Серебряные колокольчики

Не знаю, на самом деле, чем руководствовался император, отправляя к нам своего сына, но официальная причина была в том, чтобы законодательно утвердить наместника планеты. Наместник, что характерно, был из бывшей местной элиты и обладал всеми необходимыми качествами – трусостью и желанием хорошо жить. Трусость, подкрепленная висящим над планетой линкором, обеспечивала стопроцентную лояльность Империи, а жажда красивой жизни давала шанс на то, что свои обязанности по управлению планетой он будет выполнять как полагается, чтобы не потерять место во дворце.

Разумеется, в скором времени к нему подтянутся старые друзья и знакомые, которые организуют очередное алчное и тупое правительство. Но мне-то какое до этого дело.

В преддверии высокопоставленного визита меня опять вызвал к себе контр-адмирал.

– Майор Альт по вашему приказанию прибыл!

– Садись, майор, – махнул рукой старик. Он довольно сильно сдал за прошедшие пару лет, но все еще выглядел уверенно и властно. Впрочем, на меня его аура уже почти не действовала – по долгу службы нам приходилось общаться не раз и не два за прошедшие годы.

Некоторое время адмирал задумчиво смотрел на меня, постукивая пальцем по столу и о чем-то размышляя.

– Я слышал, майор, ты еще не забросил свои тренировки с десантом.

– Так точно, господин контр-адмирал! – тренировался я по-прежнему, это факт. А вот учеба и самосовершенствование, за которые он меня хвалил когда-то, отошли в сторону, не выдержав гнета постоянной работы.

– Это хорошо… – Снова задумчивое молчание. Похоже, старик хотел взвалить на меня еще какую-то ношу, но не был уверен, стоит ли ему это делать. Интересно, что именно он собирается мне поручить?

– Ладно, – наконец, принял он решение. – Ты, я полагаю, в курсе, что к нам в гости собирается сын императора. И это – огромная головная боль для меня, сынок. Они свалятся к нам на голову через две недели, а мне предстоит обеспечить им здесь полную безопасность. В чем я не являюсь специалистом. И это мне откровенно не нравится.

Он некоторое время молчал, словно ожидая от меня комментариев, но я от них воздержался.

– Проблема в том, что половина наших людей умеет делать все, что связано с полетами, а вторая половина – простые штурмовики. И единственная идеальная кандидатура на роль шефа безопасности для предстоящего мероприятия – это ты. Ты за последние пару лет проявил себя неплохим организатором. И ты отлично ладишь с десантом. Есть возражения?

Я был не очень-то удивлен его словам. В принципе, что-то подобное предполагалось. Единственное – я не думал, что адмирал способен взвалить на мои плечи сразу всю работу.

– Возражений нет, господин контр-адмирал!

– Это хорошо… В принципе, у тебя есть две недели и все наши ресурсы. Задача – сделать все не только надежно, но еще и… ммм… – старик повертел в воздухе рукой, подыскивая слово, – …красиво! Чтобы этот сынок остался доволен той честью, которую ему здесь оказывают, и все такое. Понятно?

– Так точно!

– В таком случае я присваиваю тебе чрезвычайный статус и временно освобождаю от обязанностей координатора десанта. Бери машину, слетай вниз, оцени обстановку. Через три дня жду доклад и подготовленный план мероприятий.

Чрезвычайный статус – это просто магия. У меня складывалось впечатление, что весь огромный корабль существует исключительно ради того, чтобы воплощать в жизнь мои желания. Двери сами открывались передо мной за два шага. Ворчливые обычно техники наперегонки предлагали мне транспорт для отправки на поверхность. Для того чтобы мой челнок вылетел с линкора, на причальной палубе заморозили заправку какого-то челнока. Внизу же мне был предоставлено свободное небо над космопортом и первоклассный флаер с сопровождением. Я почувствовал острую зависть к адмиралу – у него-то такой статус был на постоянной основе, не то что у меня.

Моя машинка, сопровождаемая полицейским эскортом, вихрем пронеслась над городом и безо всякого стеснения приземлилась на главной причальной платформе дворца. Сопровождающие остались висеть в воздухе.

– Господин чрезвычайный уполномоченный, рад приветствовать вас во дворце! – стоило мне выбраться из флаера, как рядом появился какой-то одетый по последнему слову местной моды тип. – Меня зовут Вальтер Штоц и я являюсь местным управляющим. В моих силах оказать вам любую необходимую помощь.

На удивление, Вальтер оказался действительно весьма компетентным администратором. И мы с ним провели целых два дня, рассматривая модели дворца и пытаясь решить поставленные передо мной задачи. Однажды к нам, кстати, даже присоединился сам будущий наместник, но изучение чертежей ему быстро надоело и он свалил восвояси.

К концу второго дня я более-менее представлял, что и как нужно делать во дворце. Оставалось разобраться с пространством за его пределами, благо во время выбора места для резиденции императора было отдано предпочтение голосу разума – комплекс располагался немного в стороне от города и других строений поблизости не наблюдалось.