверен, что понял вас.

- Давайте посмотрим, - беззаботно предложил Эш. - Допустим, я - Лорд Айрон, возможно отображение в миниатюре того, что представляет собой Карадур. Я убежден, что, приняв богов и духов как реальность, мы придем только к иллюзии. Мозг не должен терять времени на мысли о том, чего мы не видим. Если вы живете в иллюзии, это приведет к хаосу и анархии. Нужно выработать цель человеческого существования. И какая же это цель?

- Разум, конечно, - сказал Пьютер. - Он бьется в нас с рождения. Единственное, что отличает нас от животных.

- Точно. Если человечество не согласно с этой целью, оно не может быть счастливым. Нож создан, чтобы резать. Человечество создано, чтобы пользоваться своим разумом. Если оно пользуется им правильно, то все будет в порядке, и оно будет счастливо, - Джек сжал кулаки. - Разве не сила в Карадуре является возможностью добиться цели наилучшим способом? Инстинкты, эмоции, интуиция куда ниже разума. Они должны принять, что то, что говорит разум, - истина, - он откинулся на спинку стула. - Лорд Айрон не хочет отрицать существование эмоций. Он знает, что они есть. Он верит, что когда эмоция выражается, она должна согласовываться с рациональными принципами, и он снова наклонился над столом, заговорив потише: - Но рациональные принципы - это не все. Они не есть душа. Разум - не пища для души. И это часть того, что неправильно в Карадуре.

Услышав эти слова, Пьютер почувствовал, как по коже побежали мурашки.

- Что мы должны сделать? Как эта богиня поможет нам? Она реальна?

Джек улыбнулся.

- Реальна? Хороший вопрос, но в последнее время это значения не имеет. Что действительно важно, так это то, что на нужды людей здесь не обращают внимания. Интуиция и инстинкт, чувства и возможности, которые нельзя потрогать, отрицаются. Но эти вещи находят пути, чтобы проявиться. Ваши Лорды могут быть пойманы в ловушку своего жесткого консервативного мышления и самообмана, однако люди на улицах действуют более инстинктивно, чем вы. И поворачиваются, сами этого не осознавая, назад, к древним путям. Прежние боги и духи дадут человечеству способ раскрыть многообразие существования. Людям не придется больше подавлять свои инстинкты, что сейчас ведет лишь к беззаконию и недовольству. Они станут свободомыслящими, осознающими жизнь людьми. Истинно счастливыми.

Пьютер почти не дышал, пораженный, словно ему открылась тайна жизни.

- Кто вы? - спросил он.

- Если ты, правда, хочешь знать это, - ответил Джек, - то должен быть достаточно смелым, чтобы вступить в темноту.

Придя домой, Пьютер засомневался - не привиделась ли ему вся встреча с Джеком Эшем. Слова актера звучали столь еретично, опасно. Но в них была правда. Все так просто. Карадур шел к хаосу и анархии, потому что люди отвернулись от высокой энергии Множественной Вселенной. В таком случае обществу угрожает опасность, а Лорды упускают массу возможностей. Это ошибка, которую нужно исправить.

На следующий день в Выпиленный Дом пришла посылка. Увидев свою фамилию, Пьютер утащил пакет к себе в комнату. Он чувствовал, что там находится нечто удивительное. Кожа покрывалась мурашками, глаза жгло. В посылке в массе опилок - мягкой постели для замечательного артефакта - лежала культовая статуэтка Секмет. Пьютер сразу понял, что посылка от Джека Эша. Тогда он ничего не знал - ни кто или что на самом деле Джек Эш, ни о Шрилтаси. Все, что он знал - женщина с головой гибболда, пристально смотрящая на него из опилок, обладает великой силой. Сила заполнила собой комнату, капая жаром и поднимаясь от стен. И она принадлежала ему.