Серебряное сердце

Она знала, что в ее голосе прозвучало сожаление и почувствовала уколы ревности в сердце. Неземная Дженни была милейшим созданием, отнюдь не застенчивым. Она не делала тайны из того, что Лис Акры очаровал ее. Роза должна была держать свои собственные чувства в секрете, но всегда внутренне содрогалась, когда Дженни беззаботно распиналась, как она собирается соблазнить Макса перед смертью. В действительности она не заботилась о нем, по крайней мере - не как Роза. Мысли Дженни о благополучии Макса были тесно увязаны лишь с его полезностью для нее.

Роза принесла Максу блюдо с едой и горячее питье. Она смотрела на него, пока он ел, осторожно и аккуратно, как кот. Когда он закончил трапезу, то снова лег, положив руку на сердце и уставившись в потолок. Роза забрала пустую посуду.

- Я не отличаюсь неблагодарностью, что бы ты ни думала, - сказал он, просто мне нужно некоторое время, чтобы освоиться с этим. У меня никогда не было друзей в Кланах.

- Они слепы, - сказала Роза. - Но, надеюсь, все изменится. Как и Эшены, я очень верю в тебя. Я знаю, тебе трудно принять то, что ты узнал, но вскоре ты сможешь.

Макс скорчился и сел. Его трясло, он прижал к груди обе руки.

- Что с тобой?

- Жжет, - сказал он, - больно. Дженни сказала, что есть нечто, называемое Жадеитовым Когтем, что может помочь мне.

- Тогда поспеши в Шрилтаси, - сказала Роза. - Мы скоро встретимся снова - я уверена в этом так же, как и ты вчера.

Макс медленно встал.

- Хотел бы я, чтобы ничего этого не произошло, чтобы мы просто встретились сегодня утром в кафе и наслаждались бы обществом друг друга.

- Я тоже хотела бы, - вздохнула Роза. - Но это только мечта. Теперь иди в мою спальню и переоденься.

Когда он подошел к двери, сердце ее застонало. Несмотря на свои слова, она боялась, что Макс уйдет и больше она его не увидит.

Глава тринадцатая

ЧАЕПИТИЕ С ГОСПОЖОЙ СЕРЕНИЕЙ

Точеный Дом, владение Сильвер-Скинов, располагался в углу сектора Акра, на таком отшибе, что казалось, будто семья пыталась стать невидимой для Карадура. Здание было лишено всякой вычурности: прямые строгие формы, окна задрапированы легкими тканями. Дом окружал маленький заросший садик. Корнелиус Коффин стоял у парадной двери в сопровождении полудюжины Ополченцев. Он уже дважды позвонил в колокольчик, но до сих пор никто не отозвался. Коффин вздохнул, притопнув ногой по изношенной ступени крыльца. Он не мог поверить, что дом пуст. Он почти чувствовал нервные взгляды из-за занавесок. На что они рассчитывали? Они же наверняка знали, что он так просто не уйдет. Коффин стукнул по двери кулаком, крикнув:

- Открывайте! Не вынуждайте меня ломать дверь! Он придвинулся поближе и услышал эхо шагов, которые, казалось, приближались издалека. В тот же миг, но еще до того, как шаги в действительности добрались до двери, она широко распахнулась перед Коффином. Тот невольно отпрыгнул. Высокая пожилая женщина в сером поблескивающем одеянии стояла на пороге. Ее седые, совсем белые волосы были строго зачесаны наверх, а глаза мерцали цветом полированного серебра.

- Капитан Коффин, - вежливо произнесла она. - Надеюсь, я не заставила вас ждать?

Коффин коротко кивнул, приветствуя хозяйку:

- Госпожа Серения, добрый день. Мне кажется, вам нужен дворецкий. У вас нет никого, кто бы открывал дверь гостям?

Госпожа Серения натянуто улыбнулась.

- У нас нет слуг. С какой целью вы посетили нас?

- Смею надеяться, вы пригласите меня войти. Мне хотелось бы поговорить с вами.

Госпожа Серения окинула неодобрительным взглядом Ополченцев, молча и неподвижно стоявших за своим командиром.

- Вы можете войти, - сказала она.

Коффин кивнул своим людям и прошел в полумрак Точеного Дома. Внутри было прохладно и, несмотря на опрятность и чистоту холла, повсюду виднелись следы упадка. Под ногами лежал истоптанный поблекший ковер, на обшарпанных стенах были заметны светлые пятна в тех местах, где раньше висели картины или гобелены. Совершенно ясно, что Сильвер-Скины переживали трудные времена. Коффину стало почти жаль их.

Серения закрыла дверь.

- Что вы хотели мне сказать?

- Это насчет Максимилиана.

Серения нахмурилась, сжав губы в бледную бескровную линию:

- Мне казалось, мы уже обсудили с вами все, что можно по этому вопросу. Мне нечего добавить.

Капитан любезно кивнул:

- Хм, я помню. Но иногда человек знает некоторые вещи, сам не подозревая о том, что он знает, - он развел руками. - Макс - загадка для нас, миледи. Мне нужна помощь.

Коффин знал, что Серения не поймается на эту удочку, но был уверен, что она какое-то время поддержит игру.

- Полагаю, нам следует пройти в гостиную. Одна из моих внучек приготовит нам чай.

- Это было бы чудесно.

Гостиная была пооживленнее, чем мрачный холл: мягкие кресла с цветными покрывалами, скрывающими прорехи, языки пламени в камине - все это делало обстановку более уютной.

Серения заговорила с сидящей у окна за шитьем девушкой - та наверняка заметила Коффина, ожидающего в дверях.

- Лорани, принеси нам чай, пожалуйста.

Девушка кивнула и встала, избегая взгляда Капитана.