Серебряные колокольчики

Наконец, безопасники сжалились, оставив нас в покое. Оставалась всего одна ночь перед парадом. Народ ходил по кораблю радостно-возбужденный, а мой бледный вид объясняли переутомленностью и сочувственно косились.

– Говорил мне Симмонс, что ты готов при случае день и ночь заниматься, а я не верил, – улыбался в усы капитан. – Точно на следующий день после парада спроважу тебя в отпуск. Хоть отдохнешь чуток.

Я в ответ лишь слабо улыбался и кивал головой.

Утро застало меня за рассматриванием целебной бутылки из арсенала клуба. Самое то, чтобы взбодриться. Вкус, правда, показался еще гадостнее, чем в прошлый раз, но уж что делать.

На мостике царило радостное возбуждение. Даже безопасники улыбались, слушая шутки. Хоть и продолжали зорко смотреть по сторонам.

Капитан откуда-то достал целых две бутылки моего любимого коньяка и самолично принялся наполнять бокалы.

– Господа, не пьем! Ждем, когда пройдем над площадью! – поставил он условие. Мы ответили одобрительным гулом.

И вот оно, вход в атмосферу. Мы спустились в нее километрах в ста от столицы и, маневрируя всеми двигателями, заняли свое место в строю. Теперь, в принципе, можно и расслабиться. Заданная автопилоту программа сама проведет нас по нужному маршруту.

Потянулись тягостные минуты ожидания.

– Двинулись! – громким шепотом заметил один из штурманов.

Действительно, весь строй кораблей, ведомый гигантским линкором, наверное, впервые в истории спустившимся так близко к поверхности, разом тронулся с места.

– Идем, идем, здорово идем! – кто-то вывел на экран картинку с местного телевидения, и мы смогли полюбоваться на себя со стороны. Действительно, красивое зрелище.

– Замедляемся, – прокомментировал все тот же штурман.

А я взглянул на часы. Осталось три минуты. Всего три минуты.

Строй кораблей, снизив скорость до черепашьей, добрался до пригородов столицы.

Двадцать секунд.

Пиликнул коммуникатор, принимая сообщение. Я скосил глаза на него.

* * *

«Милый, я все же отпросилась!!! Смотрю на парад, замечательная картина! Целую!»

* * *

Десять секунд. Я стоял в ступоре, чувствуя, как на голове шевелятся волосы, а по спине течет струйка холодного пота.

Пять секунд. Действуя как робот, я взял бокал с коньяком и сделал шаг в сторону капитана и стоящего рядом с ним безопасника.

– Капитан, – приподнял я бокал. – Мы над столицей, пора и пригубить, а то пропустим самый важный момент!

Напрягшийся самую малость безопасник расслабился, а капитан довольно хохотнул:

– Ты прав, Крис! Давайте же…

У них за спиной заискрил, вспыхнул и рассыпался стеклянными брызгами здоровенный тактический дисплей, получивший чудовищную дозу электричества. Капитан осекся. Безопасник молниеносно повернулся лицом к происходящему.

И подставил кобуру с пистолетом прямо мне под руку.

Я не выдумывал велосипед. Я сделал точно то же самое, что когда-то на моих глазах провернул Джаред. Мы учились у одних учителей…

Мысли отключились, остались лишь холодные рефлексы.

Правая рука аккуратно вынимает пистолет из кобуры. Требуется всего одно движение, заученное до автоматизма, чтобы снять пистолет с предохранителя и развернуть его дулом к бывшему владельцу. Интересно, Джареду было так же легко?

Выстрел. Левая рука отпускает стакан с дорогущим коньяком и обхватывает оседающего противника за шею, не давая ему упасть и потащить за собой пристегнутый страховочным шнуром пистолет. Капитан все еще продолжает смотреть на горящий дисплей.

Выстрел, выстрел, выстрел. Два безопасника падают, как подбитые кегли, третий, обладающий то ли дьявольской интуицией, то ли божественной реакцией, успевает упасть набок и увернуться от своей пули. Но там открытый пол и нет укрытий. Выстрел, выстрел. Тело шустрика замирает.

– Крис, что… – я не слушаю капитана, и его слова прерывает выстрел. В голове по-прежнему нет мыслей, только голый расчет. Офицеры смотрят на меня округлившимися от удивления глазами.

Выстрел. Старший штурман, получив пулю в голову, откидывается на своем кресле, свесив руки и вывалив язык. Выстрел. Второй штурман, дернувшийся было к двери, оседает на пол.

В глазах оставшихся удивление сменяется ужасом.

Адъютанты, навигаторы, связист, координаторы различных отсеков… Обоймы хватает на всех. И остаются еще два патрона, как бесстрастно отмечает счетчик в голове.

Горячка боя потихоньку отпускает.

Некоторое время я стоял, смотря прямо перед собой. Цели уничтожены, рубеж пересечен, дороги назад нет и уже не будет. Мне потребовалось секунд десять, чтобы осмыслить это.

Я тряхнул головой и выпустил пистолет. Оружие мягко упало на лежащее у моих ног тело своего хозяина.

Подошел к капитанской панели управления. Ткнул ее на пробу пальцем.

– Активирован полный доступ.

Неужели все действительно получилось?

– Привести модуль икс-пятьдесят два-шестнадцать в боевое состояние.

– Команда выполняется. Время развертывания – двадцать секунд.

Так быстро… Я поводил взглядом по сторонам, и взгляд внезапно зацепился за лежащий на моем месте коммуникатор. Черт…

– Адель… – я дернулся было к нему… И остановился.