Серебряные колокольчики (СИ)

Проверка продолжалась неделю. В результате специалистам удалось-таки докопаться до истины. В отсек поступила команда об увеличении яркости освещения. Но из-за неисправной микросхемы ее значение причудливо изменилось и поступило на контроллеры, регулирующие деятельность взрывных креплений. Контроллеры увеличили напряжение, произошел отстрел креплений и в отсек заглянул холодный космос.

А самое обидное, что перегорела микросхема во время плановой диагностики, проводимой управляющей программой крейсера. Прошла проверку и тут же приказала долго жить. Роковая цепочка случайностей.

— Что же, Крис, — печально проговорил мне капитан. — Отныне ты на корабле первый помощник. Видит бог, ты достоин этого поста, но как бы я хотел, чтобы он достался тебе по-другому…

Я промолчал, сочувствуя ветерану.

— Боже мой, милый… Ты ведь мог оказаться на его месте. И я могла потерять тебя навсегда, — с испугом в глазах сказала Адель три недели спустя. — В такие моменты я думаю — может, ну ее, эту службу? Может, пора спуститься с небес на землю и спокойно жить на берегу моря, как твои друзья?

Я промолчал, гладя ее по спине. Не мог я оказаться на его месте, милая, не мог…

— Первый этап выполнен, — произнес Новак еще через четыре часа. — Осталось самое главное, но не самое сложное. Тебе нужно будет создать ситуацию, при которой ты окажешься на мостике и будешь способен активировать покрывало. Я, кстати, смотрел спецификации — ничего сложного тебе делать не придется для запуска, только нажать кнопку. Эта хрень пойдет расширяющемся конусом строго вниз. Так что даже целиться не нужно.

— Слушай, Новак, а что это вообще такое?

Он немного подумал.

— Если говорить по простому, то покрывало представляет из себя облако молекул антиматерии, изолированных от обычного пространства.

— Изолированных? Это как?

Новак беспомощно развел руками:

— Не знаю, друг. Знал бы — свалил бы в Федерацию, купил там остров на лучшей из планет и провел на нем остаток жизни, беззастенчиво купаясь в роскоши.

— Понятно.

— Единственное, что я понял, так это то, что изоляция не стабильна. Именно поэтому и видно покрывало — это банально молекулы теряют защиту и аннигилируют, встречаясь с нашей реальностью.

— А насчет звона в ушах читал что-нибудь? — меня внезапно обуяло любопытство.

— Было как-то одно исследование, но практической пользы оно не несло и проект прикрыли. Суть в том, что звон слышит примерно пятнадцать-двадцать процентов людей, не больше. И это — воздействие не самого покрывала, а какой-то разгонной хрени.

Он увидел, что я малость не понимаю о чем он говорит и помахал руками для убедительности:

— Вроде как гравитационный колодец, в которой отправляют снаряд. Сначала идет гравитация, потом снаряд. И здесь похожий принцип — сначала как-то настраивается пространство, а уже потом летит покрывало.

— Ладно, будем считать, что я понял. Так что там насчет плана?

— Есть несколько составляющих, — посерьезнел Новак. — Ты должен оказаться на мостике во время парада — это мы, считай, сделали. Ты должен будешь нейтрализовать всех, кто окажется там вместе с тобой. Думаю, ты не растерял хватку и справишься. На всякий случай, напомню, что на период парада все стационарное оружие на крейсере будет заблокировано, а экипажу нельзя будет носить с собой личное, даже капитану. И на мостике в обязательном порядке будут присутствовать от двух до четырех офицеров безопасности.

Я поморщился. Эта часть плана нравилась мне меньше всего.

— Затем остаются две вещи. Тебе нужно будет получить доступ ко всем системам корабля, в том числе к покрывалу. И заблокировать доступ на мостик для всех посторонних.

— Из всего этого меня тревожит только пункт с безопасниками.

— Ты прав, все остальное довольно легко решается, — согласился Новак. — Давай обдумывать варианты.

Домой я вернулся в отвратном расположении духа. План, который мы разработали, не выдерживал никакой критики.

А тут еще оказалось, что Адель срочно вызвали на корабль и она улетела, оставив только запаску с парой слов. Я злобно пнул ногой стену и отправился обратно в клуб, где впервые со времен своего десантного прошлого упился вдрызг, причем самыми элитными сортами коньяка.

Персонал клуба проявил изысканную тактичность, не задавал вопросов, не подсылал девушек, а просто позволил джентльмену напиться, затем отправив его домой на фирменном такси. Наверное, за такие вещи это заведение тоже ценят.

Проснулся я, как ни странно, без похмелья и даже почти без сушняка — сказалось то, что употреблял я исключительно хороший алкоголь.

На тумбочке рядом со мной обнаружился поднос, на котором стояла изящная бутылка с каким-то напитком и маленький буклетик, из которого следовало, что, выпив это зелье, я сниму все симптомы бурно проведенной ночи и буду готов хоть сейчас отправиться на прием к Императору.