Серебряное сердце

- Я знала, что тебя будет нелегко убедить, но ты абсолютно не прав в отношении меня. Я презираю Коффина, так же как и ты. Джек Эш предупредил меня, что ты появишься в Особняке в поисках бусины. Я прождала в аллее много часов. Я видела, как ты пробрался в Особняк, и просто должна была подождать. Я не думала, что тебе действительно потребуется помощь, и не хотела показываться тебе. Мне только хотелось увериться, что ты выбрался и находишься в безопасности. Думаю, Коффин знал, что ты придешь. Зачем бы ему было находиться в Особняке? Слишком много совпадений.

- Думаешь, у него есть информаторы в Шрилтаси?

Роза нахмурилась.

- Похоже на то. У Эшенов там много врагов. Наверное, существуют более прочные связи между определенными людьми в Карадуре и обитателями Шрилтаси, чем полагает мой отец. Многие люди заинтересованы в происходящем в Карадуре и видят в этом возможность захватить власть в свои руки.

- А ты думаешь, что можешь как-то изменить ситуацию? - Макс даже не попытался скрыть насмешку.

Роза вновь постаралась не замечать его тон.

- Эшены расскажут тебе об исчезнувших святынях. У меня такое чувство, что если артефакты снова появятся, они в какой-то мере будут способствовать изменениям, в которых так нуждается Карадур. Это повод для нас объединиться и найти их. Я могу помочь тебе в перемещении по городу, а ты мне - со своими криминальными навыками.

Шокированный, Макс засмеялся.

- Ты мне льстишь! Криминальные навыки - ну и ну!

- Ты знаешь, о чем я.

Макс вздохнул, покачав головой:

- Мадам, вы частично убедили меня в благородстве наших целей, но я не вижу, как артефакты могут привнести изменения - это могут только люди. Забудьте о поисках пропавших сокровищ и подумайте, как вы можете повлиять на Совет Гильдий.

- Я не согласна. Я уверена, если святыни будут возвращены, древние ценности, древние чувства чести и справедливости тоже вернутся. Святыни - не обычные артефакты. Они были выкованы и пропитаны бариши - магией. О, не нужно делать такое лицо! Я тоже сомневаюсь, но чувствую, что нам нужно держать разум открытым. Эшены верят, что если мы не примем существование бариши - мы обречены.

- Я не хочу сказать, что совсем не верю, - он вытащил из-за пазухи висящий на тонком шнуре камень и снял его с шеи. - Взгляни. Это - магический камень. Я использовал его для создания драматического эффекта во время встречи с нашим обожаемым Коффином.

Роза осторожно взяла камень и повернула в руках. Он был теплым от жара тела Макса.

- Я слышала о нем. Тебе дали его Эшены?

Он кивнул.

- Дженни.

- Она очень высокого мнения о тебе. При всем их с братом стремлении работать вместе с нами ради всеобщей выгоды, они крайне неохотно делятся с человечеством своими знаниями бариши.

- Меня это впечатлило.

- Что произошло?

Макс описал случившееся в Особняке, включая причины, по которым он там оказался. Когда он закончил рассказ, то поднял руку.

- Кольцо! Я и забыл про него.

- Можно взглянуть?

Макс снял его с пальца и протянул Розе.

- Оправа медная, - сказала она, поднося кольцо к свету. - Выглядит как согнутое перо. Зачем Пьютер вделал бусину в кольцо?

- Может, он думал, что это - симпатичная безделушка?

Роза вернула кольцо Максу, который натянул его обратно на палец.

- Не стоит недооценивать Кловиса Пьютера. Это было бы большой ошибкой. Среди членов Кланов есть те, которые, как и я, знают о бариши, но они пытаются использовать ее для своих целей. Не удивлюсь, если Пьютеру известно значение этого кусочка янтаря.

- Но что он с ним может сделать? Дженни сказала, что это талисман, защищающий ее от каменной чумы.

Роза скривила рот в скептической гримасе.

- Думаю, что он служит не только для этого. увидим, когда ты вернешь его ей.

Макс прикрыл кольцо рукой.

- Мне бы не хотелось, но я дал слово. Мы договорились, и я должен помочь Менни.

- И что ты будешь делать потом? Ты будешь работать со мной или нет? У тебя мало времени, Макс. Тебе нужна помощь.

- Я никогда не имел дел с Металлом, - ответил Макс в некотором смущении. - У меня нет причин менять мои привычки.

Но Роза видела его сомнения. Она знала, что, как и она, Макс любопытен. Она заинтриговала его.

- Отложи пока свою гордость, - настаивала она. - Не позволяй ей руководить тобой.

Некоторое время Макс молчал. Затем он сказал:

- Я должен вернутся в Шрилтаси. Вернуть Менни к жизни - моя единственная цель в данный момент.

- Именно так. Для начала - отдохни здесь. У меня найдется для тебя другая пара брюк. Мне пришлось разрезать штанину, чтобы обработать рану. Когда ты уйдешь, будь поосторожнее с ногой - я наложила швы, но все же следует поберечься.

- У тебя масса неожиданных талантов, - заметил Макс.

Роза пожала плечами:

- Я не врач, но я подготовлена к подобным случайностям. Когда я выбрала свой путь в жизни, я поняла, что мне необходимо научиться лечить раненых. Я советую тебе попросить Дженни взглянуть на твою рану. Она может использовать бариши, чтобы вылечить тебя.