Серебряные колокольчики

Сияние постепенно увеличивается, заполняя собой уже почти треть ночного неба. Кажется, что оно приближается, двигается по направлению к нам, стоящим на пригорке.

Рядом что-то говорит учительница, госпожа Акато. Некоторое время я смотрю на ее шевелящийся рот, пытаясь расслышать слова, но не могу.

Все заглушает победное пение колокольчиков.

* * *

Капитан Роджерс, рассматривая мое дело, выглядел так, как будто я под видом сладкого шоколадного тортика подсунул ему собачье дерьмо, а он мне и поверил. И сейчас от души жалел об этом.

– Гражданин, ты же ни черта не умеешь. Базовое образование, никаких полезных для армии навыков, ничего. Ты точно хорошо подумал, прежде чем идти сюда?

Я подозревал, что умею и знаю гораздо больше самого капитана, но слушал его речи с грустным выражением лица и не возражал.

– Ты даже стрелять не знаешь как! Сколько раз ты выстрелил в тот раз? Я тебе напомню, гражданин. Шесть. Шесть гребаных раз ты стрелял из очень даже неплохого оружия с микроскопического расстояния, но попал всего один, да и то – по счастливой случайности!

Я продолжал стоять с виноватой физиономией.

– Ты ослаб в тюрьме, да и раньше у тебя с физподготовкой было не очень. Тебе бы сейчас воспользоваться возможностью да отдохнуть месяц-другой на здешних пляжах, пообщаться с местными красотками, а?

Голос капитана приобрел доверительно-подзуживающие нотки, но где-то на задворках его речи уже чувствовалась обреченность. Наверное, не первый раз видит перед собой никуда не годного идиота, решившего добиться успеха в армии. А идиоты, как правило, весьма упорные в достижении своих целей.

– Не передумаешь, да? – вздохнул капитан. Я отрицательно махнул головой. – Хрен с тобой, гражданин. Точнее, рядовой. Но напоследок попробуй мне честно ответить – на хрена тебе это нужно. Помни, от твоего ответа не будет зависеть, попадешь ли ты в армию. От твоего ответа будет зависеть нечто гораздо более важное – мое личное отношение к тебе. Так что не торопись и обдумай свой ответ.

Вопрос действительно заставил меня задуматься. Что ему от меня надо? Действительно честности?

– Господин капитан, вы читали мое досье. Вы понимаете, что меня ждет на гражданском поприще? Или я продолжу обучение и через пять лет окажусь без гроша в кармане в поисках работы, или же я начну работать сейчас и через пять лет буду с деньгами, но без всяких перспектив. Меня не устраивает ни первый, ни второй вариант. А армия позволяет совмещать работу с учебой. И дает дальнейшие перспективы для развития.

– Амбициозный, значит, – одобрительно кивнул капитан. – Это заметно лучше, чем если бы ты начал рассказывать про желание отомстить всем подряд за смерть своих родных или рассказывать, что с детства мечтал стать военным. Посмотрим, насколько твои слова будут соответствовать делам. Давай сюда идентификатор.

Я вытащил из бумажника и протянул ему металлическую пластину. Капитан засунул ее в какое-то отверстие на столе и принялся колдовать с терминалом. Когда через пару минут я получил обратно свою карточку, то она уже была не блестящей, а серо-синей. Верхняя половина – серой, нижняя – синей.

– Похоже на погон, – заметил я. В правом верхнем углу, кстати, появилась наградная планка, соответствующая полученной медали. А под именем и фамилией обнаружилась надпись, свидетельствующая о том, что я являюсь рядовым триста шестнадцатой пехотной части.

– Так и есть. Идентификатор в армии показывает твое звание и награды. Что же, рядовой Альт, сейчас подойдет сержант Эндрюс и устроит тебя здесь. Сегодняшний день отведен на адаптацию, с завтрашнего дня начнется твоя служба.

Появившийся в кабинете через пять минут сержант был совсем не рад меня видеть.

– Так точно, господин капитан, есть принять пополнение! – А по глазам чувствуется, что пристрелил бы он это самое пополнение прямо сейчас.

Первым делом сержант, не говоря ни слова, отвел меня на склад. Пришлось пройти по всей территории. Я с любопытством вертел головой – часть прибыла с орбиты совсем недавно, но развернутая база была в полном порядке. Казармы, административные здания, склады, ангары для техники – все было собрано на совесть. Думаю, через годик временные сооружения постепенно заменят на капитальные, но даже сейчас все выглядело очень солидно.

– Дюк, выдай этому голодранцу комплект рядового, а также устав армии, – попросил Эндрюс такого же сержанта, нашедшегося на складе.

Мне под роспись выдали два комплекта повседневной формы и один – парадной, шлем, бронежилет, пистолет, винтовку, нож, а также небольшую книжку с уставом вооруженных сил диктатуры Короны-три. Патронов не дали.

– Патроны выдаются в тире для тренировки и перед выходом на задание, – пояснил сержант Дюк.