Серебряные крылья для Мышки

Женщина не только подстригла меня, но и уложила. В зеркало теперь на меня снова смотрела молоденькая дочка барона. Анриетта д’Осси, а не какая-то там Мышка.

Еще немного побродив по городу, я вернулась к гостинице ровно к шести, как и договаривались. Недалеко от вывески стояла черная карета, запряженная парой вороных, а Дамиан обретался неподалеку.

Увидев меня, он чуть присвистнул:

— Тебе идет. Как ты, соскучилась по дому?

Он даже не представлял, насколько. Только не по этому.

— Поедем, — попросила я, давая понять, что совсем не расположена к болтовне.

Дамиан распахнул передо мной дверцу:

— Надеюсь, ты не собираешься дуться всю жизнь?

— А что, не имею права? — я вздернула подбородок.

— Поверь, Мышка, — ответил он. — Так будет лучше.

Но я верить не хотела и потому не верила.

Усевшись в карету, я заметила, что сам он забираться не торопился.

— Ты не едешь? — догадалась я.

Дамиан посмотрел мне в глаза, и мне снова почудились в них любовь и нежность. Я отвела взгляд.

— Если тебе понадобится моя помощь, — проговорил он, — можешь попросить в любой таверне передать для Черных кинжалов сообщение. При этом обязательно скажи пароль: вороной конь быстрее пегого.

— Надеюсь, помощь не понадобится, — я вздохнула, но слова на всякий случай запомнила.

— Я тоже надеюсь, — Дамиан снова посмотрел так, что стало неуютно. — Будь счастлива, Мышка. И поверь, хотел бы я встретиться в другой жизни и при других обстоятельствах.

— Ну а пока мы застряли в этой… — пробубнила я себе под нос.

Дамиан захлопнул дверцу кареты, и та тихонько тронулась. Копыта застучали по булыжнику, а я уставилась в окошко на вечерний город. На душе скребли кошки, но в этом уже не было ничего нового.

Правильно, что он со мной не поехал, рассуждала я. И для него правильно, и для меня. Как сказала бы моя бабушка, нечего цепляться за штаны. И как раз побыв одной, можно подумать о том, что предстоит.

Правда, сколько вариантов в голове я ни крутила, к тому, что меня ждало, я готова все равно не была.

По дороге я задремала и проснулась, когда за окнами было уже темно. Карета остановилась перед высокими воротами замка барона д’Осси. Кучер распахнул дверцу.

— Миледи, мы прибыли.

Я потянулась и, осматриваясь, выбралась из кареты.

Нас встречал привратник — стражник в кольчуге с гербом на груди. Я смутно помнила, что у д’Осси на флагах были грифоны, здесь же красовался сокол.

— Чем могу помочь? — поинтересовался мужчина, поднимая вверх факел.

— Передайте хозяевам замка, что прибыла дочь барона Анриетта д’Осси.

Он окинул меня недоверчивым взглядом, и я про себя порадовалась, что прилично выгляжу. В крестьянском наряде меня бы точно никто не пропустил.

— Невозможно, миледи. Анриетта д’Осси погибла.

— Нет, я жива, — я поправила свои пепельно-серые волосы. — Кто управляет замком? Катарина? Граф Алонсо?

— Замок принадлежит графу Фалкону, миледи, — ответил стражник. — И мне не сообщали, что вы должны прибыть.

Фалконы, значит… Те, кто увели у меня жениха. И те, кто скорее всего, стоят и за убийством барона. Интересно, как именно им удалось прибрать к рукам замок. На каком основании… Ах да, одна из сестер выходит замуж за старого Фалкона! Об этом сплетничали крестьяне. Что ж, все сходится.

— Передайте вашим хозяевам, — я постаралась придать своему голову металлические нотки, — что если меня сегодня же не впустят, то я вернусь с таким подкреплением, что замок возьмут штурмом.

Стражник снова посмотрел на меня недоверчиво, но рисковать не стал. Попросил подождать, а сам вернулся в башню и послал кого-то за старшим по званию.

Ждала я не так уж и долго. Ворота распахнулись, и навстречу мне шагнул другой стражник в более солидной форме. Похоже, капитан. А рядом с ним верхом на лошади сидел незнакомый мне молодой человек.

Высокий, худой, с острым подбородком и цепкими карими глазами. Он спешился и, стремительно поравнявшись со мной, подхватил мою руку и запечатлел на ней поцелуй.

— Анриетта! — воскликнул он так, словно мы были давними друзьями.

— Эм, — только и выдала я.

— О, ты меня не помнишь, — он картинно заломил руки. — Я Франсуа, сын графа Фалкона.

— Добрый вечер, Франсуа, — я решила как минимум быть вежливой.

— Добрый-добрый, — он слегка приобнял меня за плечи. — Как я рад, что с тобой все в порядке. Ходили слухи, что тебя похитили бандиты.

— Мне удалось бежать, — я осторожно вывернулась из его объятий.

— Невероятно! Но что мы все на улице. Немедленно садись в карету и подъезжай к восточному крыльцу. У главного сейчас ремонт после пожара… Я поскачу вперед и предупрежу, чтобы тебе подготовили комнату и ужин.

— Благодарю, — я чуть склонила голову.

Франсуа так приторно улыбнулся, что кажется у меня на зубах захрустел сахар.

Такое поведение, конечно, выглядело подозрительным. И я не собиралась развешивать уши. Но по крайней мере я попаду за стены, а уже дальше можно осмотреться и понять, что вообще происходит.

Я снова села в карету, и та покатилась за ворота к замку. Меня охватило нехорошее предчувствие. Словно я забираюсь в самое логово врага. Но я лишь сжала кулаки и сказала себе, как мантру: я справлюсь.